Alexander Ovečkin: Hokejová legenda oslavuje 40. narodeniny

Kapitán Washingtonu Capitals, Alexander Ovečkin, dosiahol významný míľnik v hokejovom svete, a to všetko v drese jedného klubu.

Content: Washington 17. septembra (TASR) - Ruský hokejový útočník Alexander Ovečkin dnes oslavuje svoje 40. narodeniny. Jeho kariéra je neodmysliteľne spojená s Washingtonom Capitals, kde sa 6. apríla zapísal do hokejovej histórie prekonaním dlhoročného rekordu Waynea Gretzkého v počte gólov v základnej časti NHL. S 895. gólom prekonal legendárneho Kanaďana a svoju bilanciu do konca minulej sezóny navýšil na 897.

Ovečkin sa narodil 17. septembra 1985 v Moskve v športovo založenej rodine. Jeho matka, Tatjana Ovečkinová, bola úspešná basketbalistka, ktorá získala dve olympijské zlaté medaily, jedno zlato z majstrovstiev sveta a šesť z majstrovstiev Európy. Otec Michail bol futbalista. Od útleho veku ho rodičia podporovali v športe, no práve hokej si Alexandra získal najviac. Hovorí sa, že hokejku držal v ruke už ako dvojročný. V detstve obdivoval tím San Jose Sharks, no nikdy zaň nehral. Ovečkin počas svojej kariéry pôsobil len v dvoch kluboch. V Rusku to bolo Dinamo Moskva, kde začal svoju hokejovú cestu. Už ako jedenásťročný strelil 56 gólov a prekonal rekord Pavla Bureho (53).

Medzi profesionálov v Diname Moskva sa prebojoval už ako šestnásťročný, v 22 zápasoch zaznamenal štyri body (2+2). Nasledujúcu sezónu odohral 40 stretnutí a získal 15 bodov (8+7). V draftovej sezóne pridal 53 zápasov a 24 bodov (13+11). Svoje kvality potvrdzoval aj na majstrovstvách sveta do 18 a 20 rokov. V roku 2004 si v Prahe a Ostrave prvýkrát zahral na seniorských MS. Už ako osemnásťročný disponoval fantastickým ofenzívnym talentom, ktorý zahŕňal výborné korčuľovanie, nasadenie, streľbu, fyzickú hru a silnú túžbu po víťazstve. Jeho výnimočný talent neušiel pozornosti zámorských skautov a takmer dva roky figuroval na prvých miestach pred-draftových rebríčkov. Prirovnávali ho k Mariovi Lemieuxovi, ktorý bol jeho veľkým vzorom.

Vo vstupnom drafte v roku 2004 si ho z prvého miesta vybral Washington Capitals. Pittsburgh Penguins si z druhého miesta vybral ďalšieho skvelého ruského útočníka Jevgenija Malkina. Kvôli lockoutu zostal Ovečkin ešte rok v Diname, s ktorým získal titul. V 47 zápasoch zaznamenal 15 gólov a 17 asistencií.

V nasledujúcej sezóne sa presunul do zámoria a jeho vplyv na hru Washingtonu bol okamžitý a ohromný. Hráč, ktorý si rýchlo vyslúžil prezývky „Veľká osmička“ (podľa čísla na drese), „Ovi“ či „Alexander Veľký“, strelil vo svojej nováčikovskej sezóne 52 gólov, pridal 54 asistencií a so 106 bodmi bol tretí najproduktívnejší hráč sezóny za Joeom Thorntonom a Jaromírom Jágrom. Získal Calderovu trofej pre najlepšieho nováčika a bol zaradený do prvého All-star tímu.

V nasledujúcich sezónach zbieral trofeje, rekordy a ocenenia. Stobodovú hranicu prekonal v štyroch z prvých piatich rokov v NHL, neskôr sa mu to už nepodarilo. Svoje maximá v počte gólov a bodov dosiahol v sezóne 2007/08, keď zaznamenal 65 gólov a 112 bodov, čím sa stal najlepším strelcom aj najproduktívnejším hráčom súťaže. Deväťkrát prekonal hranicu 50 gólov, deväťkrát získal Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca, trikrát Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča sezóny, trikrát Ted Lindsay Award pre najlepšieho hráča podľa hráčov, osemkrát bol zvolený do prvého All-star tímu a raz sa tešil z Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča ligy.

Dlho mu však chýbala tá najcennejšia trofej. Počas Ovečkinovho pôsobenia v tíme vyhrali Capitals trikrát Prezidentskú trofej pre najlepší tím základnej časti. Prvýkrát sa to stalo v sezóne 2009/10, keď sa stal kapitánom. Šestnásťkrát sa prebojovali do play off, no len raz prešli cez druhé kolo. V roku 2018 sa Washington prebojoval až do finále a v ňom zdolal Vegas Golden Knights 4:1 na zápasy. Ovečkin konečne zdvihol nad hlavu vytúžený Stanleyho pohár, ku ktorému pridal aj Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off. V základnej časti odohral 1491 zápasov, v ktorých strelil 897 gólov, pridal 726 asistencií a dosiahol 1623 bodov. V 161 zápasoch play off zaznamenal 147 bodov (77+70).

Ovečkin drží množstvo rekordov NHL - najviac bodov a gólov ako ľavý krídelník, najviac striel (6757), víťazných gólov (136), gólov v predĺžení (27), presilovkových gólov (325), 30-gólových sezón (18), 40-gólových sezón (14) a v počte 50-gólových sezón (9) vyrovnal rekord Gretzkého a Mikea Bossyho. Najvýznamnejší individuálny úspech dosiahol 6. apríla, keď sa stal najlepším strelcom v histórii NHL. Na ľade New Yorku Islanders v 28. minúte znížil v presilovke na 1:2. Bol to jediný gól Capitals, ktorí nakoniec prehrali 1:4, no Ovečkinovi to neprekazilo oslavy. Na jeho historický moment dohliadal z tribúny aj Wayne Gretzky.

„Ako som vždy hovoril, hokej je tímový šport. Ďakujem spoluhráčom, fanúšikom, celej organizácii, bez vás by som to nikdy nedokázal. Chalani, veľmi vás milujem. Dokázali sme to. Je to história,“ povedal Ovečkin. „Hovorí sa, že rekordy sú na to, aby sa prekonávali. Nie som si však istý, či sa nájde ešte niekto, kto strelí viac gólov ako Alex. Povedal som, že budem prvý, kto ti potrasie rukou po prekonaní rekordu a som rád, že to môžem urobiť práve teraz,“ zablahoželal Gretzky novému rekordérovi.

Ovečkin písal históriu nielen v NHL, ale aj v národnom drese. Z majstrovstiev sveta má deväť cenných kovov (3-2-4), z posledného sa tešil v roku 2019 na Slovensku, keď Rusko získalo bronz. Má aj dve medaily z MS junior