Belgická úroda zemiakov prekonáva rekordy, no farmári sa netešia

Belgickí pestovatelia zemiakov očakávajú v tomto roku mimoriadne bohatú úrodu, odhadovaná produkcia dosahuje až päť miliónov ton.

Content: Geer 1. novembra (TASR) – Belgicko, známe svojimi vynikajúcimi hranolkami, sa pripravuje na zber rekordnej úrody zemiakov. Avšak, pre mnohých pestovateľov to nie je dôvod na oslavu. Dôvodom je klesajúca cena zemiakov, ktorú ovplyvňuje znížený export a silnejúca konkurencia. Informuje o tom agentúra AFP.

Podľa predpovedí poľnohospodárskej organizácie Belpotato by mali belgickí farmári vyprodukovať približne päť miliónov ton zemiakov. To predstavuje nárast o 11% oproti roku 2024 a takmer pol tony na jedného obyvateľa.

Tento pozoruhodný objem úrody prichádza v čase, keď sa neustále zväčšuje plocha určená na pestovanie zemiakov, čo je výsledkom silného dopytu zo strany priemyslu mrazených hranolčekov. Ten však momentálne čelí tlaku v podobe amerických ciel a narastajúcej konkurencii z ázijských krajín. "Sme na rázcestí," vyhlásil pre AFP tajomník organizácie Belpotato Pierre Lebrun, a dodal, že "globálne trhy nakupujú menej európskych hranolčekov."

Hranolky sú pre Belgičanov národným jedlom a symbolom hrdosti. Krajina je posiata podnikmi nazývanými "friteries" alebo "frituren", ktoré sa špecializujú na ich prípravu. Belgicko dokázalo premeniť túto obľúbenú pochúťku na obrovský komerčný úspech a v priebehu posledných desaťročí zaznamenalo rýchly rozvoj tohto odvetvia. V súčasnosti je Belgicko najväčším producentom a predajcom hranolčekov v Európe a celosvetovo.

V roku 2024 dosiahol vývoz predvarených a mrazených zemiakových produktov hodnotu viac ako 3 miliardy eur, čo je trojnásobok oproti roku 2015, ako uvádza európsky štatistický úrad Eurostat.

Neustály globálny dopyt a rastúca popularita rýchleho občerstvenia v Ázii a na Blízkom východe podnietili ďalšie investície, uviedol Christophe Vermeulen, generálny riaditeľ obchodnej skupiny Belgapom. "Hranolky sú ako komodita veľmi populárne. S rastúcou populáciou a strednou triedou rastie aj dopyt po hranolčekoch," poznamenal Vermeulen.

V snahe uspokojiť rastúci dopyt a vyrábať stále viac hranolčekov dosiahli ceny zemiakov v posledných dvoch rokoch historické maximum, čo vyvolalo u farmárov nadšenie. Mnohí si preto kúpili viac pôdy alebo si ju prenajali od susedov, aby mohli pestovať viac zemiakov. Celkovo výrobcovia v Belgicku, ale aj vo Francúzsku, Holandsku a Nemecku, ktorí tiež zásobujú belgických výrobcov hranolčekov, rozšírili svoje pozemky o 40 000 hektárov. Avšak situácia sa dramaticky zmenila.

Výrobcovia mrazených hranolčekov, ktorí spotrebúvajú "leví podiel" vypestovaných zemiakov, čelia hneď trom problémom: zavedeniu dovozných ciel na kľúčovom trhu v USA, silnému euru, ktoré negatívne ovplyvňuje export, a rastúcej konkurencii z Indie, Číny a Egypta, vysvetlil Vermeulen.

Vývoz mrazených hranolčekov klesol za obdobie jedného roka do konca júna 2025 o 6,1%. Väčšina zemiakov sa predáva na základe sezónnych zmlúv uzatvorených ešte pred zberom úrody. Na takzvanom voľnom trhu, kde sa predáva zvyšok produkcie, však rekordná úroda spôsobila prudký pokles cien, na približne 15 eur za tonu. To je výrazne menej ako v minulom roku, kedy cena dosahovala približne 600 eur za tonu.

Hoci sezónne zmluvy s výrobcami hranolčekov chránia príjmy mnohých farmárov, viacerí budú musieť prehodnotiť svoje investície a pripraviť sa na náročné rokovania v nasledujúcom roku. "Belgický zemiakový priemysel prechádza obdobím reštartu," uzavrel Vermeulen.