Dvesto rokov od štartu éry parných vlakov v Británii

Pred dvoma storočiami, 27. septembra 1825, vyrazil v Anglicku na svoju prvú cestu vlak ťahaný parnou lokomotívou Locomotion No. 1, čím sa začala písať nová kapitola v dejinách dopravy.

Content: Bratislava/Londýn 27. septembra (TASR) – Svet si pripomína 200. výročie nástupu éry parných vlakov. Práve 27. septembra 1825 sa medzi anglickými mestami rozbehol prvý vlak, ťahaný lokomotívou Locomotion No. 1. Táto historická súprava dosahovala rýchlosť 13 kilometrov za hodinu a cesta medzi mestami jej trvala niekoľko hodín. Spočiatku vlak slúžil na prepravu uhlia, pasažieri ešte do roku 1833 cestovali v kočoch ťahaných koňmi.

Dnes mestá Stockton on Tees a Darlington, ktoré od seba delí 42 kilometrov, spája vlakové spojenie s frekvenciou približne raz za hodinu. Lístok stojí 5,80 libier a cesta, vrátane prestupu v Thornaby, trvá približne 25 minút.

Počas víkendu si Británia pripomína dvestoročnicu pravidelnej železničnej premávky prostredníctvom približne 300 podujatí pre verejnosť. Autorom prvej parnej lokomotívy bol anglický inžinier a vynálezca George Stephenson. Hoci pochádzal zo skromných pomerov a bol samoukom, jeho prínos k technickému pokroku bol obrovský. Na projekte spolupracoval so synom Robertom, ktorý mal univerzitné vzdelanie.

George Stephenson sa narodil 9. júna 1781 v baníckej dedinke Wylam. Vyrastal v chudobe, ktorá mu neumožnila získať formálne vzdelanie. Napriek tomu sa, ako strojník banského čerpadla, začal zaujímať o princípy fungovania parných strojov.

Ešte pred ním experimentoval s využitím pary na železnici Richard Trevithick (1771 - 1833). V rokoch 1803 a 1804 úspešne prepravil päť vagónov s nákladom a 70 cestujúcimi po trati dlhej vyše 14 kilometrov za 4 hodiny. Jeho Londýnsky parný kočiar však nezožal veľký úspech.

Kľúčovou pre rozvoj železničnej dopravy sa však ukázala až práca Georga Stephensona. V roku 1814 skonštruoval svoju prvú parnú lokomotívu určenú na prepravu uhlia. Táto štvortonová mašina dokázala ťahať osem vagónov s nákladom 30 ton rýchlosťou 5 až 6 kilometrov za hodinu. Patent si dal zaregistrovať vo februári 1815.

Stephenson sa zameral aj na konštrukciu koľají. Vďaka nemu sa začali koľajnice upevňovať na drevené podvaly. Neskôr sa železničnému staviteľstvu venoval spoločne so synom, ktorý otcovi odovzdával poznatky získané počas štúdia strojného inžinierstva.

Dňa 23. júna 1823 otec a syn založili spoločnosť Robert Stephenson Co., ktorá sa špecializovala na výrobu parných lokomotív. V rokoch 1819 až 1822 George Stephenson viedol výstavbu železnice zo Stocktonu do Darlingtonu. Použil rozchod koľajníc 1435 mm, ktorý sa dodnes používa vo väčšine krajín sveta.

Po úspešnej premiére sa Stockton and Darlington Railway (S&DR) stala prvou železnicou, ktorá pravidelne využívala parné vlaky. Prevádzka prvých rušňov nebola bez rizík, v roku 1828 došlo k dvom explóziám kotlov, ktoré si vyžiadali po jednej obeti. Zaujímavosťou bolo, že rušňovodiči si museli z vlastného vrecka hradiť palivo a odmenu pre kuričov.

Stephenson sa podieľal aj na výstavbe železničnej trate z Liverpoolu do Manchestru, ktorá sa po dokončení stala vzorom pre výstavbu železníc po celom svete. Najznámejší Stephensonov rušeň, Rocket, dosiahol v roku 1829 v tej dobe rekordnú rýchlosť 46 km/hod.

George Stephenson, priekopník železničnej dopravy, zomrel 12. augusta 1848 v Chesterfielde. V tom čase sa železničná doprava rozvíjala aj na Slovensku. Pred 185 rokmi, 24. septembra 1840, začala premávať konská železnica na prvom úseku z Bratislavy do Svätého Jura. Verejná prevádzka sa začala 4. októbra toho istého roku. Prvé parné vlaky na slovenskom území začali premávať 20. augusta 1848 na trati do Devínskej Novej Vsi, Marcheggu a Viedne.

V nasledujúcich rokoch sa rozmery a výkon parných lokomotív neustále zvyšovali. Legendárna parná lokomotíva Albatros dosiahla 27. augusta 1964 na skúšobnom okruhu v českej Velimi rýchlostný rekord 162 km/h.

Britské železnice vypravili posledný parný vlak 11. augusta 1968, v priemysle však parné rušne slúžili až do 80. rokov. Posledný slávnostný parný vlak na Slovensku vyrazil 17. októbra 1980 z Bratislavy do Leopoldova.

Parné lokomotívy sú aj po dvoch storočiach obľúbenou atrakciou pre milovníkov historických železníc a vo svojej dobe zásadne prispeli k priemyselnej revolúcii.