Hildeby oslavuje nulu: "Ten puk je spomienka na celý život!"

Švédsky brankár bol draftovaný tímom Maple Leafs v roku 2022 zo 122. miesta. Pred príchodom do zámoria pôsobil v najvyššej švédskej lige.

Content: Toronto 9. decembra (TASR) – Brankár Dennis Hildeby, rodák zo Švédska, zažil noc, na ktorú nikdy nezabudne. V zápase proti Tampe Bay Lightning si pripísal svoje prvé čisté konto v profilige. Tento úspech prišiel v čase, keď Toronto zápasí so zraneniami na brankárskom poste. "Je to neskutočný pocit, vychytať nulu. Ten puk si odložím a budem si ho pripomínať navždy," povedal Hildeby pre nhl.com.

Hildeby, so svojimi impozantnými telesnými proporciami (200 cm, 101 kg), dokonale zapadá do súčasného trendu robustných brankárov. Toronto si ho vybralo v drafte 2022 vo štvrtom kole. Predtým pôsobil vo švédskej lige a do zámoria odišiel počas sezóny 2022/2023. Po krátkom pôsobení v AHL, vo farmárskom tíme Toronto Marlies, dostal šancu v prvom tíme Maple Leafs v ročníku 2023/2024. Jeho prvé vystúpenia neboli ohromujúce, keď v šiestich zápasoch dosiahol úspešnosť zákrokov 87,8 % a priemer 3,33 inkasovaných gólov na zápas. Druhú šancu v tíme Maple Leafs už využil naplno, k čomu prispeli aj zranenia brankárov Anthonyho Stolarza a Josepha Wolla. Stolarz je mimo hru od 14. novembra a ani predtým nepredvádzal oslnivé výkony (priemer 3,51 inkasovaných gólov na zápas a úspešnosť 88,4 %). Woll bol na tom lepšie (priemer 2,44 a úspešnosť 92,8 %), no začiatkom decembra sa zranil aj on.

Hildeby tak dostal svoju príležitosť. V predošlom zápase síce prehral s Montrealom 1:2 po nájazdoch, ale predviedol vynikajúci výkon s 97,1-percentnou úspešnosťou zákrokov. Na tento výkon nadviazal v noci na utorok, keď zneškodnil všetkých 29 striel Tampy Bay, ktorá neskórovala už v druhom zápase po sebe. Stal sa 26. švédskym brankárom s čistým kontom v NHL. "Veľmi som si ten zápas užil. Môj otec má radosť z puku, pretože ich zbiera. Podporuje ma celá rodina, sledujú každý zápas. Som rád, že sa bavia aj oni," dodal Hildeby pre nhl.com. V aktuálnej sezóne 2025/2026 nastúpil do 9 zápasov (celkovo 15), v ktorých dosiahol 92,6-percentnú úspešnosť zákrokov a priemer 2,15 inkasovaných gólov na zápas. Proti Tampe Bay prežil krušné chvíle v 25. minúte, keď mu prešla strela Nicka Paula, no obranca Troy Stecher zabránil Braydenovi Pointovi doraziť puk do bránky. "Bol to jeden z momentov, keď som sa necítil dobre. Neurobil som, čo som mal, ale Stecher to napravil, som mu vďačný," povedal Hildeby. Jeho tím zvíťazil vďaka gólu obrancu Morgana Riellyho z prvej tretiny a skóre uzavrel Auston Matthews gólom do prázdnej bránky.