Július Šupler: Legenda slovenského hokeja oslavuje 75. narodeniny

Prehra v predĺžení s Ruskom na ZOH 1994 v Lillehammeri patrí medzi najťažšie momenty bohatej trénerskej kariéry Júliusa Šuplera.

Content: Bratislava 27. októbra (TASR) – Július Šupler, ikona slovenského hokeja, oslavuje v pondelok 27. októbra 75. narodeniny. Počas svojej úspešnej kariéry dosiahol množstvo významných úspechov, vrátane postupu slovenskej reprezentácie z C do A-kategórie majstrovstiev sveta v rekordnom čase. S Duklou Trenčín získal federálny titul v sezóne 1991/1992 a na ZOH v Lillehammeri 1994 doviedol národný tím do štvrťfinále. Medzi jeho úspechy patrí aj slovenský titul so Slovanom Bratislava a pôsobenie v zámorí, kde ako asistent trénera s Portland Winter Hawks vyhral Memorial Cup. V KHL trénoval tímy ako Dinamo Riga, CSKA Moskva a Donbass Doneck. Šupler je právom členom Siene slávy slovenského hokeja (SSSH).

Július Šupler sa narodil 27. októbra 1950 v Poprade. S hokejom začínal v rodnom meste a pokračoval v Liptovskom Mikuláši. V rokoch 1970 až 1972 hral za Slovan Bratislava a následne, do roku 1976, za VSŽ Košice. Svoju trénerskú dráhu začal už v 28 rokoch v Poprade, kde viedol mládežnícke tímy. V rokoch 1985 až 1987 trénoval seniorský tím Popradu, ktorý doviedol na druhé miesto v 1. SNHL. Následne prešiel do Liptovského Mikuláša, s ktorým v druhej sezóne vyhral 1. SNHL.

Začiatkom 90. rokov sa presunul do Dukly Trenčín. V sezóne 1991/1992 získal s Duklou československý titul, keď vo finále porazili českú HC Škodu Plzeň. Asistentom mu bol František Hossa a v tíme hrali budúce hviezdy slovenského hokeja ako Róbert Švehla, Ľubomír Sekeráš, Žigmund Pálffy, Miroslav Hlinka, Branislav Jánoš, Róbert Petrovický, Ľubomír Kolník či Ján Pardavý.

Po úspechu v Trenčíne prijal ponuku z Košíc, ale v roku 1993, po rozdelení Československa, ho čakala nová výzva. Stal sa prvým trénerom slovenskej reprezentácie, ktorá po rozdelení štátu začínala v C-kategórii MS.

Ešte pred postupom do A-kategórie viedol reprezentáciu na ZOH v Lillehammeri. Slovenský tím pod jeho vedením prekvapil a vyhral základnú B-skupinu pred Kanadou, Švédskom a USA. Vo štvrťfinále Slovensko narazilo na Rusko a po remíze 2:2 v riadnom hracom čase rozhodol o postupe Rusov Alexander Vinogradov 81 sekúnd pred koncom predĺženia.

V ďalších zápasoch Slováci porazili Nemecko 6:5 po predĺžení gólom Ota Haščáka, ale v boji o 5. miesto podľahli Česku 1:7. Najproduktívnejším hráčom bol Žigmund Pálffy s desiatimi bodmi (3+7) a najlepším strelcom Miroslav Šatan s deviatimi gólmi.

Po olympiáde čakali na slovenskú reprezentáciu a Šuplera boje v C-kategórii MS v Poprade a Spišskej Novej Vsi. Slováci postúpili do B-kategórie MS v roku 1994 a následne vyhrali turnaj v Bratislave a postúpili do A-kategórie. „Nespravodlivosť, že nás odsunuli až do céčka, nás všetkých naštartovala. Postup bol výsledkom spolupatričnosti a športového hnevu. Chceli sme dokázať, že nám ublížili. Bola to obrovská motivácia. Hráči sa chceli ukázať a pomôcť Slovensku. Mali sme podporu funkcionárov a ľudí okolo hokeja. V tom čase som nezažil jediného neprajného novinára. Niektorí nám síce neverili, ale nakoniec sme postúpili s veľkou podporou fanúšikov a politických špičiek," povedal Šupler pre TASR.

Slováci sa medzi svetovou elitou prvýkrát predstavili na MS v roku 1996 vo Viedni. Reprezentácia obsadila 10. miesto a Šupler skončil na lavičke národného tímu. Následne prijal ponuku zo zámoria a na dva roky sa upísal tímu WHL Portland Winter Hawks, s ktorým vyhral Memorial Cup. „Po MS som sa obzeral po angažmáne. Bol som mladý tréner a prišla ponuka zo zámoria, ku ktorej mi pomohol aj Peter Bondra. V zámorí som bol predtým na stáži. Kontakt s NHL bol výnimočný a obohatil ma. Portland je klub na vysokej úrovni s veľmi dobrou organizáciou práce. Z jeho liahne hrá dnes 7-8 hráčov v profilige, ktorých som trénoval," povedal Šupler.

V sezóne pred miléniom pôsobil v pražskej Sparte. V ročníku 1999/2000 viedol bratislavský Slovan, s ktorým vybojoval slovenský titul.

Do Dinama Riga prišiel Šupler prvýkrát v roku 2002 a s tímom následne vyhral tri národné tituly. Trénoval aj Lokomotiv Jaroslavľ a Dinamo Minsk.

Na post reprezentačného trénera Slovenska sa Šupler vrátil v roku 2006. Pod jeho vedením sa národný tím predstavil na MS v Moskve 2007, kde obsadil 6. miesto, keď podľahol vo štvrťfinále Švédsku.

Pod Šuplerovým vedením hrala slovenská reprezentácia aj na MS v Kanade 2008. Mužstvo nepostúpilo zo základnej skupiny a v zápasoch o udržanie zdolalo Slovinsko 5:1 a 4:3 po samostatných nájazdoch a obsadilo 13. miesto.

Po pôsobení pri reprezentácii odišiel v roku 2008 do KHL, kde pôsobil v Diname Riga (2008–2011), CSKA Moskva (2011/2012) a Donbase Doneck (2012/2013). Neskôr viedol HKM Zvolen v rokoch 2013/2014.

V júli 2018 podpísal zmluvu s Donbasom Doneck, ale pôsobenie ukončil v októbri toho istého roku zo zdravotných dôvodov. V roku 2017 pôsobil pri reprezentácii Slovenska ako konzultant pri trénerovi Zdenovi Cígerovi na MS v Kolíne.

V roku 2015 krátko viedol popradských dorastencov a v uplynulej sezóne bol konzultantom v lotyšskom tíme Liepaja.

Pri uvedení do Siene slávy SZĽH v roku 2019 Július Šupler povedal: „Odhadujem, že počas mojej trénerskej kariéry prešlo mojimi rukami 1200 ľudí. Bolo to krásne, mal som to šťastie, že som mohol robiť hokej, ktorý milujem.