Kalifornské vinárstva v kríze: Pestovatelia opúšťajú vinice v Lodi
Pre Lodi, kalifornské mesto preslávené vinárstvom, nastali ťažké časy. Rastúce náklady, klesajúci dopyt a lacnejšia konkurencia nútia pestovateľov odchádzať.
Generačný pestovateľ hrozna Randy Baranek varuje, že za posledné dva roky zmizli tisícky hektárov viníc v Lodi, čo predstavuje až štvrtinu tamojšej produkcie.
Content: Lodi, Kalifornia – Už viac ako storočie živí oblasť Lodi kalifornské vinárstva, ktoré preslávili toto mesto. Dnes však prudko rastúce náklady, klesajúci dopyt po víne a lacnejšia konkurencia zo zahraničia vedú niektorých pestovateľov k tomu, že svoje vinice opúšťajú.
Randy Baranek, ktorého rodina pestuje hrozno už po generácie, hovorí, že za posledné dva roky zmizli tisícky hektárov viníc, ktoré sa podieľali až štvrtinou na produkcii v Lodi. „Ešte nikdy som nič také nevidel,“ dodáva.
Podľa Baraneka sa náklady na pestovanie hrozna v najlepšom prípade rovnajú príjmom z predaja, no častejšie ich dokonca prevyšujú. Likvidácia starých viníc je navyše náročná, pretože prísne kalifornské environmentálne predpisy komplikujú premenu viníc na iné polia. To núti niektorých farmárov nechať vinice ležať úhorom.
Opustené vinice sa stali smutným, no bežným javom v okolí Lodi, kde sa pestuje približne 130 rôznych odrôd hrozna.
Pokles produkcie bol v posledných rokoch trvalý a v roku 2024 dosiahol dvojročné minimum, keď sa v Lodi zozbieralo 2,9 milióna ton hrozna, informuje Stuart Spencer, výkonný riaditeľ Komisie pre vinárstvo v Lodi. Odhaduje sa, že tento rok produkcia klesne o ďalších 400 000 ton.
Spencer tvrdí, že koreň problému tkvie v zmenách na americkom trhu s vínom. Spotrebiteľské preferencie a zvyky sa menia. „Ľudia jednoducho pijú menej vína,“ vysvetľuje.
Dopyt ovplyvňuje aj ekonomická situácia. Vysoká inflácia v predchádzajúcich rokoch zaťažila peňaženky spotrebiteľov. Obchodníci reagujú na klesajúci dopyt hľadaním lacnejších dodávateľov vína. „Európski pestovatelia hrozna sú silne dotovaní, takže sme v nevýhode,“ dodáva Spencer.
Niektorí farmári sa preto, hoci neradi, vzdávajú pestovania hrozna aspoň na časti svojich pozemkov. Prechádzajú na lukratívnejšie a menej náročné plodiny, ako sú napríklad mandle. Nie je to ľahké rozhodnutie, pretože opätovná výsadba vinice môže stáť desiatky tisíc dolárov.
Tento prechod ovplyvní aj širšiu komunitu, pretože zber mandlí je do značnej miery automatizovaný a vyžaduje si menej pracovníkov.
Oblasť okolo Lodi má dobré zásoby vody, čo je kľúčové pre pestovanie mandľovníkov, pričom náklady na ich pestovanie môžu byť štvrtinové oproti pestovaniu hrozna. Ďalším lákadlom pre farmárov je silný dopyt a ľahký predaj mandlí.
