Kráľ blues B.B. King: 100 rokov od narodenia legendy
Spomíname na B.B. Kinga, gitarového virtuóza a speváka, ktorý definoval bluesovú hudbu a inšpiroval generácie hudobníkov.
Pred sto rokmi sa narodil muž, ktorého gitara Lucille rozprávala príbehy blues po celom svete.
Content: Las Vegas – Bluesový svet si pripomína sté výročie narodenia B.B. Kinga, umelca, ktorý zanechal nezmazateľnú stopu v hudobnej histórii. Jeho kariéra trvala viac ako sedem desaťročí, počas ktorých získal 15 cien Grammy, nahral cez 40 albumov a stal sa ikonou bluesu. King, ktorý v roku 1998 potešil aj slovenské publikum, by 16. septembra oslávil sto rokov. Jeho vplyv presahuje hranice bluesu, inšpiroval rockových velikánov ako Eric Clapton a mnoho ďalších.
Kingova hudobná cesta začala koncom 40. rokov v baroch a na uliciach. Ako DJ si vyslúžil prezývku „Beale Street Blues Boy“, ktorá sa neskôr skrátila na B.B. Jeho debutový album „Singin' the Blues“ uzrel svetlo sveta v roku 1957. Magazín Rolling Stone ho v roku 2011 poctil šiestym miestom v rebríčku 100 najlepších gitaristov všetkých čias. Od roku 1975 až do svojej smrti žil v Las Vegas.
Riley B. King sa narodil 16. septembra 1925 na bavlníkovej plantáži v Itta Bena, Mississippi. Gospelový zbor bol jeho prvou hudobnou školou. Základy hry na gitare mu ukázal miestny kňaz a prvý nástroj si kúpil za 15 dolárov od svojho zamestnávateľa. Medzi jeho vzory patrili T-Bone Walker, jeho bratranec Bukka White a jazzoví gitaristi ako Django Reinhardt a Charlie Christian.
King priniesol do bluesu nový, sofistikovaný štýl sólovej hry, charakteristický plynulým ohýbaním strún, elegantným vibratom a staccato brnkaním. Tento štýl ovplyvnil nespočetné množstvo elektrických gitaristov po celom svete.
Medzi jeho najväčšie hity patria skladby ako „You Know I Love You“, „Woke Up This Morning“, „Please Love Me“, „When My Heart Beats Like a Hammer“, „Whole Lotta Love“, „Bad Luck“, „Sweet Little Angel“, „On My Word of Honor“ a „Please Accept My Love“.
Prelomovým albumom v jeho kariére bol „Live at the Regal“ (1964). Celosvetový úspech mu priniesla cover verzia piesne „The Thrill Is Gone“ (1969), za ktorú získal svoju prvú cenu Grammy. Táto pieseň prenikla aj do popových hitparád, čo bolo pre bluesového umelca nevídané. Jeho popularitu ešte zvýšilo účinkovanie ako predskokan na americkom turné The Rolling Stones v roku 1969.
Jeho najúspešnejšie štúdiové albumy sa snažili zachytiť atmosféru jeho živých vystúpení. Kritici vysoko ocenili album „Live in Cook County Jail“ (1971). King dosiahol komerčný úspech aj vďaka spolupráci s hviezdami ako U2 (singel „When Love Comes to Town“ z albumu „Rattle and Hum“, 1988), Van Morrison, Bonnie Raittová a Eric Clapton (album „Deuces Wild“, 1997).
S Ericom Claptonom nahral priamočiary bluesový album „Riding with the King“ (2000). Album „B. B. King & Friends: 80“ (2005), oslava jeho 80. narodenín s hosťami ako Sheryl Crow, John Mayer a Elton John, opäť potvrdil jeho popový cit. V roku 2006, ako 80-ročný, odštartoval v sheffieldskej Hallam aréne svoje rozlúčkové turné po Spojenom kráľovstve a Európe, na ktorom ho sprevádzal bluesman a rocker Gary Moore. Britskú časť turné zakončil 4. apríla na štadióne vo Wembley.
Do Európy sa vrátil o tri mesiace neskôr, kde dvakrát vystúpil na 40. ročníku jazzového festivalu v Montreux a na festivale Blues at Sunset v Zürichu. Európsku časť svojho rozlúčkového turné zakončil 19. septembra 2006 v Luxemburgu.
S albumom „One Kind Favor“ (2008) sa King vrátil ku svojim bluesovým koreňom. Album obsahoval piesne zo 40. a 50. rokov od umelcov ako John Lee Hooker a Lonnie Johnson. Na albume, ktorý produkoval T Bone Burnett, sa Kingovi pridali klavirista Dr. John, bubeník Jim Keltner a basgitarista Nathan East. Za tento album získal King svoju poslednú cenu Grammy za najlepší tradičný bluesový album.
B.B. King bol držiteľom mnohých ocenení a vyznamenaní. V roku 1980 bol uvedený do Bluesovej siene slávy. O sedem rokov neskôr získal cenu Grammy za celoživotné dielo a bol uvedený do Rockandrollovej siene slávy. Získal aj Národnú medailu umenia (1990) a ocenenie Kennedyho centra (1995). S Davidom Ritzom napísal autobiografiu „Blues All Around Me“ (1996) a v roku 2008 otvorili Múzeum B. B. Kinga v Indianole, Mississippi. V 80. rokoch mu diagnostikovali cukrovku 2. typu.
B. B. King zomrel 14. mája 2015 vo veku 89 rokov v Las Vegas, Nevada. Jeho hudba však žije ďalej a inšpiruje ďalšie generácie hudobníkov.
