Levice vzdorovali Aténam v emotívnej premiére Ligy majstrov

Basketbalisti Levíc odohrali historický prvý domáci zápas v skupinovej fáze Ligy majstrov proti silnému AEK Atény pred vypredanou bratislavskou Gopass arénou.

Content: Bratislava 29. októbra (TASR) – Patrioti Levice zažili ďalší pamätný večer, hoci s trpkou príchuťou prehry. V historicky prvom domácom zápase slovenského tímu v skupinovej fáze Ligy majstrov (LM) predviedli skvelý výkon proti AEK Atény pred búrlivou kulisou vypredanej bratislavskej Gopass arény. Tesná prehra 69:71 zanechala v tíme zmes emócií, no prevládala hrdosť na predvedený výkon a úžasnú atmosféru.

Záverečný vývoj zápasu mohol byť úplne iný, ak by posledná strela Levíc našla cestu do koša. „Cítime hrdosť, ale aj sklamanie. Oba tieto pocity sa v nás miešajú. Dostali sme sa sem vďaka skvelým strelám v posledných mesiacoch a šport je občas spravodlivý v tom, že nie každá posledná strela musí skončiť v koši. Bola to strela Aatuho. Verím, že budeme naďalej bojovať a možno sa nám šport odvďačí a tá dôležitá strela nám padne v pravý čas,“ povedal pre TASR tréner Levíc Michal Madzin.

Jeho tím si svojou hrou a nasadením zaslúžil šancu bojovať o víťazstvo proti favoritovi F-skupiny a jednému z ašpirantov na celkový triumf v LM. Hrdinom zápasu sa mohol stať fínsky reprezentant Aatu Kivimäki. „Atény si zobrali posledný oddychový čas a my sme dúfali, že nepremenia strelu, pretože by išli do vedenia o štyri body, čo by bolo veľmi ťažké. Nepremenili a nám zostalo desať sekúnd na útok. Mali sme dohodnuté, čo urobíme, ak ubránime. Som rád, že sme išli do trojky, aj keď nepadla. Riešil by som to rovnako. Lopta išla hráčovi, ktorý má túto strelu nacvičenú. Aatu je výborný strelec za tri body a McGill ukázal tímového ducha, keď mu loptu prihrával, hoci nemal ideálny zápas. Ukázalo sa, že sme skutočný tím. Verím, že sa nám to vráti,“ opísal Madzin záverečné momenty.

Hoci Levice nemohli hrať v domácej hale kvôli pravidlám LM, aj v Bratislave si vytvorili skvelú atmosféru. Viac ako 3000 fanúšikov vytvorilo „mágiu“ domáceho prostredia a hala bola vypredaná. „Ukazuje sa, že títo ľudia cítia, že bojujeme a nechávame na ihrisku všetko. Myslím si, že každý, kto tu bol, videl maximálne úsilie, srdce a bojovnosť. Je to veľká vec. Hrali sme najväčší zápas v klubovej histórii a do poslednej desatiny sekundy sme bojovali o víťazstvo,“ vyhlásil Madzin.

Deväť zmien vo vedení a žiadny z tímov nevyhrával o viac ako o osem bodov, čo svedčí o tom, že Levice boli Aténam rovnocenným súperom. V štvrtej štvrtine mali dokonca šance zlomiť dovtedy nezdolaného súpera. „Atmosféra bola parádna a hnala nás dopredu. Sme radi, že sme predviedli takýto výkon. Chalani hrali veľa minút a únava sa prejavila. McGill stratil loptu, ktorú by za normálnych okolností nestratil, ale hrať viac ako 30 minút je náročné. Možno by nám pomohol Novak Musič, ale na zranenia sa nemôžeme vyhovárať,“ povedal kapitán Boris Bojanovský.

Atény prejavili súperovi po zápase rešpekt. Slávny klub sa musel na víťazstvo nadrieť. Pre Levice je to motivácia do ďalších stretnutí. „Vyhrali, takže sa im ľahšie gratuluje a uznáva snaha súpera. Reakcie hráčov pri podávaní rúk a rešpekt, s akým nám gratulovali k výkonu, si budem navždy pamätať. Teraz musíme nájsť spôsob, ako zopakovať takéto výkony. Dúfam a verím, že sa nám to podarí, ale musíme zostať nohami na zemi,“ myslí si tréner Patriotov.

Po troch odohraných zápasoch v LM majú Levice bilanciu jedno víťazstvo a dve prehry. Do druhej fázy súťaže postúpia len víťazi skupín. Tímy na druhom a treťom mieste čaká v januári 2026 play-in o miestenky. Pre tímy na štvrtej pozícii sa súťaž končí. „Keby sme boli v Maďarsku v plnej sile, uhrali by sme lepší výsledok. Prehrali sme tam o 30 bodov, ale v Rige to už vyzeralo lepšie. Dúfam, že budeme v plnej sile a môžeme hrať s hocikým. Je to dobrý impulz a veríme, že pozbierame výhry, aby sme mohli pomýšľať na postup zo skupiny. Musíme to brať po jednom zápase,“ dodal Bojanovský.

Najbližšie sa Levice predstavia „doma“ v utorok 11. novembra o 18.30 h proti maďarskému NHSZ-Szolnok Olajbányász.