Amazonské stromy rastú do gigantických rozmerov vďaka CO2, no hrozby pretrvávajú

Nová rozsiahla štúdia odhalila prekvapivý fakt: najmohutnejšie stromy Amazonského pralesa nielenže prežívajú, ale aj prosperujú. Vďaka zvýšenej koncentrácii oxidu uhličitého v atmosfére rastú, množia sa a zohrávajú kľúčovú úlohu v zmierňovaní dopadov klimatických zmien.

Medzinárodný tím takmer 100 vedcov z 60 univerzít, vrátane Brazílie a Veľkej Británie, zistil, že za posledných 30 rokov došlo k 3,3% nárastu počtu veľkých stromov na dekádu. Výsledky štúdie, publikované v časopise Nature Plants, pripisujú tento rast zvýšenému množstvu oxidu uhličitého (CO2) v atmosfére, ktorý vzniká spaľovaním fosílnych palív.

Adriane Esquivel-Muelbert, jedna z hlavných autoriek štúdie, zdôraznila prekvapivú odolnosť týchto obrovských stromov voči klimatickým zmenám. Napriek očakávaniam, že budú zraniteľné, sa zdá, že sa im darí rásť do veľkosti a množstva.

Vedci však upozorňujú, že aj napriek tejto pozitívnej správe sú rozsiahle lesné oblasti naďalej kriticky dôležité pre stabilizáciu klímy. Amazonský prales sám osebe nedokáže kompenzovať obrovské množstvo CO2 produkované globálne priemyslom a dopravou. Prales slúži ako významný „uhlíkový záchyt“, teda absorbuje viac uhlíka, ako produkuje. Prekročenie jeho limitov by mohlo urýchliť klimatické zmeny a mať katastrofálne dôsledky pre miestne komunity, vrátane domorodých skupín, ktoré sú od neho závislé.

Komentár redakcie: Štúdia prináša dôležitý pohľad na odolnosť amazonského pralesa, no zároveň zdôrazňuje kritickú potrebu chrániť ho pred hrozbami odlesňovania a klimatických zmien. Zatiaľ čo zvýšená hladina CO2 momentálne podporuje rast stromov, dlhodobé dôsledky sú neisté a odlesňovanie zostáva vážnou hrozbou.

Esquivel-Muelbert varuje, že dlhodobé dôsledky rastúcej koncentrácie CO2 sú neisté. Zatiaľ čo sa zdá, že vyššia úroveň CO2 momentálne prospieva rastu, môže tiež zvýšiť zraniteľnosť stromov voči suchu a iným faktorom.

Okrem toho, odlesňovanie zostáva obrovskou hrozbou pre zdravie Amazónie. Rebecca Banbury Morgan, ďalšia z autoriek štúdie z University of Bristol, poukazuje na to, že aj keď je rast stromov do určitej miery pozitívnou správou, zároveň robí prales zraniteľnejším na stratu týchto stromov. Zachovanie rozsiahlych nedotknutých lesov je prioritou, pretože akékoľvek výhody v ukladaní uhlíka môžu byť ľahko znegované odlesňovaním a ťažbou dreva.

Podľa samostatnej štúdie publikovanej minulý rok v Nature, ak sa v nasledujúcich desaťročiach drasticky nezníži odlesňovanie a globálne otepľovanie, hrozí, že sa až 47% Amazónie zmení na iný typ krajiny. Brazílsky Kongres v roku 2023 schválil kontroverzný zákon, ktorý uvoľňuje environmentálne licencie na výstavbu diaľnice cez srdce Amazónie, čím ohrozuje jednu z posledných oblastí s rozsiahlymi panenskými lesmi. Strata rozsiahlej časti Amazónie by mohla premeniť tento kľúčový uhlíkový záchyt na zdroj emisií, keďže požiare a rozkladajúca sa vegetácia by už nemohli prežiť.