Americký ambasádor v Kanade s vulgárnym výpadom na adresu obchodného zástupcu Ontária, tvrdia svedkovia
Rozruch nastal po tom, čo sa na povrch dostali informácie o incidente, ktorý sa stal počas stretnutia kanadských a amerických predstaviteľov. Ambasádor Pete Hoekstra mal slovne napadnúť zástupcu Ontária pre obchod Davida Patersona.
Podľa viacerých svedkov sa americký ambasádor v Kanade v pondelok v Ottawe na adresu obchodného zástupcu Ontária vulgárne vyjadroval. Incident sa odohral počas podujatia Kanadsko-americkej obchodnej rady.
Správa o konflikte sa rýchlo rozšírila vplyvnými kruhmi v Ottawe aj Washingtone. Podujatie, ktoré každoročne organizuje Kanadsko-americká obchodná rada v Národnej galérii Kanady, slúži na networking a oslavu vzťahov medzi Kanadou a USA. Zúčastňujú sa ho ministri, diplomati a poprední podnikatelia. Na pondelkovom večeri nechýbali ani ministerka zahraničných vecí Anita Anand a minister zodpovedný za obchod medzi Kanadou a USA, Dominic LeBlanc.
Svedkovia uviedli, že ambasádor USA Pete Hoekstra spustil verbálny útok plný vulgarizmov na Davida Patersona, obchodného zástupcu Ontária. Hoekstra bol zjavne rozčúlený z protitarifnej reklamy, ktorú provincia nedávno odvysielala v televízii v USA a ktorá rozzúrila prezidenta Donalda Trumpa. Počas výpadu mal Hoekstra opakovane použiť expresívne výrazy a spomenúť aj meno premiéra Ontária Douga Forda. Zdroje pre CBC News hovorili pod podmienkou anonymity.
Po odvysielaní spomínanej reklamy, ktorá obsahovala hlas bývalého amerického prezidenta Ronalda Reagana, Trump náhle zastavil obchodné rokovania s Kanadou. Zároveň pohrozil zavedením dodatočného 10-percentného cla na kanadské tovary, no nekonkretizoval, ako by to malo fungovať.
Komentár redakcie: Incident poukazuje na napäté vzťahy medzi Kanadou a USA v oblasti obchodu, ktoré sú ovplyvnené protekcionistickými opatreniami bývalého prezidenta Trumpa. Hoci Reagan bol republikán, jeho citáty, ktoré protirečia Trumpovej politike, rezonujú medzi odporcami obchodnej vojny.
Kým v minulosti na podujatí vystupovali americkí aj kanadskí ambasádori, tentokrát mal pripravený prejav len kanadská ambasádorka v USA, Kirsten Hillman.
Premiér Ontária Doug Ford na stredajšej tlačovej konferencii vyzval Hoekstru, aby sa Patersonovi ospravedlnil. „Pete, mal by si zavolať Daveovi a ospravedlniť sa. Je to jednoduché. Chápem, si nahnevaný, ale zavolaj mu, pretože si dobrý chlap a Dave je môj človek,“ povedal Ford.
O incidente ako prvé informovali Toronto Sun a The Globe and Mail. Americká ambasáda sa k záležitosti odmietla vyjadriť. Snahy Kanady vyhnúť sa americkým clám sú po mesiacoch rokovaní na mŕtvom bode. Ottawa pôvodne dúfala v rozsiahlu obchodnú a bezpečnostnú dohodu, ktorá by priniesla úľavy v oblasti ciel. V posledných týždňoch sa očakávania znížili a úsilie sa zameriava predovšetkým na zníženie ciel v niektorých sektoroch.
Hoekstra sa už v minulosti dostal do médií pre svoje priamočiare poznámky o kanadsko-amerických vzťahoch. Kanadskú odvetu voči Trumpovým clám označil za „hnusnú“, kritizoval bojkot amerického alkoholu a rozhodnutie Kanaďanov dovolenkovať kdekoľvek inde ako v USA. Snažil sa tiež zľahčovať Trumpove posmešky o tom, že Kanada sa stane 51. štátom USA, a označil to za prejav náklonnosti.
Trump sa o Hoekstrovej práci zmienil aj počas stretnutia s kanadským premiérom Justinom Trudeauom v Bielom dome. „Chcem oceniť nášho skvelého ambasádora,“ povedal Trump a ukázal smerom k Hoekstrovi. „Robí dobrú prácu? Ak nie, tak ho odtiaľ dostanem.“
