Asteroid Bennu: Nesie stavebné kamene života, vrátane chýbajúceho cukru
Analýza vzoriek z asteroidu Bennu odhalila prítomnosť ribózy, kľúčového cukru pre RNA, čím sa potvrdilo, že asteroid obsahuje všetky zložky potrebné pre vznik života, ako ho poznáme.
Vzorky z asteroidu Bennu obsahujú všetky esenciálne molekuly potrebné pre vznik života, čo posilňuje teóriu, že asteroidy mohli priniesť základy života na Zem.
Misia NASA OSIRIS-REx v roku 2020 získala vzorky z asteroidu Bennu, obiehajúceho Slnko medzi Marsom a Jupiterom. Návrat vzoriek na Zem v roku 2023 umožnil rozsiahle analýzy v laboratóriách po celom svete. Vedci postupne odhalili prítomnosť vody, uhlíka, organických molekúl, aminokyselín, formaldehydu a všetkých piatich nukleobáz RNA a DNA, ako aj fosfátov.
Donedávna chýbala ribóza, cukor nevyhnutný pre RNA a DNA. Tím Yoshihira Furukawu z Tohoku University v Japonsku teraz identifikoval ribózu a ďalšie cukry (lyxózu, xylózu, arabinózu, glukózu a galaktózu) v analyzovaných vzorkách pomocou plynovej chromatografie a hmotnostnej spektrometrie.
"Ide o nový objav cukrov v mimozemských materiáloch," uviedol Furukawa, pričom zdôraznil, že glukóza je kľúčová pre metabolizmus takmer všetkého života. Sara Russell z Natural History Museum v Londýne, ktorá sa na výskume nepodieľala, ale taktiež pracuje so vzorkami z Bennu, označila tento objav za brilantný.
Komentár redakcie: Nález všetkých kľúčových zložiek pre vznik života na asteroide Bennu nepriamo potvrdzuje teóriu, že život na Zemi mohol byť "zasadený" z vesmíru, alebo že suroviny pre jeho vznik boli rozsiahlo rozšírené v ranej slnečnej sústave.
Vedci predpokladajú, že cukry vznikli z roztokov obsahujúcich formaldehyd v materskom asteroide Bennu, ktorý bol zrejme bohatší na tekutiny a chemické reakcie. Russell dodala, že objav solí v skorších analýzach naznačuje prítomnosť slaných jazier na materskom telese Bennu, čo by vytvorilo ideálne podmienky pre tvorbu komplexných organických molekúl.
Podobné podmienky sa predpokladajú na Saturnovom mesiaci Enceladus a trpasličej planéte Ceres, čo naznačuje, že stavebné kamene života môžu byť v slnečnej sústave pomerne bežné. Furukawa už predtým detegoval ribózu v meteoritoch nájdených na Zemi, ale nález ribózy vo vzorke z Bennu eliminuje obavy z kontaminácie pozemským materiálom.
Objav podporuje teóriu RNA sveta, podľa ktorej skorý život na Zemi využíval RNA ako nositeľa genetickej informácie. Asteroidy mohli zohrať kľúčovú úlohu pri dodávaní stavebných blokov pre život na Zem alebo iné telesá v slnečnej sústave, ako napríklad Mars.
