Baktérie premieňajú plastový odpad na lieky proti bolesti: Nový prístup k recyklácii?
Výskumníci využili baktérie Escherichia coli na premenu rozloženého plastu z PET fliaš na paracetamol, účinnú látku v liekoch ako Tylenol. Proces má potenciál pre udržateľnejšiu výrobu liekov.
Vedci objavili spôsob, ako premeniť plastový odpad pomocou geneticky modifikovaných baktérií na lieky proti bolesti. Táto technológia by mohla znížiť znečistenie a závislosť od fosílnych palív.
Problém s plastovým odpadom je globálny. Vedci zistili, že baktérie dokážu premeniť plast na užitočné látky, napríklad na lieky proti bolesti. Tím Stephena Wallacea z University of Edinburgh geneticky upravil baktérie Escherichia coli, aby dokázali premeniť rozložený plast na prekurzorovú molekulu PABA.
Kľúčovým krokom bolo overenie, či sú baktérie schopné vykonať chemickú reakciu nazývanú Lossenovo preskupenie, ktoré je nevyhnutné na tvorbu PABA. Vedci modifikovali baktérie tak, aby neboli schopné produkovať PABA bežným spôsobom, a následne im poskytli zlúčeninu, ktorá sa na PABA premení len po Lossenovom preskupení. Prežitie baktérií potvrdilo, že reakcia prebehla úspešne.
Následne vedci pripravili rovnakú zlúčeninu chemickým rozkladom PET plastu z fliaš. Baktérie opäť prosperovali a premenili plastový prekurzor na PABA. S ďalšími genetickými úpravami boli baktérie E. coli schopné premeniť PABA na paracetamol, známy aj ako acetaminofén, účinnú látku v liekoch proti bolesti ako Tylenol, Calpol a Panadol.
Komentár redakcie: Objav predstavuje sľubný prístup k recyklácii plastového odpadu a výrobe liekov. Hoci je potrebné prekonať prekážky pri škálovaní procesu, výsledky ukazujú potenciál pre udržateľnejšiu budúcnosť. Komentáre na Reddite naznačujú záujem verejnosti o túto technológiu, no aj obavy z potenciálnych rizík.
Baktérie dokázali premeniť 92% rozloženého plastového odpadu na paracetamol v priebehu 48 hodín. Keďže sa paracetamol v súčasnosti vyrába z fosílnych palív, tento nový proces by mohol ponúknuť udržateľnejšiu alternatívu.
Dylan Domaille z Colorado School of Mines upozorňuje, že metóda rozkladu plastov použitá výskumníkmi by sa ťažko škálovala na priemyselné rozmery. Venkatesh Balan z University of Houston dodáva, že dlhodobým cieľom by mohlo byť vytvorenie mikroorganizmu, ktorý by dokázal rozkladať plast priamo a premieňať ho na užitočné materiály. Napriek výzvam je tento výskum krokom správnym smerom.
