Bioplasty na báze škrobu: Možno rovnako toxické ako bežné plasty, varuje štúdia
Bioplasty, často vyrobené z rastlinných materiálov, sa používajú v mnohých produktoch. Štúdia však zistila, že môžu poškodzovať orgány a spôsobovať metabolické zmeny.
Nová štúdia odhalila znepokojujúce zistenia o bioplastoch na báze škrobu, ktoré sa považujú za biologicky odbúrateľné a udržateľné. Podľa výskumu môžu byť rovnako toxické ako plasty vyrábané z ropy a spôsobovať podobné zdravotné problémy.
Bioplasty sa propagujú ako budúcnosť plastov, pretože sa rozkladajú rýchlejšie a často sú vyrobené z obnoviteľných zdrojov, ako je kukuričný, ryžový alebo cukrový škrob. Materiál sa bežne používa v rýchlej móde, vlhčených obrúskoch, slamkách, príboroch a ďalších produktoch.
Nová štúdia zistila, že dlhodobé vystavenie bioplastom spôsobuje poškodenie orgánov, zmeny metabolizmu, nerovnováhu črevných baktérií (čo môže viesť k srdcovo-cievnym ochoreniam) a zmeny hladiny glukózy. Autori tvrdia, že ich štúdia je prvá, ktorá potvrdzuje „nepriaznivé účinky dlhodobého vystavenia“ u myší.
„Biologicky odbúrateľné plasty na báze škrobu nemusia byť také bezpečné a zdraviu prospešné, ako sa pôvodne predpokladalo,“ uviedol Yongfeng Deng, spoluautor štúdie. „Je to obzvlášť znepokojujúce vzhľadom na ich potenciálne náhodné požitie.“
Komentár redakcie: Nové zistenia poukazujú na potrebu hlbšieho preskúmania vplyvu bioplastov na zdravie. Zatiaľ čo sú považované za ekologickejšiu alternatívu, štúdia naznačuje, že nemusia byť tak bezpečné, ako sa predpokladalo. Zaujímavý je aj komentár používateľa Redditu, ktorý sa pýta, či štúdia nebola financovaná ropným priemyslom, čo by mohlo ovplyvniť jej výsledky.
Plast je notoricky toxický materiál, ktorý môže obsahovať viac ako 16 000 chemikálií, z ktorých mnohé sú známe ako nebezpečné pre ľudské zdravie alebo životné prostredie, alebo nemajú verejný toxikologický profil. Bežné zmäkčovadlá, ako sú ftaláty a bisfenol, patria medzi najtoxickejšie látky vyrobené človekom a sú spojené so zdravotnými problémami od rakoviny až po hormonálne poruchy.
Zatiaľ čo sa bioplasty presadzujú ako bezpečnejšia alternatíva, predchádzajúci výskum zistil, že sa nerozkladajú tak rýchlo, ako tvrdí priemysel. Zároveň existuje nedostatok výskumu toxicity tohto materiálu. Napriek tomu sa ich výroba v posledných rokoch rozšírila – minulý rok sa použilo takmer 2,5 milióna ton a podľa odhadov priemyselného združenia sa toto číslo v priebehu nasledujúcich piatich rokov viac ako zdvojnásobí.
Podobne ako plasty na báze ropy, aj bioplasty sa rozpadajú a menia na mikrobioplasty – napríklad odevy sa môžu pri praní uvoľňovať vo vysokých množstvách, čo môže skončiť v potravinách a vode.
V novej štúdii výskumníci tri mesiace kŕmili niekoľko skupín myší jedlom a vodou kontaminovanou „environmentálne relevantnými“ úrovňami bioplastov a tretiu skupinu bez bioplastov.
Zistili, že vystavenie rastlinným plastom spôsobilo mnohé z rovnakých zdravotných problémov ako pri vystavení plastom na báze ropy – chemikálie sa našli v tkanivách myší v ich pečeni, vaječníkoch a črevách, kde spôsobovali mikrolézie.
Vedci tiež zistili abnormality v pečeni a vaječníkoch a vo vyšších úrovniach v skupine kŕmenej väčším množstvom bioplastov. Materiál ovplyvnil aj genetické dráhy a špecifickú nerovnováhu črevnej mikroflóry, ktorá by podľa vedcov mohla zmeniť cirkadiánny rytmus.
Autori poznamenávajú, že je potrebný ďalší výskum, ale zistenia vyvolávajú otázky o bezpečnosti bioplastov, ktoré sú súčasťou každodenného života. Niektorí aktivisti a výskumníci navrhujú podniknúť kroky na zníženie vystavenia plastom – v každodenných veciach, ako je kuchynský riad alebo odevy – napriek tomu, že je ťažké sa im v každodennom živote vyhnúť.
