Bobry ako nečakaní hrdinovia v boji proti požiarom: Môžu hrádze spomaliť oheň?
Vedci zistili, že bobrie hrádze vytvárajú vlhké oázy, ktoré môžu slúžiť ako útočisko pre divokú zver a pomáhajú ekosystémom rýchlejšie sa zotaviť po prechode požiaru.
Kanadský symbol, bobor, by mohol zohrávať kľúčovú úlohu v ochrane krajiny pred ničivými požiarmi. Nová štúdia naznačuje, že ich hrádze prispievajú k zadržiavaniu vody, spomaľujú šírenie povodní a vytvárajú bariéry proti plameňom.
Štúdia publikovaná v časopise Nature, ktorá analyzovala viac ako 1500 bobrích jazierok v 40 tokoch v západných Spojených štátoch, odhalila, že ich veľkosť nie je náhodná. Závisí od dĺžky hrádze, sily toku a okolitej vegetácie. Tieto zistenia posilňujú myšlienku, že bobry sú „ekosystémoví inžinieri“, ktorí pretvárajú vodné toky spôsobom, ktorý prospieva nielen im, ale aj celej krajine. Ich hrádze spomaľujú toky a rozlievajú vodu do záplavových oblastí, čím vytvárajú bujné biotopy, ktoré dokážu prežiť aj po prechode požiaru alebo sucha.
Použitím leteckých a satelitných snímok vedci zdokumentovali, ako skupiny hrádzí pracujúcich spoločne dokážu transformovať krajinu. Emily Fairfax, odborná asistentka geografie na University of Minnesota, zdôraznila význam leteckých snímok pre pochopenie rozsahu bobrieho inžinierstva. Štúdia zmapovala vyše tisíc bobrích jazierok v Colorade, Wyomingu, Montane a Oregone. Zistilo sa, že klíma, pôda a reliéf zohrávajú významnú úlohu a že väčšie hrádze spoľahlivo vytvárajú rozsiahlejšie mokrade. Bobrie komplexy vytvárajú v krajine vlhkejšie a zelenšie oblasti, ktoré fungujú ako spomaľovače šírenia požiaru, poskytujú útočisko pre divokú zver a umožňujú rýchlejšiu obnovu ekosystémov.
Marc-Andre Parisien, vedec z Canadian Forest Service, ktorý sa zaoberá šírením požiarov, uviedol, že tieto mokrade znižujú množstvo paliva pre oheň a môžu tak zohrávať dôležitú úlohu. Aj keď bobry nedokážu zastaviť rozsiahle požiare, môžu fragmentovať krajinu a spomaliť ich šírenie. Hasiči môžu využívať bobrie jazierka ako prirodzené oporné body pre svoje operácie. V Ontáriu, kde tento rok lesné požiare spustošili tisíce hektárov, ministerstvo prírodných zdrojov a lesníctva neplánuje nasadiť viac bobrov, pretože ich populácia je už rozsiahla.
Komentár redakcie: Štúdia zdôrazňuje potenciál bobrov ako cenovo efektívneho a prírodného riešenia pre zvýšenie odolnosti krajiny voči klimatickým zmenám a rozsiahlym požiarom. Hoci nepredstavujú zázračný liek, ich schopnosť pretvárať krajinu a vytvárať vlhké biotopy môže výrazne prispieť k zmierňovaniu dopadov týchto katastrof.
