Častá konzumácia porna spojená so zmenami v mozgu a kognitívnymi problémami

Nová štúdia publikovaná v Frontiers in Human Neuroscience naznačuje, že pravidelná konzumácia internetovej pornografie môže ovplyvniť funkciu mozgu, emocionálne reakcie a kognitívne schopnosti.

Cieľom štúdie bolo preskúmať, ako opakované vystavovanie sa internetovej pornografii môže ovplyvniť mozgové funkcie a správanie podobne ako pri závislostiach. Hoci mnohí vedci predpokladajú, že problémové užívanie pornografie zdieľa podobnosti so závislosťou, konkrétne nervové mechanizmy neboli doteraz plne pochopené. Výskum sa zameral na túto oblasť pomocou neinvazívnej neurozobrazovacej techniky nazývanej funkčná blízka infračervená spektroskopia (fNIRS).

fNIRS meria mozgovú aktivitu sledovaním zmien v hladinách kyslíka v krvi. Funguje tak, že do pokožky hlavy svieti blízke infračervené svetlo a zisťuje, koľko svetla absorbuje okysličený a deoxygenovaný hemoglobín v mozgu. Tieto zmeny odrážajú nervovú aktivitu, čo umožňuje výskumníkom monitorovať, ako rôzne oblasti mozgu fungujú počas úloh alebo stimulov, ako je sledovanie videí alebo riešenie problémov. Na rozdiel od MRI, fNIRS je prenosné, tiché a umožňuje prirodzenejšie správanie počas testovania.

Do štúdie bolo zapojených šestnásť zdravých vysokoškolských študentov s nízkou frekvenciou konzumácie pornografie a päť študentov, ktorí spĺňali kritériá pre problémové užívanie pornografie. Všetci účastníci boli praváci, heterosexuáli a nemali žiadne problémy s užívaním návykových látok, farbocitom alebo zdravotné ťažkosti. Aby sa minimalizovali potenciálne skreslenia, účastníci boli tiež poučení, aby sa počas experimentálneho obdobia zdržali masturbácie.

Komentár redakcie: Používatelia Redditu kritizovali metodológiu štúdie pre malú veľkosť vzorky a chýbajúce štatistické údaje, čo spochybňuje platnosť záverov. Iní poukázali na to, že štúdia sa zameriava na jedincov vykazujúcich znaky závislostného správania, nie na bežných konzumentov pornografie.

Experiment pozostával zo série krokov. Najprv účastníci absolvovali Stroopov test farieb a slov – bežné meranie kognitívnej kontroly a reakčného času. Potom sledovali 10-minútové internetové pornografické video vybrané pre jeho vysokú sledovanosť. Počas tejto doby výskumníci pomocou fNIRS monitorovali zmeny prietoku krvi v mozgu a prepojenia.

Fyziologické merania, vrátane srdcovej frekvencie, krvného tlaku a saturácie kyslíkom, boli zaznamenávané spolu s výrazmi tváre pomocou automatizovaného softvéru. Po sledovaní videa účastníci opäť vyplnili Stroopov test a vyplnili tri psychologické dotazníky zamerané na užívanie pornografie, úzkosť a depresiu.

Výsledky ukázali výrazné rozdiely medzi oboma skupinami. Používatelia s nízkou frekvenciou vykazovali silnejšie funkčné prepojenie v oblastiach mozgu súvisiacich so spracovaním jazyka, koordináciou pohybu a zmyslovým spracovaním, ako je Brocova oblasť, premotorická kôra a somatosenzorická kôra. Naopak, používatelia s vysokou frekvenciou vykazovali väčšie prepojenie v oblastiach spojených s výkonnými funkciami, vrátane dorzolaterálnej prefrontálnej kôry a frontopolárnych oblastí – oblastí často spájaných so závislosťou a emocionálnou reguláciou.

Účastníci vo vysokofrekvenčnej skupine tiež preukázali silnejšie známky fyziologického a emocionálneho vzrušenia. Ich výrazy tváre naznačovali vyššiu úroveň potešenia a šťastia, ale aj väčšie emocionálne výkyvy, vrátane prejavov hnevu a smútku. Ich aktivita parasympatického nervového systému bola počas videa zvýšená, čo sa odrazilo v meraniach, ako je nižšia srdcová frekvencia a zvýšená variabilita srdcovej frekvencie. Tieto zmeny sú podobné vzorom pozorovaným u jedincov užívajúcich opioidné lieky, o ktorých je známe, že vyvolávajú pocity eufórie, pokoja a otupenia vedomia.

Po sledovaní pornografie sa kognitívny výkon znížil v oboch skupinách – ale pokles bol strmší vo vysokofrekvenčnej skupine. Ich presnosť v Stroopovom teste klesla prudšie a ich reakčné časy boli pomalšie v porovnaní s ich vlastnou základnou úrovňou a s nízkofrekvenčnou skupinou. To naznačuje, že vystavenie pornografii mohlo narušiť ich schopnosť regulovať pozornosť a zvládať protichodné informácie, aspoň v krátkodobom horizonte.

Okrem týchto kognitívnych účinkov dosiahla vysokofrekvenčná skupina výrazne vyššie skóre v dotazníkoch merajúcich úzkosť a depresiu. Hoci štúdia nemôže určiť, či užívanie pornografie spôsobuje tieto príznaky alebo či sa vyskytujú spoločne z iných dôvodov, zistenia odrážajú predchádzajúci výskum spájajúci nadmernú konzumáciu pornografie s emocionálnym stresom.

Výskumníci zdôraznili, že určité vzorce mozgovej aktivity pozorované vo vysokofrekvenčnej skupine sa podobajú tým, ktoré sa pozorujú u jedincov s poruchami užívania návykových látok a dokonca aj so schizofréniou. Konkrétne zvýšené prepojenie v prefrontálnych oblastiach v kombinácii so zmenenými fyziologickými stavmi a zhoršeným kognitívnym výkonom naznačujú, že častá konzumácia pornografie môže viesť k nervovým a behaviorálnym vzorom, ktoré napodobňujú iné formy závislosti.

Štúdia tiež skúmala, ako sledovanie pornografie ovplyvnilo emocionálne prejavy. Nízkofrekvenčná skupina preukázala rozmanitejšie a reaktívnejšie výrazy – vrátane prekvapenia, strachu a znechutenia – zatiaľ čo vysokofrekvenčná skupina sa javila emocionálne plochšia, s prázdnejšími alebo neutrálnejšími výrazmi. Toto zistenie podporuje myšlienku, že opakované vystavenie explicitnému obsahu môže otupiť emocionálnu reaktivitu.

Autori poznamenávajú, že hoci psychoterapia zostáva najbežnejšou liečbou problémového užívania pornografie, boli navrhnuté aj ďalšie intervencie, vrátane liekov na báze hormónov a liekov, ktoré sa zvyčajne používajú na liečbu obsedantno-kompulzívneho správania. Ich zistenia otvárajú možnosť, že liečby vyvinuté pre závislosť od návykových látok by mohli byť relevantné aj pri zvládaní závislosti od internetovej pornografie, hoci to zostáva témou diskusií.

Ako pri všetkých výskumoch, existujú určité obmedzenia, ktoré treba brať do úvahy. Veľkosť vzorky bola malá, najmä vo vysokofrekvenčnej skupine, ktorá zahŕňala iba päť jedincov. Toto obmedzenie môže znížiť zovšeobecniteľnosť zistení a zvyšuje možnosť náhodnej chyby. Okrem toho niektoré z pozorovaných rozdielov v prepojení mozgu nezostali štatisticky významné po korekcii miery falošného objavu, čo je postup používaný na zohľadnenie veľkého počtu porovnaní vykonaných v štúdiách zobrazovania mozgu.

Ďalšou výzvou bola nábor. Z etických a praktických dôvodov bolo ťažké nájsť účastníkov s veľmi vysokou úrovňou konzumácie pornografie, ktorí by boli ochotní zúčastniť sa laboratórneho experimentu. Výsledkom je, že dokonca aj vysokofrekvenčná skupina v tejto štúdii môže predstavovať relatívne miernych používateľov v porovnaní s populáciami v širších prieskumoch.

„Účinky závislosti od internetovej pornografie na funkčné prepojenie mozgu v prefrontálnom laloku vykazujú charakteristiky podobné tým pri závislosti od drog,“ uzavreli výskumníci. „Okrem toho jedinci, ktorí často konzumujú internetovú pornografiu, uvádzajú, že pociťujú silnejšie sexuálne vzrušenie a zvýšené potešenie pri sledovaní, čo následne nepriaznivo ovplyvňuje ich kogníciu a emócie. Na tieto predbežné zistenia je potrebný ďalší výskum.“

Štúdiu „Vplyv závislosti od internetovej pornografie na funkciu mozgu: štúdia funkčnej blízkej infračervenej spektroskopie“ napísali Qicheng Shu, Shiyu Tang, Zhenhua Wu, Jiahuan Feng, Wenhao Lv a Min Huang.