Citlivosť na ošklivosť s vekom klesá: Rozdiely medzi pohlaviami sa stierajú, ukazuje štúdia

Ženy sú často považované za citlivejšie na ošklivosť ako muži, najmä pri zohľadnení pokazených potravín alebo rizika kontaminácie. Nová štúdia publikovaná v časopise Physiology & Behavior však naznačuje, že tento rozdiel sa vekom zmenšuje alebo mizne.

Ošklivosť zohráva kľúčovú úlohu pri ochrane pred hrozbami ako sú pokazené potraviny, choroby a toxíny. Predchádzajúci výskum ukázal, že ženy dosahujú vyššie skóre v citlivosti na ošklivosť než muži, a často sa navrhovalo evolučné vysvetlenie. Teória hovorí, že tehotenstvo vyžaduje zvýšenú citlivosť na potenciálne zdroje nebezpečenstva, najmä z jedla, ako ochranný mechanizmus pre matku a plod. S pribúdajúcim vekom a po reprodukčných rokoch táto citlivosť môže strácať opodstatnenie. Aktuálna štúdia mala za cieľ túto myšlienku overiť.

"Zdalo sa mi jasné, že citlivosť na ošklivosť nebude stabilná počas celého života, kvôli rôznym procesom a faktorom, ktoré ovplyvňujú ľudské úsudky a ktoré sa s vekom prirodzene menia," uviedla autorka štúdie Anne Berthold, lektorka na Katedre zdravotníckych vied a technológií na ETH Zürich.

Výskumníci analyzovali rozsiahle súbory dát s informáciami o veku, pohlaví a odpovediach na otázky týkajúce sa citlivosti na ošklivosť, potravinovej neofóbie (neochota skúšať nové potraviny), zdravotných obáv z jedla a strachu z kontaminácie. Dáta pochádzali z rôznych zdrojov, vrátane národného panelu zo Švajčiarska, celoeurópskeho prieskumu verejnej mienky a publikovaných štúdií. Celkovo bolo do analýz zahrnutých viac ako 28 000 ľudí vo veku od 18 do 98 rokov.

Komentár redakcie: Štúdia zdôrazňuje dôležitosť zohľadňovania veku pri štúdiu emócií a správania. Otvára dvere pre ďalší výskum, ktorý by mohol skúmať, ako sa mení vnímanie a reakcie na rôzne podnety v priebehu života.

V prvom súbore dát, z Food Panel Switzerland 2.0 (2018), analyzovali odpovede 2 287 dospelých. Citlivosť na ošklivosť bola meraná osempoložkovou stupnicou, ktorá hodnotila ako odpudzujúce sú scenáre ako konzumácia zvieracej chrupavky alebo nehygienické jedlo. Ženy hodnotili tieto položky ako viac odpudzujúce než muži. Zohľadnenie veku ukázalo, že u mladších dospelých žien bola citlivosť výrazne vyššia, ale rozdiel sa s vekom zmenšoval a v najstaršej vekovej skupine už nebol štatisticky významný.

Druhá štúdia, ktorá zahŕňala 312 nemecky hovoriacich účastníkov v online dotazníku o obaloch potravín, merala citlivosť na ošklivosť a potravinovú neofóbiu. Mladšie ženy opäť hlásili viac ošklivosti a vyhýbania sa jedlu než mladší muži. V strednom veku sa rozdiely zmiernili a u starších dospelých boli úrovne oboch vlastností podobné. Zatiaľ čo u mužov sa skóre ošklivosti a neofóbie s vekom zvyšovalo, u žien zostalo stabilné alebo mierne klesalo.

Tretia štúdia použila dáta z Eurobarometra z roku 2005, ktorý sa pýtal viac ako 24 000 Európanov na obavy týkajúce sa bezpečnosti potravín, vrátane geneticky modifikovaných prísad, patogénov a pesticídov. Ženy vyjadrovali väčšie obavy než muži, ale rozdiel sa s vekom zmenšoval. Obavy mužov o zdravie sa s vekom zvyšovali, zatiaľ čo obavy žien zostali relatívne stabilné.

Štvrtá štúdia hodnotila strach z kontaminácie pomocou Paduánskeho inventára. Mladšie ženy uvádzali väčší strach z kontaminácie než mladší muži, ale v staršom veku rozdiel zmizol. Strach mužov z kontaminácie sa s vekom zvyšoval, zatiaľ čo u žien zostal nezmenený.

Zistenia ukazujú, že mladšie ženy sú citlivejšie na ošklivosť a zdravotné hrozby než mladší muži. S vekom sa rozdiely zmenšujú. Niekedy starší muži vykazujú vyššiu citlivosť než ženy.

"Najdôležitejšie posolstvo je, že naše vnímanie a úsudky nie sú také stabilné, ako by sme si mysleli," povedala Berthold.

Výskumníci naznačujú, že dva faktory môžu vysvetliť túto konvergenciu. U žien zníženie reprodukčného potenciálu znižuje potrebu vysokej citlivosti na ošklivosť ako formu ochrany plodu. Starnutie prináša nové zraniteľnosti voči chorobám pre obe pohlavia, čo vedie k opatrnosti a vyhýbaniu sa rizikám.

"Myslela som si, že bod zlomu, keď sa ženy a muži stanú podobnými, bude skorší (menopauza je okolo 50 rokov) – ale často to bolo neskôr," povedala Berthold. "Dáva zmysel byť opatrnejší dlhšie, až kým si nie sme istí, že tehotenstvo je vylúčené."

Dáta pochádzali zo sebavedomých dotazníkov, ktoré nemusia plne zachytiť správanie v reálnom živote. Vedci navrhujú študovať behaviorálne reakcie alebo implicitné postoje. Štúdia poskytuje dôkaz, že rozdiel v citlivosti na ošklivosť nie je fixný. Mení sa s vekom v súlade s evolučnou teóriou a širšími vzorcami zdravotnej zraniteľnosti.