Drahá zdravotná starostlivosť: Štvrtina amerických rodín bojuje s finančnou záťažou
Nová štúdia poukazuje na rastúci problém finančnej toxicity v Spojených štátoch, kde vysoké účty za zdravotnú starostlivosť zhoršujú finančnú situáciu a zdravie obyvateľov. Analýza odhaľuje, že státisíce Američanov sa ocitajú v začarovanom kruhu dlhov a zanedbanej starostlivosti.
Alarmujúca štúdia odhaľuje, že takmer 27 % Američanov čelilo v rokoch 2018 až 2022 vysokým nákladom na zdravotnú starostlivosť alebo sa vyhlo potrebnej liečbe z dôvodu finančnej nedostupnosti, čo má vážne dopady na ich zdravie a peňaženky.
Výskumníci z JAMA Internal Medicine zistili, že viac ako polovica (53 %) ľudí, ktorí zomreli v danom období, nahromadila ohromujúce lekárske účty. Doktor Adam Gaffney z Harvard Medical School, vedúci výskumník, zdôraznil, že zdravotná starostlivosť je ešte menej dostupná, ako naznačovali predchádzajúce štúdie. Doteraz sa skúmalo, koľko ľudí zasiahne nedostupná zdravotná starostlivosť počas jedného roka, no riziko sa časom zvyšuje. Vysoké náklady na zdravotnú starostlivosť nielenže devastujú financie, ale nútia ľudí vynechávať potrebnú starostlivosť, čo často zhoršuje ich zdravotný stav.
Štúdia analyzovala dáta viac ako 12 600 Američanov, ktorí sa zúčastnili na projekte Medical Expenditure Panel Survey, federálnom projekte sledujúcom náklady na zdravotnú starostlivosť v USA. Tím sa zameral na tri bežne používané ukazovatele nedostupnej zdravotnej starostlivosti: "nákladová záťaž", teda náklady z vlastného vrecka presahujúce 10 % príjmu rodiny alebo 5 % príjmu chudobných, "katastrofálna nákladová záťaž", teda výdavky na zdravotnú starostlivosť presahujúce 40 % príjmu rodiny bez nákladov na stravu, a "vzdanie sa starostlivosti z dôvodu nákladov", teda vynechanie potrebnej starostlivosti z dôvodu finančnej nedostupnosti.
Výsledky ukázali, že počet ľudí, ktorí zažili jeden z týchto finančných stresov, sa s časom zvyšoval. Napríklad, necelé 4 % ľudí zaznamenali katastrofálne náklady v priebehu jedného roka, ale 10 % ich zažilo po štyroch rokoch. Podobne, menej ako 6 % dospelých sa zaobišlo bez potrebnej starostlivosti počas jedného roka, ale za obdobie štyroch rokov sa 12 % vyhlo starostlivosti. Celkovo sa podiel ľudí, ktorí zažili aspoň jeden z troch ukazovateľov nedostupnej starostlivosti, zvýšil z približne 12 % po jednom roku na takmer 27 % do konca štvrtého roka. Ľudia s príjmami nižšími ako 200 % hranice chudoby boli takmer deväťkrát náchylnejší na vznik katastrofálnych nákladov ako najbohatší Američania. Medzi ďalšie ohrozené skupiny patrili dospelí bez vysokoškolského vzdelania, starší dospelí, hospitalizovaní pacienti a osoby s chronickými zdravotnými problémami. Steffie Woolhandler, profesorka verejného zdravia na CUNY's Hunter College, dodala, že ak nie ste miliardár, stačí jedna vážna choroba a ocitnete sa na pokraji finančného zrútenia. Doktor Gaffney navrhuje zavedenie národného zdravotného poistenia ako riešenie tohto problému.
Komentár redakcie: Alarmujúce zistenia štúdie poukazujú na systémové nedostatky v americkom zdravotníctve a na nutnosť hľadania systémových riešení, ktoré by zabezpečili dostupnú a kvalitnú zdravotnú starostlivosť pre všetkých občanov. Rastúci počet ľudí, ktorí sa vzdávajú liečby z finančných dôvodov, má negatívny dopad nielen na ich zdravie, ale aj na celkovú ekonomickú produktivitu a sociálnu stabilitu spoločnosti. Riešenie tejto situácie si vyžaduje komplexný prístup, vrátane zváženia zavedenia univerzálneho zdravotného poistenia a regulácie cien liekov a zdravotníckych služieb.
