Emisie z konzumácie mäsa v USA: Aký je uhlíkový dopad?

Nová štúdia odhaľuje, že spotreba mäsa v amerických mestách produkuje porovnateľné množstvo emisií skleníkových plynov ako spaľovanie fosílnych palív.

Vedci kvantifikovali vplyv konzumácie mäsa v USA na emisie skleníkových plynov, ktoré prispievajú ku klimatickým zmenám. Podľa štúdie publikovanej v časopise Nature Climate Change sa v amerických mestách ročne spotrebuje viac ako 11 miliónov ton mäsa, čo zodpovedá približne 329 miliónom ton emisií uhlíka. Toto číslo sa dá porovnať s emisiami z domáceho spaľovania fosílnych palív v USA, ktoré dosahujú približne 334 miliónov ton ročne. Emisie z konzumácie mäsa v USA dokonca prevyšujú celkové ročné emisie uhlíka z Veľkej Británie (305 miliónov ton) a Talianska (313 miliónov ton). Tri najľudnatejšie mestá v USA – New York, Los Angeles a Chicago – spotrebujú ročne celkovo 3,2 milióna ton mäsa.

Problém s presným určením vplyvu produkcie mäsa na životné prostredie spočíva v zložitej štruktúre poľnohospodárskych reťazcov, ktoré sa rozprestierajú na rozsiahlych vidieckych oblastiach. Tradičné metódy zvyčajne využívajú národné priemery, ktoré môžu zakrývať dôležité regionálne rozdiely. Vedci vytvorili model s vysokým rozlíšením, ktorý spája spotrebu hovädzieho, kuracieho a bravčového mäsa so špecifickými vidieckymi oblasťami, kde sa produkuje krmivo, chová dobytok a spracováva mäso. Takto vypočítali „uhlíkovú stopu“ 3 531 amerických miest.

Američania ročne skonzumujú 4,6 milióna ton kuracieho mäsa, 3,7 milióna ton hovädzieho mäsa a 2,7 milióna ton bravčového mäsa. Uhlíková stopa spotreby mäsa však závisí od miesta jeho produkcie. Dodávateľské reťazce v USA môžu siahať tisíce kilometrov a zahŕňať stovky okresov. Len Los Angeles získava hovädzie mäso z 10 okresov, ktorých dodávatelia závisia od dobytka zo 469 okresov, ktorý je kŕmený plodinami pestovanými v 828 okresoch.

Komentár redakcie: Štúdia zdôrazňuje prepojenosť mestského a vidieckeho života a potrebu zohľadňovať komplexné dodávateľské reťazce pri hľadaní riešení na zníženie emisií skleníkových plynov. Podporuje znižovanie plytvania potravinami a presun k rastlinnej strave ako efektívne spôsoby, ako znížiť uhlíkovú stopu našich stravovacích návykov.

Vedci sa do štúdie pustili preto, lebo udržateľnosť miest sa doteraz zameriavala najmä na budovy, dopravu, vodu, odpad a infraštruktúru v mestách. Emisie z konzumácie mäsa v USA sa dajú znížiť až o 51 % prostredníctvom opatrení, ako je zníženie plytvania potravinami a presun od hovädzieho mäsa k hydine. Stratégie na dekarbonizáciu dodávateľského reťazca produkcie mäsa, ako je integrácia stromov a pasenie dobytka, môžu ďalej znížiť „netto uhlíkovú stopu“. Ako uviedol Benjamin P. Goldstein, odborník na životné prostredie z University of Michigan, zameranie sa na rastlinnú stravu a uprednostňovanie kuracieho alebo bravčového mäsa pred hovädzím je stále najlepším spôsobom, ako byť udržateľný v stravovacích návykoch.