Genetická lotéria: Ako sa keňskí nomádi prispôsobili púšti a platia za to v mestách

Turkana, kočovný kmeň z Kene, žije v extrémnych podmienkach. Ich genetická výbava im pomáha prežiť v púšti, no v mestách im spôsobuje zdravotné problémy.

Turkana, nomádi z severozápadnej Kene, sú majstri prežitia v extrémne suchom a horúcom prostredí. Ich strava pozostáva prevažne z mlieka, mäsa a krvi kôz a tiav. Nová genetická analýza, vedená vedcami z UC Berkeley a Vanderbilt University, v spolupráci s keňskými výskumníkmi a komunitou Turkana, odhalila, ako sa aktivita kľúčových génov menila počas tisícročí, aby im umožnila prosperovať v týchto náročných podmienkach.

Táto výnimočná adaptácia na kočovný život im však prináša zdravotné problémy, keď sa sťahujú do miest za prácou a prechádzajú na sedavý spôsob života. "Turkana si zachovali tradičný spôsob života po tisíce rokov, čo nám poskytuje jedinečný pohľad na adaptáciu človeka," hovorí Julien Ayroles, profesor z UC Berkeley. Vedci zistili, že gény, ktoré im umožnili prežiť v prostredí s vysokou teplotou, nedostatkom vody a vysokým obsahom bielkovín, môžu byť nevýhodné v nových mestských podmienkach, čo sa nazýva evolučný nesúlad.

Špecifická genetická variácia umožňuje ich obličkám koncentrovať moč, čím eliminujú menej vody. Tento gén môže tiež zohrávať úlohu pri ochrane obličiek pred odpadom produkovaným potravinami bohatými na puríny, ako je červené mäso. "Keby sme sa stravovali ako Turkana, pravdepodobne by sme rýchlo ochoreli," povedal Ayroles. "Táto komunita však konzumuje tieto potraviny po mnoho generácií a je adaptovaná."

Komentár redakcie: Štúdia zdôrazňuje komplexnosť ľudskej adaptácie a potenciálne negatívne dôsledky rýchlych zmien životného prostredia. Príbeh Turkanov je poučný pre mnohé komunity na celom svete, ktoré čelia podobným výzvam.

Štúdia má dôsledky pre mnohé tradičné kultúry v Afrike a na celom svete, ktoré sa musia prispôsobiť rýchlo sa meniacim podmienkam alebo prejsť na mestský spôsob života. Evolučný nesúlad pravdepodobne vedie k vysokému výskytu civilizačných ochorení, ako je cukrovka, ischemická choroba srdca a vysoký krvný tlak. Vedci plánujú vytvoriť podcast v jazyku Turkana, ktorý bude zdieľať výsledky štúdie a ponúkne praktické rady pre zdravie.

"Pochopenie týchto adaptácií pomôže pri zdravotných programoch pre Turkanu, najmä keď niektorí prechádzajú z tradičného pastierstva do mestského života," povedal Charles Miano, spoluautor štúdie. "Môže to lekárom pomôcť predvídať zdravotné riziká a navrhnúť lepšie stratégie prevencie."

Kočovný spôsob života Turkana ich vedie do okolitých krajín, ako je Uganda, Južný Sudán a Etiópia, v jednej z najsuchších oblastí sveta, kde teploty bežne dosahujú extrémne hodnoty. Zabezpečenie vody pre seba a svoje stáda je každodenná úloha. Vedci strávili roky dokumentovaním životného štýlu Turkana a zistili, že aj napriek pitiu malého množstva vody sú vo všeobecnosti zdraví.

Analýza DNA odhalila osem oblastí DNA, ktoré prešli prirodzeným výberom. Jedna z nich obsahuje gén STC1, ktorý je exprimovaný v obličkách a pomáha zadržiavať vodu. Vedci tiež zistili, že u Turkanov žijúcich v mestách dochádza k nerovnováhe génovej expresie, čo ich predisponuje k chronickým ochoreniam.

Výskum poukazuje na dôležitosť spolupráce s miestnymi komunitami a zdôrazňuje, ako môžu adaptácie na extrémne prostredia viesť k zdravotným problémom pri zmene životného štýlu.