Hormóny menštruačného cyklu ovplyvňujú pozornosť žien voči ženským tváram, zistila štúdia mozgového zobrazovania

Nová štúdia pomocou zobrazenia mozgu odhalila, že hormonálne zmeny počas menštruačného cyklu môžu ovplyvniť pozornosť a kognitívnu kontrolu žien. Zvýšená hladina progesterónu počas luteálnej fázy zlepšuje presnosť a aktiváciu mozgu pri úlohách spojených so ženskými tvárami.

Výskumníci sa zamerali na to, ako pohlavné hormóny, najmä progesterón a estradiol, ovplyvňujú riadenie kognitívnej kontroly v mozgu. Predchádzajúce štúdie preukázali vplyv týchto hormónov na kognitívne funkcie, ako je pamäť a pozornosť. Táto štúdia sa zameriava na to, ako hormóny ovplyvňujú pozornosť v sociálnych kontextoch. Cieľom bolo zistiť, či hormonálne hladiny u žien ovplyvňujú reakcie na tváre iných žien v porovnaní s mužmi a či sa tieto rozdiely odrážajú v aktivite mozgu v oblastiach kontroly, ako je dolný frontálny gyrus.

Do štúdie bolo zapojených 53 žien s pravidelným menštruačným cyklom, ktoré neužívali hormonálnu antikoncepciu. Účastníčky boli rozdelené do dvoch skupín podľa fázy cyklu: 28 v neskoršej folikulárnej fáze (nízka hladina progesterónu) a 25 v strednej luteálnej fáze (zvýšená hladina progesterónu). Hladiny hormónov boli overené vzorkami slín a každá účastníčka absolvovala úlohu Stroopovho testu (zameraného na určenie pohlavia tváre) počas funkčnej magnetickej rezonancie (fMRI).

Stroopov test bol navrhnutý tak, aby testoval schopnosť účastníkov sústrediť sa pri protichodných informáciách. Účastníkom boli zobrazené neutrálne tváre mužov a žien s nápismi pohlavia. Niekedy sa nápis zhodoval s pohlavím tváre (zhodné pokusy), inokedy nie (nezhodné pokusy). Účastníci museli rýchlo a presne určiť skutočné pohlavie tváre bez ohľadu na zavádzajúci nápis.

Komentár redakcie: Štúdia prináša nové poznatky o tom, ako hormonálne zmeny ovplyvňujú pozornosť a funkciu mozgu v sociálnych situáciách. Autori však pripúšťajú obmedzenia, ako napríklad testovanie každej účastníčky len v jednej fáze cyklu. Budúce štúdie by mohli použiť dizajn, v ktorom by sa tie isté osoby testovali v rôznych časoch cyklu. Použitie presnejších metód na odhad ovulácie by tiež mohlo zvýšiť spoľahlivosť. Potrebný je ďalší výskum na prepojenie hormonálnych vplyvov na pozornosť so skutočným prosociálnym správaním.

Počas skenovania mozgu účastníci opakovane absolvovali Stroopov test. Zároveň boli zhromažďované údaje o mozgovej aktivite v pokojovom stave. Cieľom bolo preskúmať organizáciu a aktivitu mozgu v základnom stave, najmä v riadiacej sieti, ktorá zahŕňa dolný frontálny gyrus a ďalšie oblasti zodpovedné za pozornosť a kognitívnu kontrolu.

Ženy v strednej luteálnej fáze, s vyššou hladinou progesterónu, boli presnejšie pri identifikácii ženských tvárí počas zhodných pokusov v porovnaní s tými v neskoršej folikulárnej fáze. Pri kategorizácii mužských tvárí sa nezistil žiadny rozdiel. So zvyšujúcou sa hladinou progesterónu sa predlžoval reakčný čas pri identifikácii ženských tvárí, čo naznačuje, že účastníčky venovali týmto pokusom viac kognitívnych zdrojov. V prípade pokusov s mužskými tvárami sa táto súvislosť nepreukázala.

Táto zvýšená pozornosť venovaná ženským tváram počas strednej luteálnej fázy sa prejavila v silnejšej aktivácii dolného frontálneho gyru, najmä počas nezhodných pokusov, kde účastníčky museli potlačiť zavádzajúci nápis pohlavia. Aktivácia tejto oblasti mozgu korelovala s hladinou progesterónu, ale nie s hladinou estradiolu, čo naznačuje, že progesterón zohráva významnejšiu úlohu.

Skeny mozgu v pokojovom stave potvrdili vplyv progesterónu na riadiace siete mozgu. Účastníčky v strednej luteálnej fáze mali vyššiu "medziľahlosť centrality" v ľavom dolnom frontálnom gyre, čo znamená, že táto oblasť mozgu zohrávala ústrednejšiu úlohu pri uľahčovaní toku informácií v sieti, keď bol mozog v pokoji. Hladiny progesterónu pozitívne korelovali s touto vlastnosťou siete, čo naznačuje, že hormonálne hladiny formujú pripravenosť mozgu na kognitívnu kontrolu aj v pokojovom stave.

Analýzy potvrdili, že progesterón ovplyvňoval pozornosť prostredníctvom aktivácie mozgu. Vyššia hladina progesterónu viedla k zvýšenej aktivácii v pravom dolnom frontálnom gyre, čo následne súviselo s dlhším reakčným časom pri pokusoch so ženskými tvárami. Dlhší reakčný čas poukazuje na zvýšené kognitívne zapojenie a úsilné spracovanie.

Tieto rozdiely spojené s hormónmi boli špecifické pre sociálny kontext. Stroopov test zapojil kognitívne aj sociálne systémy. Výsledky naznačujú, že počas strednej luteálnej fázy môžu ženy uprednostňovať pozornosť voči ženským sociálnym podnetom, čo odráža motiváciu pre sociálnu podporu. Tento výklad je v súlade s teóriami z evolučnej psychológie, ktoré predpokladajú, že ženy môžu prejavovať väčší záujem o spoluprácu so ženami počas obdobia zvýšeného progesterónu, napríklad pri príprave na opatrovateľské úlohy.