Kontaktné šošovky umožňujú vidieť infračervené svetlo – dokonca aj so zatvorenými očami

Vedci vyvinuli revolučné kontaktné šošovky, ktoré užívateľom umožňujú vnímať infračervené svetlo bez potreby objemných zariadení na nočné videnie. Táto technológia otvára nové možnosti v medicíne a zabezpečení.

Ľudské oko dokáže vďaka novým kontaktným šošovkám vnímať infračervené spektrum bez potreby ťažkopádnych prístrojov. Tím vedcov z Čínskej univerzity vedy a techniky (USTC) v Hefei vyvinul šošovky, ktoré obsahujú nanočastice konvertujúce blízke infračervené svetlo s vlnovou dĺžkou 800–1600 nanometrov na kratšie vlnové dĺžky viditeľného svetla (400–700 nanometrov). Odhadovaná cena výroby jedného páru šošoviek je približne 200 amerických dolárov.

Chemik Xiaomin Li z univerzity Fudan v Šanghaji technológiu označil za fascinujúcu a prirovnal ju k vedeckej fantastike. Podľa neho otvára nové možnosti vnímania sveta.

Infračervené svetlo sa nachádza tesne mimo rozsahu vlnových dĺžok, ktoré dokáže ľudské oko bežne zaznamenať. Hoci niektoré zvieratá dokážu infračervené svetlo vnímať, pravdepodobne nie v takej kvalite, aby vytvárali obrazy.

Komentár redakcie: Napriek potenciálu tejto technológie, je dôležité zvážiť obmedzenia v ostrosti obrazu a potrebe silných zdrojov infračerveného žiarenia. Potrebné sú ďalšie vylepšenia pre širšie využitie v praxi.

Zariadenia na nočné videnie umožňujú ľuďom vidieť infračervené žiarenie, sú však objemné a vyžadujú externý zdroj napájania. Nové šošovky tieto obmedzenia obchádzajú a ponúkajú bohatšie, farebnejšie infračervené obrazy, na rozdiel od monochromatického zeleného zobrazenia, typického pre zariadenia na nočné videnie.

Medzi nedostatky šošoviek patrí rozmazaný obraz spôsobený rozptylom svetla nanočasticami. Vedci to čiastočne vyriešili použitím okuliarov s dodatočnými šošovkami, ktoré presmerúvajú svetlo. Navyše, na rozdiel od prístrojov na nočné videnie, ktoré zosilňujú svetlo na detekciu slabých infračervených signálov, šošovky umožňujú používateľom vidieť iba intenzívne infračervené signály, ako napríklad tie, ktoré vyžarujú LED diódy.

Neurovedec Glen Jeffery z University College London je skeptický ohľadom praktického využitia šošoviek, pretože podľa neho existujú jednoduchšie riešenia s infračervenými okuliarmi.

Autori šošoviek však veria, že ich vynález má potenciál. Yuqian Ma, neurovedec z USTC, uviedol, že by sa šošovky dali využiť na čítanie protifalsifikačných značiek, ktoré vyžarujú infračervené vlnové dĺžky, inak neviditeľné pre ľudské oko. Chemik Li navrhuje, že by ich mohli využívať lekári pri operáciách s využitím blízkej infračervenej fluorescencie na priamu detekciu a odstránenie rakovinových lézií.