Kvalitná strava v strednom veku posilňuje mentálnu odolnosť, naznačuje štúdia

Nová štúdia publikovaná v Current Developments in Nutrition prináša dôkazy o tom, že ľudia s kvalitnejšou stravou, najmä s vysokým obsahom rastlinných potravín, majú v strednom veku vyššiu kognitívnu rezervu. Táto rezerva predstavuje odolnosť mozgu voči starnutiu a chorobám.

S pribúdajúcim vekom prechádza mozog prirodzenými zmenami, ktoré môžu viesť k problémom s pamäťou, myslením a správaním. Odborníci si všimli, že niektorí jedinci s fyzickými prejavmi ochorenia mozgu, napríklad s patológiou spojenou s Alzheimerovou chorobou, nevykazujú očakávané kognitívne symptómy. Túto odolnosť pripisujú kognitívnej rezerve, ktorá umožňuje mozgu vyrovnať sa s poškodením alebo ho kompenzovať.

Zatiaľ čo faktory ako úroveň vzdelania a komplexnosť zamestnania prispievajú k tejto rezerve, vplyv stravovacích návykov bol menej jasný. Vedci sa snažia zistiť, či môže byť výživa modifikovateľným faktorom, ktorý pomôže ľuďom udržať si kognitívne funkcie do vyššieho veku.

"Je známe, že kognitívnu rezervu ovplyvňujú faktory ako genetika, vzdelanie, zamestnanie a životný štýl, napríklad fyzická aktivita a sociálny kontakt," vysvetľuje autorka štúdie Kelly C. Cara, postdoktorandka z American Cancer Society.

Komentár redakcie: Štúdia prináša zaujímavé poznatky o vplyve stravy na kognitívnu rezervu. Je dôležité zdôrazniť, že ide o prierezovú štúdiu, ktorá nemôže preukázať priamu príčinnú súvislosť. Potrebné sú ďalšie výskumy, ktoré by sledovali vývoj kognitívnej rezervy v priebehu času a zohľadnili ďalšie faktory životného štýlu, ako je napríklad fyzická aktivita a sociálny kontakt.

"Len málo štúdií sa zaoberalo potenciálnym vplyvom stravy na kognitívnu rezervu, ale špecifické stravovacie vzorce (teda všetky potraviny a nápoje, ktoré človek konzumuje), potraviny a zložky potravy boli spojené s inými kognitívnymi výsledkami vrátane exekutívnych funkcií a kognitívneho poklesu. Chceli sme zistiť, či existuje súvislosť medzi určitými stravovacími vzorcami a kognitívnou rezervou a do akej miery môže kvalita stravy ovplyvniť kognitívnu rezervu."

Na účely štúdie vedci analyzovali údaje z britskej kohorty narodených v roku 1946. Ide o dlhodobý projekt, ktorý sleduje tisíce ľudí narodených vo Veľkej Británii počas jedného týždňa v marci 1946. Do konečnej analýzy bolo zahrnutých 2 514 účastníkov. Vedci použili údaje o stravovaní, ktoré boli zozbierané v štyroch rôznych časových bodoch života účastníkov: vo veku 4, 36, 43 a 53 rokov. Spriemerovaním týchto záznamov vytvorili kumulatívny obraz typických stravovacích návykov každého človeka za päť desaťročí.

Stravovacie návyky vedci hodnotili pomocou dvoch hlavných rámcov. Prvým bol index Healthy Eating Index-2020. Tento index meria, ako veľmi sa strava človeka zhoduje s odporúčaniami Dietary Guidelines for Americans. Priraďuje vyššie skóre za konzumáciu ovocia, zeleniny, celozrnných výrobkov, mliečnych výrobkov a bielkovín, zatiaľ čo znižuje skóre za vysoký príjem rafinovaných zŕn, sodíka a pridaných cukrov.

Druhý rámec zahŕňal tri varianty indexu Plant-Based Diet Index. Tieto indexy hodnotili účastníkov na základe ich príjmu rastlinných potravín v porovnaní so živočíšnymi potravinami. Celkový Plant-Based Diet Index prideľoval pozitívne skóre všetkým rastlinným potravinám a opačné skóre živočíšnym potravinám.

Vedci tiež vypočítali Healthful Plant-Based Diet Index, ktorý odmeňoval príjem výživných rastlinných potravín, ako sú celozrnné výrobky, ovocie, zelenina, orechy, strukoviny, rastlinné oleje, čaj a káva. Nakoniec vypočítali Unhealthful Plant-Based Diet Index. Tento index priraďoval vyššie skóre menej zdravým rastlinným možnostiam, ako sú ovocné šťavy, rafinované zrná, zemiaky, nápoje sladené cukrom a sladkosti.

Na meranie kognitívnej rezervy vedci podrobili účastníkov vo veku 53 rokov testu National Adult Reading Test. Ide o test, v ktorom majú jedinci prečítať nahlas zoznam 50 slov s nepravidelnou výslovnosťou. Test má merať "kryštalizovanú" kognitívnu schopnosť, ktorá sa opiera o vedomosti a skúsenosti získané v priebehu času.

Na rozdiel od "plynulých" schopností, ako je rýchlosť spracovania informácií alebo pracovná pamäť, majú kryštalizované schopnosti tendenciu zostať stabilné aj s pribúdajúcim vekom alebo v skorých štádiách neurodegenerácie. Vďaka tejto stabilite je test čítania spoľahlivým prostriedkom na odhad akumulovanej kognitívnej rezervy.

Analýza ukázala, že účastníci s vyšším skóre v indexe Healthy Eating Index a Healthful Plant-Based Diet Index mali vo veku 53 rokov tendenciu dosahovať vyššie skóre v teste čítania. Dáta naznačujú vzťah závislosti od dávky, čo znamená, že so zlepšujúcou sa kvalitou stravy sa vo všeobecnosti zvyšovalo aj skóre kognitívnej rezervy.

Účastníci, ktorí sa v najvyššej dvadsaťpercentnej miere držali indexu Healthy Eating Index, preukázali najsilnejšiu súvislosť s lepšou kognitívnou rezervou. Tento vzťah pretrvával aj po tom, čo vedci použili štatistické modely na úpravu potenciálnych mätúcich faktorov vrátane socioekonomického statusu v detstve, úrovne vzdelania v dospelosti a fyzickej aktivity.

"Bola to jedna z prvých štúdií, ktorá sa zaoberala vzťahom medzi príjmom potravy a kognitívnou rezervou, a zistenia ukazujú, že sa oplatí ďalej skúmať stravu ako potenciálny faktor ovplyvňujúci kognitívnu rezervu," povedala Cara pre PsyPost.

Na druhej strane vedci našli inverzný vzťah týkajúci sa indexu Unhealthful Plant-Based Diet Index. Účastníci, ktorí konzumovali najväčšie množstvo rafinovaných zŕn, sladených nápojov a sladkostí, mali vo všeobecnosti nižšie skóre kognitívnej rezervy. Tento rozdiel poukazuje na to, že zdroj a kvalita rastlinných potravín sú významné. Zistenia naznačujú, že samotné zníženie živočíšnych produktov nestačí na dosiahnutie kognitívnych výhod, ak sa strava skladá prevažne zo spracovaných rastlinných potravín.

Vedci tiež skúmali, koľko variability kognitívnej rezervy by sa dalo vysvetliť týmito stravovacími vzorcami. Najsilnejším prediktorom kognitívnej rezervy vo veku 53 rokov bola individuálna kognitívna schopnosť v detstve, meraná vo veku 8 rokov. Tento faktor z raného života predstavoval viac ako 40 percent rozptylu v skóre dospelých.

Skóre Healthy Eating Index však stále vysvetľovalo približne 2,84 percent variácií. Hoci sa toto číslo môže zdať malé, autori poznamenali, že keď sa strava skombinovala s inými faktormi životného štýlu, ako je fajčenie a cvičenie, kolektívny príspevok ku kognitívnej rezerve bol približne 5 percent. Táto veľkosť účinku je porovnateľná s kognitívnou výhodou spojenou so získaním vyššieho vzdelania.

"Ľudia v našej štúdii so zdravšími stravovacími vzorcami vo všeobecnosti vykazovali vyššiu úroveň kognitívnej rezervy, zatiaľ čo tí s menej zdravými stravovacími vzorcami vo všeobecnosti vykazovali nižšiu úroveň kognitívnej rezervy," vysvetlila Cara. "Zatiaľ nevieme, či strava spôsobila tieto rozdiely v kognitívnej rezerve, alebo či boli rozdiely spôsobené nejakým iným faktorom(mi). Zistenia našej štúdie naznačujú, že strava zohráva aspoň malú úlohu v úrovni kognitívnej rezervy jednotlivcov."

Stojí za zmienku, že index Healthy Eating Index preukázal silnejšiu súvislosť s kognitívnou rezervou ako rastlinné indexy. Autori naznačujú, že to môže byť spôsobené tým, ako indexy zaobchádzajú s niektorými potravinami. Index Healthy Eating Index odmeňuje konzumáciu rýb a morských plodov, ktoré sú bohaté na omega-3 mastné kyseliny, o ktorých je známe, že podporujú zdravie mozgu. Naopak, rastlinné indexy penalizujú všetky živočíšne produkty vrátane rýb.

Okrem toho rastlinné indexy kategorizovali všetky zemiaky a ovocné šťavy ako nezdravé. Index Healthy Eating Index umožňuje, aby sa tieto položky v miere započítavali do celkového príjmu zeleniny a ovocia. Táto nuansa v bodovaní môže vysvetľovať, prečo bol celkový index zdravého stravovania lepším prediktorom kognitívnych výsledkov.

Ako pri všetkých výskumoch, aj tu treba zvážiť určité obmedzenia. Meranie kognitívnej rezervy bolo prierezové, čo znamená, že sa skúmal výsledok v jednom časovom bode, a nie sledoval vývoj rezervy počas desaťročí. Nie je možné definitívne prehlásiť, že strava spôsobila vyššie skóre v teste, pretože by mohli zohrávať úlohu aj iné nezmerané faktory. Napríklad, hoci štúdia kontrolovala kognitívne funkcie v detstve, je ťažké úplne vylúčiť možnosť, že ľudia s vyššími kognitívnymi schopnosťami si jednoducho vyberajú zdravšiu stravu.

"Doteraz len veľmi málo štúdií skúmalo stravu a kognitívnu rezervu, takže naša práca začala skúmaním vzťahu medzi stravou a kognitívnou rezervou len v jednom časovom bode," povedala Cara. "Hoci z týchto zistení nemôžeme vyvodiť žiadne silné závery, veríme, že naša štúdia naznačuje, že strava môže byť jedným z faktorov, ktoré ovplyvňujú kognitívnu rezervu."

"Budúce štúdie, ktoré sa budú zaoberať stravou a vývojom kognitívnej rezervy v priebehu času, nám pomôžu lepšie pochopiť, či stravovacie vzorce alebo akýkoľvek špecifický aspekt stravy môžu zlepšiť alebo zhoršiť kognitívnu rezervu. Dúfam, že budem môcť aplikovať rôzne štatistické prístupy na údaje o stravovaní a kognitívnych funkciách, ktoré boli zozbierané počas niekoľkých desaťročí, aby som zistila, ako tieto dva faktory spolu súvisia počas celého života."

Štúdia "Associations Between Healthy and Plant-Based Dietary Patterns and Cognitive Reserve: A Cross-Sectional Analysis of the 1946 British Birth Cohort" bola napísaná Kelly C. Cara, Tammy M. Scott, Paul F. Jacques a Mei Chung.