Legalizácia marihuany znižuje užívanie opioidov, ukazuje výskum

Nová štúdia naznačuje, že dostupnosť lekárskej a rekreačnej marihuany môže byť účinným nástrojom v boji proti opioidovej kríze, hoci nejde o riešenie pre každého.

Podľa novej štúdie z University of Georgia môže byť marihuana pre mnohých pacientov trpiacich chronickou alebo akútnou bolesťou, napríklad v dôsledku onkologických ochorení, vhodnou alternatívou k opioidom.

Výskum pozostáva z dvoch článkov, z ktorých jeden bude publikovaný v časopise American Journal of Health Economics a druhý už vyšiel v JAMA Health Forum a zameriava sa na pacientov s diagnózou rakoviny.

Prvá štúdia zistila, že zákony legalizujúce predaj a užívanie lekárskej marihuany viedli k zníženiu počtu predpisovaných opioidov. V priemere klesol počet pacientov, ktorí dostávali opioidy na lekársky predpis, o 16 % v štátoch, ktoré legalizovali lekársku marihuanu.

Komentár redakcie: Výsledky štúdie naznačujú, že legalizácia marihuany môže predstavovať sľubnú stratégiu na zníženie závislosti od opioidov a súvisiacich rizík. Je však dôležité zdôrazniť, že marihuana nie je vhodná pre každého a jej užívanie by malo byť vždy konzultované s lekárom.

Tento pokles bol zaznamenaný bez ohľadu na pohlavie, vekovú kategóriu, rasu alebo etnickú príslušnosť.

Druhá štúdia sa zamerala na údaje od pacientov s onkologickými diagnózami a sledovala, ako otvorenie výdajní marihuany ovplyvnilo mieru predpisovania opioidov, priemerný počet dní na jeden predpis a priemerný počet predpisov na pacienta.

Výsledky oboch štúdií sú konzistentné v rôznych štátoch a subpopuláciách: Legalizácia marihuany zohráva úlohu pri zmierňovaní opioidovej epidémie.

Výskumníci zistili, že otvorenie výdajní lekárskej a rekreačnej marihuany bolo spojené s výrazným znížením všetkých ukazovateľov užívania opioidov.

Felipe Lozano-Rojas, vedúci autor štúdie a odborný asistent na UGA School of Public and International Affairs, uviedol: "Opioidová epidémia pokračuje. Zdá sa, že prechod od opiátov k marihuane je bezpečnejší spôsob zvládania chronickej a akútnej bolesti, po konzultácii s lekárom zodpovedným za prípad."

Dodal však: "Netreba to brať ako niečo samozrejmé. Tieto zistenia neznamenajú, že každý, kto pociťuje bolesť, by mal užívať marihuanu."

Počas rovnakého obdobia mierne vzrástli predpisy na nesteroidné protizápalové lieky (NSAID), ako je ibuprofén a aspirín, čo naznačuje posun smerom k stratégiám liečby bolesti, ktoré nevyužívajú opioidy.

Štúdia vychádzala z údajov z poistných udalostí miliónov komerčne poistených pacientov, pričom ročne bolo približne 15 až 20 miliónov poistencov v rokoch 2007 až 2020. Článok sa zaoberá aj obavami týkajúcimi sa predchádzajúcich štúdií, ktoré porovnávali štáty, ktoré legalizovali marihuanu, so štátmi, ktoré tak neurobili. Vzhľadom na rozdiely v načasovaní, populáciách a ďalších faktoroch nemožno z týchto porovnaní vždy vyvodiť kauzálne závery.

Súčasné štúdie patria k prvým, ktoré testujú vzťah medzi legalizovanou marihuanou a užívaním opioidov pomocou metód, ktoré môžu vierohodne podporiť kauzalitu.

"Boli sme schopní využiť údaje, ku ktorým sme mali prístup, spôsobom, ktorý ukazuje, že k zníženiu užívania opioidov dochádza u oboch pohlaví, vekových kategórií, rás a socioekonomických demografických skupín, keď je lekárska marihuana dostupná ako alternatíva," povedal Lozano-Rojas.

Pacienti s rakovinou môžu mať prospech z lepšieho prístupu k marihuane. Viac ako polovica všetkých onkologických pacientov uvádza, že počas svojich zdravotných problémov pociťuje bolesť.

Štúdia sa zamerala na onkologických pacientov kvôli vysokému počtu opioidových predpisov, ktoré dostávajú na liečbu bolesti. Zistenia však presahujú túto populáciu, ako ukázala predchádzajúca štúdia.

Výskumníci tiež zistili väčšie zníženie počtu predpisov na opioidy, keď sa otvorili výdajne, ako keď bola legalizovaná lekárska marihuana. Toto zistenie naznačuje, že odstránenie prekážok prístupu môže byť kľúčové pri presviedčaní niektorých jednotlivcov, aby prešli od opioidov k marihuane.

Štúdia JAMA Health Forum je jednou z prvých, ktorá poukazuje na pravdepodobný kauzálny vzťah medzi otvorením výdajní a znížením predpisovania opioidov pre onkologických pacientov, čo je populácia, ktorá zostala nedostatočne preskúmaná.