Manipulácia volebných obvodov podkopáva dôveru v demokraciu, tvrdí štúdia

Keď politici prekresľujú mapy volebných obvodov s cieľom zvýhodniť svoju stranu, môžu dosiahnuť krátkodobé víťazstvá. Tieto výhry však môžu mať vysokú cenu – stratu dôvery verejnosti vo voľby a nakoniec aj v samotnú demokraciu.

Podľa štúdie publikovanej v časopise Political Research Quarterly, ktorú viedol politológ Shaun Bowler z UC Riverside, verejnosť vníma manipulatívne prekresľovanie volebných obvodov rovnako negatívne ako korupciu a úplatkárstvo. Rozdiel je v tom, že gerrymandering prebieha verejne a je zahalený rúškom legality.

Bowler uvádza, že prieskumy z volieb v rokoch 2020 a 2022 ukázali, že aj voliči, ktorých strana z takejto manipulácie profituje, pociťujú sklamanie. Ak totiž ľudia veria, že výsledky volieb sú vopred určené politikmi, môže to viesť k zníženiu ochoty darovať peniaze kandidátom, dobrovoľníčiť alebo sa zúčastňovať na voľbách.

Štúdia preukázala, že táto dezilúzia presahuje stranícke línie. Aj voliči, ktorí sú členmi strany profitujúcej z gerrymanderingu, si uvedomujú neférovosť tohto postupu. Ak je rozhodca neustále na strane jedného tímu, vyvoláva to pochybnosti o skutočnom víťazstve.

Komentár redakcie: Štúdia jasne poukazuje na negatívny dopad gerrymanderingu na dôveru verejnosti v demokratické procesy. Je nevyhnutné hľadať riešenia, ktoré zabezpečia spravodlivé a transparentné voľby, aby sa predišlo ďalšiemu oslabovaniu dôvery v demokraciu.

Okrem priamej manipulácie s volebnými obvodmi štúdia spája gerrymandering aj so širším vnímaním korupcie. Hoci si ľudia najčastejšie predstavujú úplatky, Bowler označuje účelové prekresľovanie volebných obvodov za formu "neprimeraného prospechu", ktorú voliči intuitívne považujú za nesprávnu. V štátoch s históriou politických škandálov je táto asociácia ešte silnejšia.

Bowler a jeho spoluautor Todd Donovan z Western Washington University skúmali, ako podmienky na úrovni štátu ovplyvňujú dôveru vo voľby. Použili údaje z prieskumu SPAE, ktorý hodnotí dôveru voličov v správnosť spočítania hlasov na úrovni štátu a celoštátnej úrovni. Zohľadnili tiež mieru korupcie, meranú počtom odsúdení verejných činiteľov v rokoch 2011 až 2020.

Gerrymandering merali pomocou "Efficiency Gap", ktorý ukazuje, ako veľmi mapy zvýhodňujú jednu stranu. Porovnáva "stratené hlasy" každej strany (hlasy, ktoré nepomáhajú získať mandát, pretože sú odovzdané pre kandidáta, ktorý prehráva, alebo sú to prebytočné hlasy nad rámec toho, čo bolo potrebné na víťazstvo) vo všetkých obvodoch v štáte. Ak jedna strana systematicky plytvá oveľa menej hlasmi ako druhá, hranice mapy jej poskytujú systematickú výhodu.

Nezávislé komisie pre úpravu volebných obvodov predstavujú jeden zo spôsobov, ako obnoviť dôveru, tvrdí Bowler. Alternatívou je pomerné zastúpenie, v ktorom strany získavajú mandáty na základe svojho podielu na celoštátnych hlasoch.

"Demokracia závisí nielen od spravodlivých pravidiel," hovorí Bowler, "ale aj od presvedčenia, že tieto pravidlá sú spravodlivé."