Masívny úhyn morských ježkov Diadema africanum naznačuje celosvetovú pandémiu Diadematidae v rokoch 2022-2023
Kolaps populácie Diadema africanum môže mať rozsiahle dopady na ekosystém plytkých vôd Kanárskych ostrovov, kde tieto ježkovce zohrávajú kľúčovú úlohu pri regulácii rias.
Rozsiahly úhyn morských ježkov Diadema africanum na Kanárskych ostrovoch v rokoch 2022-2023 vyvoláva obavy z celosvetovej pandémie v rámci čeľade Diadematidae. Výskum odhalil dramatický pokles populácií a zlyhanie náboru nových jedincov.
Štúdia, ktorá analyzovala údaje od dobrovoľníkov, vizuálne sčítania a oceánografické dáta, poukazuje na alarmujúci trend. Populácie Diadema africanum, kľúčového bylinožravca v plytkých vodách Kanárskych ostrovov, zaznamenali rozsiahly úhyn. Tento úhyn sa začal na západných ostrovoch (La Gomera a La Palma) a postupoval smerom na východ. Sčítania odhalili dramatický pokles hustoty dospelých jedincov, a to o 73,8 % na La Palme a o 99,66 % na Tenerife v porovnaní s rokom 2021 – čo sú najnižšie hodnoty od začiatku monitoringu. V roku 2023 nebol na Tenerife zaznamenaný žiadny nábor nových jedincov. Predbežné oceánografické analýzy naznačujú, že dlhodobé východné prúdy a nezvyčajne silné južné vlny mohli prispieť k prvotným ohniskám nákazy. Časový rámec tohto hromadného úhynu korešponduje s úhynom iných druhov Diadematidae po celom svete, čo naznačuje, že Kanárske ostrovy môžu byť spojovacím uzlom v potenciálnej transoceánskej morskej pandémii. Bezprecedentný kolaps populácie a zlyhanie náboru nových jedincov poukazujú na vážne narušenie životného cyklu druhu, čo vyvoláva obavy o jeho prežitie v regióne a o následné dopady na štruktúru a fungovanie ekosystému. V marci 2022 bol na ostrove La Gomera zaznamenaný nový prípad hromadného úhynu D. africanum. Táto udalosť sa zhodovala s ďalšími prípadmi úhynu diadematoidov na celom svete, vrátane úhynu D. antillarum v Karibiku v januári 2022, D. setosum v Stredozemnom mori v júli 2022, Echinothrix calamaris a D. setosum v Červenom mori v decembri 2022, D. setosum v Ománskom mori v apríli 2023 a Echinothrix diadema a E. calamaris pri ostrove Réunion v júli 2024.
Komentár redakcie: Výsledky štúdie varujú pred závažnými dôsledkami straty Diadema africanum pre plytké pobrežné ekosystémy a zdôrazňujú potrebu ďalšieho výskumu na pochopenie príčin a potenciálnych dôsledkov tejto rozsiahlej udalosti.
