Mikroplasty: Muži ohrození viac? Nová štúdia odhaľuje vplyv na cievy

Bežná expozícia mikroplastom, drobným časticiam z plastových obalov a textilu, môže urýchliť rozvoj aterosklerózy, upchávania tepien, ktoré vedie k infarktom a mŕtviciam. Štúdia na myšiach naznačuje, že škodlivé účinky sa prejavujú najmä u samcov.

Výskum vedený vedcami z University of California, Riverside, odhalil, že denná expozícia mikroplastom môže urýchliť aterosklerózu, nebezpečné upchávanie tepien. Zaujímavosťou je, že negatívny dopad sa prejavil iba u samcov myší, čo otvára nové smery výskumu v oblasti vplyvu mikroplastov na kardiovaskulárne zdravie ľudí. Profesor biomedicínskych vied Changcheng Zhou, vedúci výskumník, zdôraznil, že tieto zistenia zapadajú do širšieho rámca kardiovaskulárneho výskumu, kde muži a ženy často reagujú odlišne. Hoci presný mechanizmus nie je známy, faktory ako pohlavné chromozómy a hormóny, najmä ochranné účinky estrogénu, môžu hrať významnú rolu. Mikroplasty sú dnes prítomné takmer všade – v potravinách, vode, vzduchu a dokonca aj v ľudskom tele. Nedávne štúdie na ľuďoch zistili mikroplasty v aterosklerotických plátoch a preukázali súvislosť medzi vyššími hladinami mikroplastov a zvýšeným rizikom kardiovaskulárnych ochorení. Vedci sa však doteraz snažili pochopiť, či mikroplasty priamo prispievajú k poškodeniu tepien. Zhou odporúča minimalizovať expozíciu mikroplastom obmedzením používania plastov v nádobách na potraviny a vodu, znížením používania jednorazových plastov a vyhýbaním sa vysoko spracovaným potravinám. Doteraz neexistujú účinné spôsoby, ako odstrániť mikroplasty z tela, preto je kľúčové minimalizovať expozíciu a udržiavať celkové kardiovaskulárne zdravie prostredníctvom stravy, cvičenia a riadenia rizikových faktorov. V štúdii publikovanej v časopise Environment International tím profesora Zhoua použil myší model náchylný na rozvoj aterosklerózy. Myši boli kŕmené stravou s nízkym obsahom tuku a cholesterolu, podobnou zdravej ľudskej strave. Následne dostávali dennú dávku mikroplastov počas deviatich týždňov, v množstvách, ktoré sú podobné expozícii, s ktorou sa ľudia môžu stretnúť prostredníctvom kontaminovaných potravín a vody. Výsledky ukázali, že mikroplasty výrazne zhoršili aterosklerózu u samcov, kde expozícia mikroplastom zvýšila tvorbu plátov o 63 % v koreni aorty a o 624 % v brachiocefalickej artérii. U samíc myší rovnaká expozícia neviedla k významnému zhoršeniu tvorby plátov. Mikroplasty nespôsobili obezitu ani zvýšenie cholesterolu u myší, čo znamená, že zvýšené poškodenie tepien nebolo spôsobené tradičnými rizikovými faktormi. Štúdia tiež zistila, že mikroplasty zmenili aktivitu kľúčových buniek, ktoré vystielajú tepny, najmä endotelových buniek, ktoré regulujú zápal a prietok krvi. Zhou zdôraznil, že endotelové bunky boli najviac ovplyvnené expozíciou mikroplastom, čo môže iniciovať zápal a tvorbu plátov. Experimenty ukázali, že fluorescenčné mikroplasty prenikli do plátov a lokalizovali sa v endotelovej vrstve. Mikroplasty aktivovali gény podporujúce tvorbu plátov v endotelových bunkách myší aj ľudí, čo naznačuje spoločnú biologickú odpoveď. Profesor Zhou uviedol, že ich štúdia poskytuje silný dôkaz o tom, že mikroplasty môžu priamo prispievať k rozvoju kardiovaskulárnych ochorení. Prekvapujúci pohlavne špecifický účinok, poškodzujúci mužov, ale nie ženy, by mohol pomôcť odhaliť ochranné faktory alebo mechanizmy, ktoré sa líšia medzi mužmi a ženami. Vedci plánujú ďalšie štúdie, aby zistili, či sa podobné účinky vyskytujú aj u ľudí a ako rôzne typy a veľkosti mikroplastov ovplyvňujú vaskulárne bunky.

Komentár redakcie: Výskum naznačuje, že obmedzenie vystavenia mikroplastom, prostredníctvom redukcie plastového odpadu a konzumácie spracovaných potravín, je kľúčové pre ochranu kardiovaskulárneho zdravia, najmä u mužov. Budúce štúdie by sa mali zamerať na pochopenie mechanizmov, ktoré stoja za rozdielmi v reakciách medzi pohlaviami.