Morské ježovky prekvapujú vedcov: Celé telo je jeden rozsiahly mozog
Tím vedcov zistil, že morské ježovky majú rozsiahly systém neurónov v celom tele, čím spochybňujú tradičné chápanie nervovej sústavy.
Nový výskum odhalil, že nervová sústava morských ježoviek je oveľa komplexnejšia, než sa doteraz predpokladalo. Tieto živočíchy majú nervový systém, ktorý preniká celým telom.
Morské ježovky, na prvý pohľad len guľôčky s ostňami, ukrývajú oveľa viac, než len ikry a zuby. Najnovšie zistenia naznačujú, že ich nervový systém je mimoriadne zložitý a preniká celým telom. Výskumný tím pod vedením Periklisa Paganosa zo Stazione Zoologica Anton Dohrn v Taliansku objavil túto skutočnosť počas štúdia premeny fialových morských ježoviek (Paracentrotus lividus) z voľne plávajúcich lariev na dospelé jedince.
Premena ježoviek je výraznejšia než u motýľov, pričom prekonávajú hlboké evolučné hranice. Larvy majú bilaterálnu symetriu, no dospelé jedince majú radiálnu symetriu, podobnú medúzam a hviezdiciam. Práve v tomto štádiu sa vyvíja pozoruhodný systém neurónov prenikajúci celým telom. Nejde len o nervy vychádzajúce z mozgu, ale o mozog samotný, rozložený po celom tele.
Vedci vytvorili bunkový atlas mladých ježoviek, pričom zmapovali, ktoré gény sú aktívne v ktorých bunkách. Zistili, že hoci mnohé telesné bunky aktivujú podobné gény pred a po metamorfóze, neuróny prechádzajú zásadnou zmenou. Rozmanitosť neurónov u mladých ježoviek vyvracia predstavu, že nervový systém ostnatokožcov je jednoduchý len preto, že im chýba centrálny mozog. Viac ako polovica bunkových zoskupení v atlase juvenilných buniek pozostávala z neurónov, ktoré vykazovali širokú škálu molekulárnych signatúr, vrátane dopamínu, serotonínu a ďalších.
Komentár redakcie: Zistenia o komplexnom nervovom systéme morských ježoviek ponúkajú nový pohľad na evolúciu nervových systémov a potenciálne prepisujú učebnice biológie. Ukazuje sa, že absencia centralizovaného mozgu nemusí nutne znamenať jednoduchý nervový systém. U ostnatokožcov rozsiahly systém neurónov dokáže zabezpečovať komplexné funkcie.
Výskumníci tvrdia, že fialové morské ježovky majú nervový systém oveľa sofistikovanejší ako len sieť prepojených neurónov. Opisujú ho ako "všetko-mozog" namiesto "žiadneho-mozgu", pričom celé telo je prirovnateľné k hlave stavovca, plnej komplexných neurónov. Evolučný biológ Jack Ullrich-Lüter z Prírodovedného múzea v Berlíne dodáva, že toto zistenie zásadne mení pohľad na vývoj komplexných nervových systémov. Štúdia bola publikovaná v časopise Science Advances.
