Nečakané spojenectvo v Pacifiku: Kosatky a delfíny lovia lososy spoločne

Nová štúdia odhalila prekvapivé správanie pri pobreží Britskej Kolumbie: kosatky a delfíny sa spojili, aby efektívnejšie lovili lososy, čo naznačuje kooperatívny vzťah medzi týmito morskými predátormi.

Výskum publikovaný v Scientific Reports preukázal, že interakcie medzi populáciou kosatiek severných (známych aj ako orky) a delfínmi bielobokými nie sú náhodné stretnutia pri hľadaní potravy. Rozsiahla dokumentácia, vrátane záberov z dronov, akustických nahrávok a podvodných videí, viedla vedcov z University of British Columbia, Leibniz Institute a Hakai Institute k záveru, že tieto dva druhy pracujú ako tím.

Sarah Fortune, morská biologička z Dalhousie University a hlavná autorka štúdie, poznamenala, že kosatky sú vysoko špecializovaní lovci lososov. Bolo prekvapujúce vidieť ich nasledovať delfíny, akoby ich vnímali ako vodcov.

Delfíny sa v blízkosti kosatiek severných vyskytujú často. Tento ekotyp vrcholového predátora sa živí takmer výlučne lososmi čavyča. Delfíny na lov lososov nemajú schopnosti, pretože sú pre nich príliš veľké. Obvykle sa spoliehajú na sledovanie pohybu rýb, akými sú napríklad slede.

Komentár redakcie: Štúdia prekvapuje odborníkov a poukazuje na komplexné správanie morských cicavcov. Ukazuje, že kosatky, hoci sú považované za osamelých lovcov, sú schopné spolupráce s inými druhmi pre dosiahnutie lepších výsledkov. Dôležitá je otázka, či tento jav súvisí s nedostatkom potravy alebo ide o bežnú stratégiu.

Videozáznamy ukazujú, že delfíny, ktoré pôsobia ako „skauti“, prenikajú vodou a sledujú lososy. Kosatky ich pozorne nasledujú. Keď kosatky korisť chytia a roztrhajú na povrchu, aby sa podelili s ostatnými, delfíny zbierajú zvyšky.

Kosatky, ktoré si zvyčajne strážia svoju čerstvo ulovenú korisť, sa zdajú byť touto interakciou nerušené. Vedci skúmali rôzne vysvetlenia blízkosti delfínov a nedostatku agresie zo strany kosatiek. Jedna z teórií hovorí, že delfíny jednoducho hľadajú ochranu v prítomnosti kosatiek severných, ktoré ich nelovia. Avšak, kosatky Biggsove, ktoré zdieľajú rovnaké vody, to robia. Tieto ekotypy sa však vyhýbajú vzájomným stretom.

Ďalšia teória tvrdí, že delfíny získavajú výhody jazdou v tesnej blízkosti kosatiek, čím znižujú odpor vody. Tím zvažoval aj možnosť kleptoparazitizmu, kedy delfíny kradnú zvyšky potravy kosatkám.

Vedci sa zhodli na tom, že najpravdepodobnejšie vysvetlenie je vzájomná spolupráca. Kosatky sa orientujú podľa pohybu delfínov, čo naznačuje, že delfíny hrajú vedúcu úlohu. Táto skutočnosť podnietila vedcov k hlbšiemu skúmaniu dát a snahe zistiť, čo sa skutočne deje.

Pre lepšie štúdium lovu vedci pripevnili na kosatky kameru s prísavkou, ktorá zaznamenávala video a zvuk. Získali tak vzácny pohľad na interakcie hlboko pod hladinou. Pretože delfíny boli ku kosatkám veľmi blízko, záznamy zachytili aj ich hlasové prejavy.

Súčasná echolokácia oboch druhov naznačuje, že by mohli efektívne zvýšiť svoje akustické zorné pole pri sledovaní rýb. Je potrebný ďalší výskum na určenie, do akej miery oba druhy z tejto interakcie profitujú.

Štúdia však rozšírila pochopenie schopností kosatiek a delfínov, ktoré sú známe svojou inteligenciou. Ukazuje, ako sú adaptabilné a schopné meniť svoje lovecké stratégie.