Nemocnice s premrštenými cenami: Ziskové, v mestách a s horšou starostlivosťou
Zistenia naznačujú, že vysoké ceny v zdravotníctve nemusia znamenať lepšiu kvalitu, ale naopak, môžu byť spojené s vyšším rizikom komplikácií a opätovných hospitalizácií.
Nová štúdia UCLA odhalila, že nemocnice s najväčším rozdielom medzi nákladmi a fakturovanými cenami sú často ziskové, situované vo veľkých mestách a vykazujú horšie výsledky liečby pacientov.
Nemocnice s neúmerne vysokými maržami, kde rozdiel medzi nákladmi na liečbu a účtovanou sumou dosahuje až 17-násobok, sú prevažne zamerané na zisk a pôsobia v rozsiahlych metropolitných oblastiach. Na rozdiel od nich, priemerná marža v ostatných nemocniciach je približne trojnásobok nákladov. Výsledky tejto štúdie boli publikované v odbornom časopise JAMA Surgery.
Vedúca výskumníčka, Dr. Sara Sakowitz z Massachusetts General Hospital a David Geffen School of Medicine na UCLA, zdôrazňuje, že vysoké ceny ovplyvňujú všetkých – pacientov, rodiny, zamestnávateľov aj daňových poplatníkov. Nadmerné poplatky sa prelievajú do celého systému, čo vedie k vyšším účtom pre pacientov, zvýšeným poistným a odpočítateľným položkám.
Štúdia zistila, že vyššie ceny neznamenajú automaticky kvalitnejšiu alebo lepšiu starostlivosť. Pacienti v nemocniciach s najvyššími maržami mali vyššiu pravdepodobnosť komplikácií a opätovných hospitalizácií. To vyvoláva obavy o spravodlivosť, transparentnosť a zodpovednosť v zdravotníctve, najmä v kontexte súčasného tlaku na hodnotu za peniaze.
Komentár redakcie: Táto štúdia prináša dôležitý pohľad na prepojenie ziskovosti nemocníc, ich umiestnenia a kvality poskytovanej starostlivosti. Zistenia podčiarkujú potrebu zvýšenej transparentnosti cien a regulácie v zdravotníctve, aby sa zabezpečila spravodlivosť a dostupnosť kvalitnej liečby pre všetkých pacientov.
Analýza dát z databázy Nationwide Readmissions Database (NRD) z roku 2022 zahŕňala takmer 2000 amerických nemocníc, ktoré vykonávali štyri hlavné plánované operácie: rekonštrukciu brušnej aorty, kolektómiu, bypass koronárnej artérie a náhradu bedrového kĺbu. Z nich bolo 196 označených ako zariadenia s vysokými maržami. Celkovo bolo v týchto nemocniciach liečených 362 400 pacientov, pričom 42 600 (12%) z nich v centrách s vysokými maržami.
Výskum ukázal, že pacienti v nemocniciach s vysokými maržami mali o 45% vyššiu pravdepodobnosť rozvoja srdcových, respiračných, infekčných alebo obličkových komplikácií. Taktiež čelili o 33% vyššiemu riziku opätovnej hospitalizácie z neplánovaných dôvodov do 30 dní od prvotnej liečby. Dr. Sakowitz zdôrazňuje, že štúdia priamo spája dáta o cenách s výsledkami liečby.
Štúdia má určité obmedzenia, vrátane nedostupnosti detailných cenníkov a informácií o dohodnutých zmluvách medzi nemocnicami a poisťovňami. Hoci neboli k dispozícii podrobné údaje o geografickej variabilite, predchádzajúce štúdie naznačujú, že nemocnice s najvyššími maržami sa sústreďujú v južných štátoch USA. Chýbali aj dáta o fixných, variabilných a ambulantných nákladoch nemocníc.
Dr. Sakowitz apeluje na potrebu ďalšieho výskumu príčin horších výsledkov liečby v nemocniciach s vysokými maržami a na vývoj politík na podporu transparentnosti cien a regulácie. V súčasnosti len Maryland a Západná Virgínia regulujú nemocničné ceny.
"Pacienti zriedka vedia, koľko bude operácia stáť, a nemajú nástroje na porovnanie nemocníc z hľadiska ceny a kvality," povedala. "V urgentných situáciách nemajú na výber nemocnicu. Preto nie je realistické očakávať, že pacienti budú 'nakupovať rozumne' v systéme, ktorý je netransparentný."
Zavedenie verejného, štandardizovaného vykazovania nemocničných marží a prepojenie týchto údajov s výsledkami liečby by bol prvý krok. Cieľom je vybudovať zdravotnícky systém, ktorý je spravodlivejší, bezpečnejší a zodpovednejší voči ľuďom, ktorým slúži.
