Nové zistenia: Bieli Američania nepociťujú ohrozenie demografickými zmenami, tvrdí štúdia

Rozsiahla štúdia spochybňuje rozšírený názor, že bieli Američania sa cítia ohrození zmenami v demografickom zložení obyvateľstva USA. Výsledky naznačujú, že tieto zmeny nemusia mať taký vplyv na ich politické preferencie a postoje, ako sa doteraz predpokladalo.

Dlhodobý predpoklad v politickej psychológii tvrdí, že bieli Američania vnímajú demografické zmeny, kde sa stávajú menšinou, ako hrozbu. Nová štúdia publikovaná v Journal of Experimental Political Science ale túto myšlienku spochybňuje. Na rozdiel od mnohých predchádzajúcich výskumov, rozsiahly experiment zistil, že informácie o demografických zmenách mali minimálny dopad na politické preferencie, postoje k rasovým skupinám a ochotu podnikať politické alebo osobné kroky u bielych Američanov.

Posledných desať rokov sa vedci zaoberali myšlienkou, že správy o tom, že sa Spojené štáty stávajú krajinou s väčšinovou menšinou, môžu u bielych Američanov vyvolať pocit ohrozenia ich statusu. Tieto štúdie často ukazujú, že keď bieli respondenti čítajú o klesajúcom podiele bielej populácie, začnú viac podporovať konzervatívnu politiku, sú negatívnejší voči rasovým menšinám a s väčšou pravdepodobnosťou podporujú etnocentrické postoje. Teória hovorí, že tieto reakcie odrážajú úzkosť z vnímanej straty dominancie v oblastiach ako politika, kultúra a spoločnosť.

Nová štúdia, ktorú viedol Andrew Engelhardt s kolegami Nicole Huffmanovou a Veronicou Oelerichovou zo Stony Brook University, naznačuje, že tieto efekty nemusia byť také konzistentné alebo univerzálne, ako sa predtým myslelo. Výskumníci testovali, či záleží na kontexte správy a či bieli Američania reagujú odlišne v závislosti od toho, aký druh statusu je prezentovaný ako klesajúci.

Komentár redakcie: Táto štúdia naznačuje, že strach z demografických zmien nemusí byť u bielych Američanov taký silný, ako sa predpokladalo. Je dôležité brať do úvahy rôzne faktory, ako je politická príslušnosť a individuálne skúsenosti, aby sme pochopili, ako ľudia reagujú na tieto zmeny.

„Táto práca vznikla na postgraduárnom seminári o rasovej a etnickej politike, ktorý som učil a ktorého sa zúčastnili Nicole a Veronica. Počas semestra sme sa neustále zamýšľali nad tým, ako bieli Američania premýšľajú o demografických zmenách,“ povedal Engelhardt, odborný asistent politológie.

„Niektoré veci, ktoré sme čítali, našli dôkazy, že demografické posuny v minulosti viedli k pozitívnejším názorom na vonkajšie skupiny, na rozdiel od súčasných dôkazov, že demografické zmeny stimulujú negatívne hodnotenia u niektorých. Podobne nás naše čítanie zaviedlo do rôznych prostredí, kde demografické zmeny môžu alebo nemusia nastať, a či osoby s výhodným postavením môžu alebo nemusia pociťovať ohrozenie svojho statusu. Takže táto téma vznikla z našej snahy pochopiť to, čo sa zdalo byť nesúrodými dôkazmi spojenými s niektorými otvorenými otázkami v súčasných výskumných návrhoch.“

Pre svoju štúdiu výskumníci v júli 2024 získali 2 100 nebielých, nehispánskych Američanov s použitím kvót založených na demografických údajoch sčítania ľudu USA. Účastníci boli náhodne pridelení na čítanie jedného zo štyroch krátkych článkov. Tri z nich popisovali rasové zmeny v rôznych oblastiach: celková populácia (bežná verzia používaná v minulých štúdiách), politický vplyv (predpokladané zmeny v rasovom zložení voličov) alebo kultúrna reprezentácia (rozmanitosť v médiách a zábave). Štvrtý článok, použitý ako kontrola, sa zaoberal geografickou mobilitou a nezmieňoval sa o rase.

Po prečítaní im prideleného článku účastníci vyplnili sériu dotazníkov, ktoré merali ich vnímanie a presvedčenia. Tieto zahŕňali ich pocit, že bieli Američania strácajú vplyv, ich pocity symbolického alebo realistického ohrozenia zo strany iných skupín, ich preferencie pre politiky súvisiace aj nesúvisiace s rasou a ich postoje k rasovým a politickým skupinám. Taktiež uviedli, aká je pravdepodobnosť, že podniknú politické alebo osobné kroky, ktoré buď podporujú alebo sú proti rasovej rozmanitosti a právam menšín.

Výsledky potvrdili, že rôzne články fungovali podľa očakávaní: každý z nich formoval, ako účastníci premýšľali o postavení bielych ľudí v populácii, voličstve alebo mediálnej krajine. Napríklad tí, ktorí čítali o kultúrnej zmene, s väčšou pravdepodobnosťou verili, že bieli ľudia budú menšinou v televízii a filme. Dôležitejšia však bola otázka, či tieto zmeny v vnímaní ovplyvnia pocity ohrozenia alebo politické správanie.

Výskumníci zistili, že naprieč všetkými tromi podmienkami – či už účastníci čítali o populačnej zmene, politickej zmene alebo kultúrnej zmene – bieli Američania s väčšou pravdepodobnosťou verili, že spoločenský status ich skupiny klesá. Tento základný pocit „zmeny statusu“ sa zvýšil.

Žiadna z podmienok však nezvýšila pocity ohrozenia statusu. Opatrenia symbolického ohrozenia (napríklad viera, že americké hodnoty sú podkopávané), realistického ohrozenia (napríklad viera, že pracovné miesta sú obsadzované inými skupinami) a obavy o národnú identitu nevykazovali žiadnu zmysluplnú zmenu. Inými slovami, aj keď bieli Američania rozpoznali posun v pozícii svojej skupiny, nemuseli sa nevyhnutne cítiť ohrození alebo napadnutí.

„Asi najprekvapivejším výsledkom bol nedostatok výsledkov vo väčšine výstupov,“ povedal Engelhardt pre PsyPost. „Očakávali sme, že pripomienky demografických zmien zmenia postoje bielych, keďže sa to zdá byť všeobecne v publikovaných prácach. Ale nezistiť to tu nás prekvapilo.“

Štúdia navyše nezistila žiadny dôkaz o tom, že by informácie urobili účastníkov konzervatívnejšími. Vo všetkých podmienkach sa názory účastníkov na politiky – rasové aj nerasové – nestali konzervatívnejšími. Postoje k skupinám, ako sú Afroameričania, Latinoameričania alebo hnutie Black Lives Matter, tiež zostali nezmenené.

Existovala jedna výnimka: článok o politickej zmene mierne zvýšil pravdepodobnosť, že účastníci zvážia politické akcie, ktoré sú proti imigrácii alebo rozmanitosti. Tento efekt bol však malý a nezistil sa v iných oblastiach, ako je osobné správanie alebo kultúrna zmena.

Je dôležité, že výskumníci sa tiež pozreli na to, či sa reakcie líšia podľa politickej príslušnosti alebo ideológie. Predchádzajúce práce naznačovali, že konzervatívci reagujú negatívnejšie na demografické zmeny, zatiaľ čo liberáli by mohli reagovať pozitívne. V tejto štúdii sa však neobjavili žiadne konzistentné rozdiely medzi liberálmi a konzervatívcami. Správa o demografickom posune spoľahlivo nevyvolala polarizáciu na základe strany alebo ideológie, a to ani vtedy, keď boli účastníci vystavení konkrétnym hrozbám politickej alebo kultúrnej dominancie.

Tieto zistenia sú v rozpore s mnohými predchádzajúcimi výskumami v tejto oblasti. Aj keď výskumníci nemôžu úplne vylúčiť možnosť, že ich vzorka bola odlišná alebo že predchádzajúce štúdie preceňovali ich účinky, navrhli štúdiu tak, aby sa týkala týchto obáv. Veľkosť ich vzorky bola dostatočne veľká na to, aby odhalila aj malé účinky, a ich opatrenia replikovali opatrenia použité v predchádzajúcich experimentoch. Tiež zahrnuli novšie formy správy o rasovom posune, aby lepšie odrážali rôzne typy vnímanej straty statusu.

Jedným z možných vysvetlení je, že si Američania už môžu byť vedomí meniacich sa demografických údajov krajiny, a tak správy o tomto posune už nepôsobia prekvapujúco alebo ohrozujúco. Autori naznačujú, že postoje k rase a statusu sa mohli stať stabilnejšími a menej citlivými na nové informácie, najmä po rokoch zvýšeného verejného diskurzu o rase, rozmanitosti a identite. Ak sú presvedčenia o demografických zmenách už dobre vytvorené, prečítanie ďalšieho článku o populačných projekciách nemusí veľa zmeniť.

Ďalšou možnosťou je, že statusové ohrozenie funguje skôr ako osobná vlastnosť ako situačná reakcia. Z tohto pohľadu ľudia, ktorí sa už cítia ohrození sociálnymi zmenami, nemusia potrebovať pripomienky demografických posunov, aby vyjadrili tieto názory. Tieto presvedčenia si mohli osvojiť už dávno. Ak je to tak, statusové ohrozenie sa môže menej týkať reakcie na nové informácie a viac o dlhodobých psychologických alebo ideologických orientáciách.

„Myslím si, že z výsledkov sú užitočné tri veci,“ povedal Engelhardt pre PsyPost. „Prvá vec je, že pocit väčšiny bielych Američanov o tom, či je alebo nie je ich skupina ohrozená demografickými zmenami, je pomerne dobre vyvinutý. Každodenné vystavenie správam o diverzifikujúcej sa krajine alebo zvyšujúcej sa diverzite v televíznych spravodajských programoch pravdepodobne nespôsobí, že prehodnotia svoje postavenie ako bieli Američania. Zdá sa, že tento pocit je zakotvený, potenciálne vzhľadom na dôležitosť demografických zmien v posledných volebných cykloch.“

„Po druhé, zdá sa, že bieli si nemyslia o demografických zmenách ako o jedinečných v kontexte, v ktorom sa vyskytujú. Niektorí z našich respondentov sa dozvedeli o rastúcej rasovej rozmanitosti, ako je zachytená v správach sčítania ľudu, iní o tom v súvislosti s voličmi v USA a ďalší v súvislosti s obsadením a programovaním v televízii a filme. Reakcie na tieto informácie boli pomerne podobné naprieč podmienkami. Zdá sa, že demografická zmena je demografická zmena bez ohľadu na to, kam ju človek umiestni.“

„Nakoniec, politika bielych neovplyvňuje, ako reagujú na tieto informácie,“ pokračoval Engelhardt. „Mohli by sme si myslieť, že bieli republikáni a bieli demokrati by reagovali na tieto informácie odlišne, pretože ich politické preferencie súvisia s demografickými zmenami rôznymi spôsobmi. Nenašli sme však žiadne dôkazy o tom, že by to tak bolo.“

Štúdia má určité obmedzenia. Zamerala sa len na nehispánskych bielych Američanov, takže zistenia sa nemusia vzťahovať na iné skupiny. Tiež použila krátke textové ošetrenia, ktoré sa môžu líšiť od skutočných politických správ doručovaných prostredníctvom emotívnejších alebo trvalých kanálov. A hoci sú nulové zistenia informatívne, nedokazujú, že reakcie na ohrozenie statusu sa nikdy nestanú – len že nemusia byť také konzistentné alebo rozšírené, ako sa predtým tvrdilo.

„Jedným dôležitým obmedzením je, že náš návrh je jednorazové vystavenie informáciám,“ poznamenal Engelhardt. „Nemôžeme vedieť, ako by opakované vystavenie týmto trendom zmenilo názory. Naša štúdia tiež nezahŕňa vysvetlenia o tom, či sú tieto trendy dobré alebo zlé, ako by sme to mohli zažiť v politickej rétorike o tom istom.“

Napriek tomu výsledky spochybňujú hlavný predpoklad v politickej psychológii: že pripomienky klesajúcej dominancie bielych automaticky generujú konzervatívnu reakciu. Výskumníci povzbudzujú ostatných v odbore, aby prehodnotili, ako a kedy záleží na ohrození statusu. Vyzývajú na presnejšie teórie o tom, čo spúšťa tieto pocity, a na pozornosť k spôsobom, akými individuálne predispozície, politické prostredie a inštitucionálne kontexty formujú reakcie na sociálne zmeny.

Štúdia „Validating Whites’ Reactions to the ‘Racial Shift’“ bola publikovaná 14. marca 2025.