Oceány v kritickom stave: Okysľovanie morí dosiahlo nebezpečnú úroveň, tvrdí štúdia

Svetové oceány sú v horšom stave, než sa doteraz predpokladalo. Vedci varujú, že prekročili sme kľúčovú hranicu, a na ochranu morských ekosystémov nám dochádza čas.

Okysľovanie oceánov, často označované ako "zlé dvojča" klimatickej krízy, nastáva, keď oceán absorbuje veľké množstvo oxidu uhličitého. Ten reaguje s molekulami vody, čo vedie k poklesu pH v morskej vode. Tento proces poškodzuje koralové útesy a iné morské biotopy a v extrémnych prípadoch môže rozpúšťať schránky morských živočíchov.

Až donedávna sa okysľovanie oceánov nepovažovalo za problém, ktorý prekročil "planetárnu hranicu". Tieto hranice definujú limity globálnych systémov, ako je klíma, voda a biodiverzita, za ktorými ich schopnosť udržiavať zdravú planétu začína zlyhávať. Vedci už minulý rok potvrdili prekročenie šiestich z deviatich týchto hraníc.

Nová štúdia, ktorú realizovali Plymouth Marine Laboratory (PML) vo Veľkej Británii, Národná správa pre oceány a atmosféru (NOAA) so sídlom vo Washingtone a Kooperatívny inštitút pre štúdium morských zdrojov Oregonskej štátnej univerzity, však zistila, že "hranica" okysľovania oceánov bola prekročená už pred piatimi rokmi.

Komentár redakcie: Štúdia prináša alarmujúce zistenia o stave svetových oceánov a poukazuje na potrebu okamžitého zníženia emisií CO2. Ohrozenie morských ekosystémov má vážne dôsledky pre celú planétu, vrátane ekonomických a sociálnych dopadov.

"Okysľovanie oceánov nie je len environmentálna kríza – je to tikajúca bomba pre morské ekosystémy a pobrežné ekonomiky," upozorňuje profesor Steve Widdicombe z PML, ktorý je zároveň spolupredsedom Globálnej siete pre pozorovanie okysľovania oceánov.

Štúdia analyzovala historické a nové fyzikálne a chemické merania z ľadovcových jadier, kombinované s pokročilými počítačovými modelmi a štúdiami morského života. To umožnilo vedcom získať komplexný obraz o vývoji situácie za posledných 150 rokov.

Z výsledkov vyplýva, že v roku 2020 bol priemerný stav oceánov na celom svete už veľmi blízko – a v niektorých oblastiach aj za – planetárnou hranicou pre okysľovanie oceánov. Táto hranica je definovaná ako situácia, keď je koncentrácia uhličitanu vápenatého v morskej vode o viac ako 20 % nižšia, než bola v predindustriálnom období.

Vedci tiež zistili, že situácia sa zhoršuje s pribúdajúcou hĺbkou. V hĺbke 200 metrov pod hladinou už 60 % svetových vôd prekročilo "bezpečnú" hranicu okysľovania.

"Väčšina morského života sa neodohráva len na povrchu," pripomína profesorka Helen Findlay z PML. "V hlbších vodách žije oveľa viac rôznych druhov rastlín a živočíchov. Keďže sa tieto vody tak rýchlo menia, dopady okysľovania oceánov môžu byť oveľa horšie, než sme si mysleli."

To má obrovské dôsledky pre dôležité podmorské ekosystémy, ako sú tropické a dokonca aj hlbokomorské koralové útesy, ktoré poskytujú životné prostredie a liahne pre mladé jedince mnohých druhov.

Pri poklese pH majú vápenatiace druhy, ako sú koraly, ustrice, mušle a drobné mäkkýše známe ako morské motýle, ťažkosti s udržiavaním svojich ochranných štruktúr, čo vedie k slabším schránkam, pomalšiemu rastu, zníženej reprodukcii a nižšej miere prežitia.

Autori štúdie zdôrazňujú, že znižovanie emisií CO2 je jediný spôsob, ako globálne riešiť okysľovanie. Zároveň dodávajú, že ochranárske opatrenia by sa mali zamerať na najzraniteľnejšie regióny a druhy.

Jessie Turner, riaditeľka Medzinárodnej aliancie pre boj proti okysľovaniu oceánov, ktorá sa na štúdii nepodieľala, uviedla: "Táto správa jasne ukazuje: dochádza nám čas a to, čo urobíme – alebo neurobíme – teraz, už určuje našu budúcnosť."

"Uvedomujeme si existenčnú hrozbu, pričom bojujeme s ťažkou realitou, že sme už stratili značnú časť vhodného biotopu pre kľúčové druhy. Je jasné, že vlády si už nemôžu dovoliť prehliadať okysľovanie v hlavných politických programoch," dodala.