Orky objavili nový trik: prevracajú žraloky a hodujú na ich pečeni

Pozoruhodné správanie v Kalifornskom zálive: špecializovaná skupina oriek loví mladé žraloky biele prevracaním a konzumáciou ich pečene bohatej na energiu.

Žralok biely má v dospelosti len jedného prirodzeného nepriateľa: orku. Až donedávna bolo toto správanie pozorované hlavne v Južnej Afrike, kde si orky vyberali skôr dospelé jedince. Teraz však vedci pozorujú v Kalifornskom zálive skupinu oriek špecializujúcu sa na lov žralokov, ktoré opakovane útočia na mladé žraloky biele. Prevracajú ich, čím ich paralyzujú, a potom konzumujú ich pečeň, ktorá je bohatá na energiu. Zdá sa, že orky využívajú lokality, kde sa mladé žraloky zhromažďujú, a cielia na menej skúsené jedince, ktoré sa ľahšie lovia.

Skupina oriek, známa ako Moctezumova skupina, bola zachytená na kameru pri majstrovskom love mladých žralokov bielych. Otepľovanie vôd, ktoré mení tradičné oblasti výskytu žralokov, mohlo prispieť k ich presunu do oblastí, kde sú zraniteľnejšie. Vedci sa domnievajú, že lov žralokov orkami môže byť častejší, než sa doteraz predpokladalo, no na potvrdenie tejto hypotézy je potrebný rozsiahlejší výskum.

„Verím, že orky, ktoré sa živia žralokmi a rajami, by mohli uloviť žraloka bieleho kdekoľvek, ak by ho chceli,“ povedal morský biológ Erick Higuera Rivas, vedúci projektu Conexiones Terramar a Pelagic Life. „Toto správanie svedčí o vysokej inteligencii, strategickom myslení a sofistikovanom sociálnom učení oriek, pretože lovecké techniky sa v rámci ich skupín odovzdávajú z generácie na generáciu.“

Komentár redakcie: Objav lovu mladých žralokov bielych orkami v Kalifornskom zálive prináša nový pohľad na predátorské vzťahy v oceáne. Je fascinujúce sledovať, ako sa orky prispôsobujú zmenám v prostredí a vyvíjajú nové lovecké stratégie. Dôležité je pokračovať vo výskume, aby sme lepšie pochopili správanie oriek a ochránili tieto úžasné tvory.

Počas bežného monitoringu oriek vedci zaznamenali dva útoky, pri ktorých boli zabité tri žraloky biele. Útoky boli podrobne zdokumentované a jednotlivé orky boli identifikované na základe znakov na ich chrbtových plutvách.

Pri prvom útoku v auguste 2020 bolo pozorovaných päť oriek, ktoré prenasledovali mladého žraloka bieleho. Spolupracovali, aby ho vytlačili na hladinu a prevrátili ho. Následne ho stiahli pod vodu a vynorili sa s pečeňou žraloka v ústach. Krátko nato urobili to isté s druhým mladým žralokom. Druhý útok, ktorého svedkami boli v auguste 2022, nasledoval podobný vzorec: päť oriek vytlačilo mladého žraloka bieleho na chrbát a na hladinu. Žralok krvácal zo žiabier a bolo vidieť jeho pečeň. Orky ju konzumovali.

Prevrhnutie žraloka vyvoláva stav nazývaný tonická imobilita, ktorý paralyzuje žraloka zmenou vnímania jeho okolia.

„Tento dočasný stav robí žraloka bezbranným, čo orkám umožňuje extrahovať jeho na živiny bohatú pečeň a pravdepodobne konzumovať aj ďalšie orgány predtým, ako zvyšok tela nechajú napospas osudu,“ vysvetlil Higuera.

Vedci sa domnievajú, že orky vyvinuli špecializovanú techniku, ktorá minimalizuje riziko uhryznutia. Môže byť jednoduchšie vyvolať tento stav u menších (a teda mladších) žralokov bielych, alebo menej skúsené jedince môžu byť jednoduchšou korisťou.

„Je to prvýkrát, čo vidíme, že orky opakovane cielia na mladé žraloky biele,“ povedal Dr. Salvador Jorgensen z Kalifornskej štátnej univerzity, spoluautor článku. „Dospelé žraloky biele reagujú rýchlo na loviace orky, úplne evakuujú svoje sezónne zhromažďovacie oblasti a nevracajú sa celé mesiace. Tieto mladé žraloky biele však môžu byť voči orkám naivné. Zatiaľ nevieme, či sú únikové reakcie žralokov bielych voči predátorom inštinktívne alebo sa ich musia naučiť.“

Moctezumova skupina bola videná pri love rají, žralokov veľrybích a žralokov býčích, a mohla sa z týchto skúseností naučiť, ako si poradiť so žralokmi bielymi.

Zmeny v rozšírení žralokov bielych v Tichom oceáne mohli poskytnúť Moctezumovej skupine príležitosť. Klimatické javy ako El Niño zmenili oblasti výskytu mladých žralokov bielych a zvýšili ich prítomnosť v Kalifornskom zálive, čo znamená, že sú viac vystavené tejto skupine oriek. Každá nová generácia mladých žralokov sa tak môže stať zraniteľným sezónnym cieľom.

Vedci plánujú podrobne preskúmať stravu tejto populácie oriek, aby zistili, či pravidelne lovia žraloky biele alebo sa zameriavajú na mladé jedince, keď sú k dispozícii. Terénny výskum je však nákladný a lov oriek je nepredvídateľný.

„Doteraz sme pozorovali, že sa táto skupina živí iba žralokmi a rajami,“ povedala Dr. Francesca Pancaldi z Instituto Politécnico Nacional Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas, spoluautorka. „Môže ich byť viac. Zhromažďovanie informácií o mimoriadnom spôsobe stravovania kosatiek v tomto regióne nás dovedie k pochopeniu, kde sa nachádzajú ich hlavné kritické biotopy, aby sme mohli vytvoriť chránené územia a uplatňovať plány riadenia na zmiernenie vplyvu ľudskej činnosti.“