Prečo bolesť pretrváva: Mozgový systém bŕzd zlyháva pri chronickej bolesti
Výskum odhalil biologický "brzdový systém" v mozgu, ktorý normálne reguluje krátkodobú bolesť. Pri chronickej bolesti však tento systém zlyháva, čo umožňuje signálom bolesti neustále pretrvávať.
Prečo porezanie papierom bolí len chvíľu, ale koleno môže bolieť roky? Nová štúdia z Hebrejskej univerzity v Jeruzaleme naznačuje, že odpoveď sa skrýva hlboko v mozgovom kmeni a môže viesť k lepšej liečbe miliónov ľudí trpiacich chronickou bolesťou.
Štúdia publikovaná v Science Advances identifikovala biologický "brzdový systém" v mozgu, ktorý obvykle kontroluje krátkodobú bolesť. Pri chronickej bolesti sa zdá, že tento systém nefunguje správne, čo umožňuje signálom bolesti pokračovať v aktivite.
Vedci skúmali medulárny dorzálny roh, oblasť v mozgovom kmeni, ktorá funguje ako prenosová stanica bolesti. Tu projekčné neuróny posielajú správy o bolesti do mozgu.
Počas krátkodobej zápalovej bolesti tím zistil, že tieto neuróny aktívne znižujú svoju vlastnú aktivitu, akoby uvoľňovali plynový pedál. Keď sa však bolesť stane chronickou – zvyčajne trvá dlhšie ako tri mesiace – tento systém zlyháva, čo spôsobuje, že neuróny sú ešte viac excitované a potenciálne prispievajú k pretrvávaniu bolesti.
Komentár redakcie: Táto štúdia otvára nové možnosti pre liečbu chronickej bolesti zameraním sa na obnovenie prirodzených mechanizmov tela na reguláciu bolesti. Súčasné metódy sa často zameriavajú na potlačenie symptómov, no táto práca poukazuje na potenciál cielených terapií, ktoré by mohli opraviť príčinu chronickej bolesti. Ako poznamenal jeden z komentujúcich na sociálnej sieti Reddit, ide o hľadanie lieku, ktorý by "opravil" daný problém, a nie iba dočasne potlačil bolesť.
Pre ľudí trpiacich chronickou bolesťou – či už ide o zranenia chrbta, artritídu, rakovinu alebo migrény – tento druh prelomového objavu ponúka nádej na liečbu, ktorá bolesť nielen otupí, ale opraví okruhy, ktoré ju spôsobujú.
Pomocou kombinácie elektrofyziológie a počítačového modelovania sa výskumníci zamerali na kľúčového hráča v tomto procese: draselný prúd typu A (IA). Tento elektrický prúd normálne pomáha regulovať, ako excitovaný je neurón, tým, že mu pomáha vrátiť sa do pokojového stavu po aktivácii, čím zabraňuje nadmernej aktivite.
Pri akútnej bolesti sa IA zvyšuje a pôsobí ako prirodzený tlmič. Pri chronickej bolesti však tím zistil, že tento prúd sa neaktivuje a neuróny sa stávajú hyperaktívnymi.
„Je to prvýkrát, čo sme videli, ako sa tie isté neuróny správajú tak odlišne pri akútnej verzus chronickej bolesti,“ hovorí profesor Alexander Binshtok, odborník na neurobiológiu. „Skutočnosť, že tento prirodzený mechanizmus ’upokojenia’ chýba pri chronickej bolesti, naznačuje nový cieľ pre terapiu. Ak nájdeme spôsob, ako obnoviť alebo napodobniť tento brzdový systém, možno budeme môcť zabrániť tomu, aby sa bolesť stala chronickou.“
Výsledky štúdie majú značný potenciál. Na Slovensku trpí chronickou bolesťou približne 20% dospelých, čo ovplyvňuje ich schopnosť žiť a pracovať.
