Prečo deti milujú strašidelnú zábavu? Nová štúdia odhaľuje psychológiu „rekreačného strachu“

Nová štúdia zistila, že drvivá väčšina detí s radosťou vyhľadáva aktivity, ktoré sú zároveň strašidelné a zábavné. Vedci tento jav nazývajú „rekreačný strach“.

Strach sa zvyčajne vníma ako negatívna emócia, reakcia na vnímané nebezpečenstvo, ktorá spúšťa reakcie ako boj, útek alebo zamrznutie. Je však zrejmé, že ľudia často zámerne vyhľadávajú desivé zážitky pre zábavu, ako napríklad sledovanie hororov alebo jazda na horských dráhach. Táto kombinácia strachu a potešenia je známa ako rekreačný strach. Hoci sa toto správanie skúmalo u dospelých, oveľa menej sa vie o tom, ako sa prejavuje u detí. Predchádzajúci výskum o deťoch a strachu sa často zameriaval na potenciálne negatívne dôsledky desivých médií, ako sú nočné mory alebo úzkosť.

Výskumný tím vedený Michaelou Taranu z Aarhusskej univerzity chcel vytvoriť komplexný obraz o pozitívnom zaoberaní sa detí so strachom. Uvedomili si, že hoci niektoré teórie naznačovali, že strašidelná hra môže byť prospešná pre vývoj, chýbali systematické údaje o tom, ako často sa tieto zážitky skutočne vyskytujú v priebehu detstva. Cieľom štúdie bolo zmapovať prevalenciu rekreačného strachu, preskúmať, aké druhy aktivít deti bavia, ako často sa do nich zapájajú a v akých sociálnych kontextoch sa tieto zážitky odohrávajú.

Na získanie týchto informácií výskumníci navrhli podrobný prieskum pre rodičov a opatrovateľov v Dánsku. Konečná vzorka zahŕňala 1 600 respondentov, pričom každý z nich podával správy o jednom dieťati vo veku od 1 do 17 rokov. Vzorka bola vyvážená, aby sa zabezpečilo rovnomerné rozloženie detí v každom veku. Pred začatím hlavného prieskumu účastníci absolvovali tréningové cvičenie, aby sa uistili, že rozumejú pojmu rekreačný strach. Predložili im scenáre a museli správne identifikovať, ktoré z nich opisujú aktivitu, ktorá je zároveň strašidelná a príjemná, na rozdiel od zážitkov, ktoré sú len strašidelné alebo len príjemné.

Komentár redakcie: Štúdia Mihaely Taranu a kolegov z Aarhusskej univerzity otvára dôležitú diskusiu o vnímaní strachu u detí. Namiesto zamerania sa na negatívne dopady, poukazuje na prínos rekreačného strachu pre vývoj. Tento pohľad podporuje myšlienku, že kontrolované vystavovanie sa strachu môže deťom pomôcť rozvíjať emocionálnu odolnosť a lepšie zvládať stres.

Samotný prieskum obsahoval 19 rôznych kategórií aktivít rekreačného strachu, ktoré boli vyvinuté na základe rozhovorov s rodičmi, deťmi a pedagógmi. Tieto kategórie siahali od miernych zážitkov, ako je hravé prenasledovanie, až po intenzívnejšie zážitky, ako je sledovanie hororov. Pre každú kategóriu rodičia odpovedali na otázky týkajúce sa toho, ako si ich dieťa danú aktivitu užíva, ako často sa do nej zapája, s kým sa zvyčajne stretáva a kde sa aktivity odohrávajú. Výskumníci potom analyzovali tieto údaje, aby identifikovali vzorce a trendy v rôznych vekových skupinách.

Výsledky ukázali, že rekreačný strach je mimoriadne bežnou súčasťou detstva. Ohromujúcich 93 % detí si podľa rodičov užíva aspoň jeden typ strašidelnej, ale zábavnej aktivity. Angažovanosť bola tiež častá, pričom 70 % detí sa takejto aktivity zúčastňuje aspoň raz týždenne a približne 20 % denne. Najobľúbenejšia kategória vo všetkých vekových kategóriách zahŕňala zážitky s vysokými rýchlosťami, výškami alebo hĺbkami, napríklad na hojdačkách, šmýkačkách alebo v zábavných parkoch. Nasledovali rôzne formy médií, vrátane strašidelných filmov, televíznych relácií, príbehov a videohier. Najmenej obľúbené kategórie zahŕňali porušovanie noriem, ako napríklad aktivity, ktoré spôsobujú miernu bolesť alebo porušujú spoločenské pravidlá.

Štúdia identifikovala jasné vývojové trendy. Zdá sa, že rozmanitosť aktivít rekreačného strachu, ktoré si deti užívajú, sa mení s vekom. Priemerný počet rôznych kategórií, ktoré si dieťa užíva, sa výrazne zvyšuje medzi prvým a štvrtým rokom života. Potom, od piateho do sedemnásteho roku života, dochádza k miernemu, ale stabilnému poklesu počtu rôznych typov aktivít, ktoré si dieťa užíva.

Výraznejší bol posun v povahe samotných aktivít. Mladšie deti s väčšou pravdepodobnosťou prežívali rekreačný strach prostredníctvom fyzickej a nápaditej hry. Bežné boli aktivity ako hra na hrubo, hra na predstieranie so strašidelnými témami a hry založené na pravidlách, ako napríklad hra na schovávačku. Keď deti vyrástli do dospievania, ich angažovanosť sa presunula k zážitkom založeným na médiách. Potešenie zo strašidelných filmov, televíznych seriálov, videohier a desivého obsahu na sociálnych sieťach sa s vekom neustále zvyšovalo. Jedinou konštantou bola popularita aktivít zahŕňajúcich rýchlosť, hĺbku a výšku, ktorá zostala vysoká v celom vekovom rozsahu, hoci frekvencia účasti mala tendenciu klesať s pribúdajúcim vekom.

Sociálny kontext týchto aktivít sa tiež časom vyvíjal. Zistenia naznačujú, že rekreačný strach je pre deti prevažne sociálny zážitok. Mladšie deti sa do týchto aktivít najčastejšie zapájali s rodičmi, opatrovateľmi alebo súrodencami. Keď vstúpili do dospievania, priatelia a rovesníci sa stali ich hlavnými spoločníkmi pre strašidelnú zábavu. Osamelé zaoberanie sa rekreačným strachom bolo celkovo menej bežné, ale s pribúdajúcim vekom detí sa zvyšovalo. Tento posun smerom k nezávislosti sa odrazil aj v odpovediach rodičov. V prípade detí vo veku okolo 11 rokov a starších rodičia častejšie odpovedali „neviem“, keď sa ich pýtali, s kým alebo kde sa ich dieťa do týchto aktivít zapája.

Výskumníci navrhujú, že tieto meniace sa vzorce úzko súvisia s celkovým vývojom detí. Aktivity, ktoré sa deťom páčia pre rekreačný strach, sú v súlade s ich kognitívnymi a fyzickými schopnosťami v rôznych fázach. Napríklad vrcholné potešenie zo strašidelnej hry na predstieranie zodpovedá veku, v ktorom je hra na predstieranie dominantnou formou učenia a skúmania. Podobne rastúci záujem o strašidelné videohry zodpovedá rozvoju jemnej motoriky a pozornosti potrebnej pre hranie hier. To naznačuje, že deti prirodzene integrujú zážitok strachu do aktivít, ktoré sú najrelevantnejšie pre ich vývojovú fázu.

Vzhľadom na to, aké rozsiahle je toto správanie, autori naznačujú, že môže slúžiť dôležitej funkcii. Spájajú svoje zistenia s teóriami zo štúdia riskantnej hry, ktorá predpokladá, že dobrovoľné zaoberanie sa zvládnuteľným strachom pomáha deťom učiť sa o svojich vlastných hraniciach a rozvíjať si zručnosti na zvládanie problémov. Prežívaním strachu v kontrolovanom a príjemnom prostredí si deti môžu precvičovať reguláciu svojich emócií. Táto prax by mohla budovať odolnosť a potenciálne chrániť pred neskoršou úzkosťou.

Významný je aj sociálny charakter týchto aktivít. Zdieľanie intenzívneho alebo desivého zážitku môže posilniť sociálne väzby. Zapájanie sa do strašidelných aktivít s dôveryhodnými členmi rodiny alebo priateľmi môže vytvoriť bezpečné prostredie, v ktorom sa deti cítia dostatočne bezpečne na to, aby preskúmali strach. Prítomnosť ostatných môže dieťaťu pomôcť zvládnuť jeho emocionálnu reakciu, čím sa zážitok stáva príjemnejším a poučnejším.

Štúdia má určité obmedzenia, ktoré autori uznávajú. Údaje pochádzajú z pohľadu rodičov, nie samotných detí. Rodičia si nemusia byť plne vedomí všetkých aktivít svojich detí, najmä keď sú staršie, a môžu nesprávne interpretovať pocity dieťaťa. To je osobitný problém v prípade aktivít, ktoré zahŕňajú porušovanie pravidiel, ktoré môžu deti pred rodičmi skrývať.

Ďalším obmedzením je, že výskum bol vykonaný výlučne v Dánsku. Kultúrne normy a environmentálne faktory môžu výrazne ovplyvniť to, ako sa deti hrajú a vyjadrujú. Vzorce pozorované v západnej, postindustriálnej spoločnosti nemusia platiť pre deti vyrastajúce v odlišných kultúrnych kontextoch. Výskumníci navrhujú, aby sa budúce štúdie zamerali na získanie vlastného pohľadu detí na rekreačný strach a preskúmali toto správanie v širšom rozsahu kultúr. Táto práca by mohla pomôcť lepšie pochopiť, prečo deti tak priťahujú tieto zážitky a ako by mohli podporovať zdravý emocionálny a psychologický vývoj.