Prekvapivé zistenie: Ľudia ovládali oheň už pred 400 000 rokmi
Objav v Anglicku naznačuje, že zručnosť zakladať a udržiavať oheň nebola výsadou Homo sapiens, ale patrila aj do zručností skorých neandertálcov. Táto revolučná zmena v chápaní paleolitu otvára nové otázky o vplyve ohňa na evolúciu človeka.
Nový objav v Suffolku posúva dejiny ovládania ohňa ľuďmi o neuveriteľných 350 000 rokov do minulosti. Znamená to, že naši predchodcovia dokázali založiť oheň už pred 400 000 rokmi, čo radikálne mení pohľad na vývoj ľudstva.
Doteraz najstarší spoľahlivý dôkaz o umelom založení ohňa pochádzal z Francúzska a datoval sa do obdobia pred 50 000 rokmi. Avšak nález v anglickom Barnhame, zahŕňajúci spálenú zem a oheňom popraskané kamenné nástroje, presvedčivo dokazuje, že prvé hominidy ovládali oheň oveľa skôr. V dobe, keď sa veľkosť ich mozgu blížila dnešnej a druhy expandovali do chladnejších oblastí, vrátane Británie.
"Dôsledky sú obrovské," zdôraznil Dr. Rob Davis, paleolitický archeológ z Britského múzea. "Schopnosť vytvoriť a kontrolovať oheň je jedným z najdôležitejších zlomov v histórii ľudstva, prinášajúc praktické a sociálne výhody, ktoré zmenili evolúciu človeka."
Ľudia, ktorí zakladali oheň v Barnhame, pravdepodobne neboli priamymi predkami Homo sapiens, keďže naša prítomnosť mimo Afriky sa datuje len do obdobia pred 100 000 rokmi. Skôr išlo o skorých neandertálcov, čo potvrdzujú aj nálezy fosílií z podobného obdobia v Swanscombe (Kent) a Atapuerca (Španielsko), ktoré obsahujú DNA neandertálcov.
Komentár redakcie: Nové zistenia podporujú teóriu, že ovládanie ohňa malo zásadný vplyv na vývoj ľudskej spoločnosti a kultúry. Oheň sa stal centrom spoločenského života, miestom pre zdieľanie jedla, rozprávanie príbehov a vývoj jazyka. Otázkou zostáva, ako hlboko do minulosti siahajú korene tohto zásadného vynálezu a aký bol jeho skutočný vplyv na formovanie Homo sapiens.
Profesor Chris Stringer z Prírodovedného múzea dodáva: "Skorí neandertálci teda zakladali oheň v Británii už pred 400 000 rokmi. Náš druh sa zatiaľ vyvíjal v Afrike a predpokladáme, že aj my sme mali túto schopnosť, hoci nemáme o tom priame dôkazy."
Skoršie ovládnutie ohňa mohlo zohrať kľúčovú úlohu v evolučných pokrokoch, ako je vznik jazyka a schopnosť prežiť v rôznych klimatických podmienkach. Oheň poskytoval teplo, svetlo, ochranu pred predátormi a umožnil spracovávať širšiu škálu potravín, čo prispelo k lepšiemu prežívaniu, tvorbe väčších skupín a uvoľneniu energie pre vývoj mozgu.
Objav sa zameriava na starú hlinenú jamu, kde sa už začiatkom 20. storočia našli kamenné nástroje. Vedci sa na miesto vrátili v roku 2013 v rámci projektu Pathways to Ancient Britain. Kľúčovým objavom boli dva úlomky pyritu železa, minerálu, ktorý pri údere o pazúrik vytvára iskry. Pyrit sa v okolí nenachádza, čo naznačuje, že ho ľudia priniesli z pobrežných oblastí vzdialených desiatky kilometrov.
