Prelom vo výskume Alzheimerovej choroby: Objav proteínu otvára dvere k liečbe pred nástupom príznakov

Nová štúdia naznačuje, že lieky zamerané na zníženie hladiny proteínu, ktorý sa vyskytuje vo vysokých koncentráciách u pacientov s Alzheimerovou chorobou, by mohli viesť k terapiám zameraným na potlačenie ochorenia ešte pred objavením sa prvých symptómov.

Stále viac štúdií poukazuje na to, že u mnohých ľudí sa Alzheimerova choroba začína vyvíjať roky predtým, ako si vôbec všimnú prvé príznaky. Problémy s pamäťou, jazykom a myslením sa objavujú nenápadne a v čase, keď si ich človek uvedomí, môže byť už príliš neskoro na zvrátenie alebo zastavenie degeneratívneho procesu.

Výskumníci sa zamerali na jeden z najranejších prejavov ochorenia a zistili, že cielené zásahy proti určitému mozgovému proteínu by mohli byť sľubným spôsobom, ako zabrániť chronickému, poškodzujúcemu zápalu a spomaliť postup Alzheimerovej choroby.

Mozgový proteín TSPO (Translocator protein 18 kDa) je detekovateľný ešte predtým, ako sa objavia problémy s pamäťou alebo kognitívne poruchy. Podľa štúdie publikovanej v časopise Acta Neuropathologica zohráva dôležitú úlohu v nástupe Alzheimerovej choroby.

Komentár redakcie: Objav proteínu TSPO a jeho úloha v ranných štádiách Alzheimerovej choroby prináša nádej na vývoj nových preventívnych stratégií a liečebných postupov, ktoré by mohli výrazne zlepšiť kvalitu života pacientov a spomaliť progresiu tohto devastujúceho ochorenia. Štúdia poukazuje na dôležitosť včasnej diagnostiky a potrebu ďalšieho výskumu v tejto oblasti.

„Ak dokážeme využiť TSPO na včasnú detekciu, hneď v počiatočných štádiách ochorenia, mohlo by to znamenať spomalenie progresie alebo oddialenie príznakov o päť alebo šesť rokov,“ uviedol Dr. Tomas R. Guilarte, jeden z autorov štúdie z Florida International University.

Hladiny TSPO sú v mozgu bežne veľmi nízke, ale pri prítomnosti zápalu sa zvyčajne zvyšujú. Vedci zistili, že hladiny TSPO sú vyššie u aktívnych a nedávno odídených hráčov NFL vo veku od 23 do 39 rokov.

Najnovšia štúdia presne určila, kde a kedy sa TSPO v mozgu objavuje. Výskumníci zistili, že jeho výskyt sa zhoduje s malými rozptýleniami amyloidných plakov, ktoré sú známym znakom Alzheimerovej choroby.

Ďalším skúmaním vedci zistili, že TSPO signály vysielajú špecifické mozgové bunky – mikroglie a astrocyty – ktoré sú zodpovedné za ochranu neurónov. Zdá sa, že mikroglie v tesnej blízkosti amyloidných plakov majú najvyššiu koncentráciu TSPO.

TSPO signály bolo možné pozorovať u jeden a pol mesačných myší – čo zodpovedá 18- až 20-ročnému človeku.

„Domnievame sa, že s mikrogliami sa niečo pokazí. Prestanú si plniť svoju úlohu pri odstraňovaní plakov a iba neustále vysielajú TSPO signály,“ povedal Dr. Guilarte. „Tento neustály signál neurozápalu je ako prikladanie dreva do ohňa.“

Vedci zistili rovnaký model v ľudských vzorkách mozgu darovaných pacientmi z Kolumbie so zriedkavou formou Alzheimerovej choroby, ktorí vykazovali príznaky už v tridsiatke a štyridsiatke a zomreli v päťdesiatke.

„Jedným z najväčších problémov s Alzheimerovou chorobou je, že ju ľudia vnímajú ako chorobu starnutia, čo ovplyvňuje načasovanie diagnózy,“ povedal Dr. Daniel Martinez-Perez, ďalší autor štúdie. „Realita je však taká, že ochorenie sa začína desaťročia pred diagnózou a čím viac biomarkerov a terapeutických cieľov naša globálna komunita vedcov nachádza, tým bližšie sme k tomu, aby lekári mali k dispozícii celý panel diagnostiky, aby mohli poskytovať personalizovanejšiu, prispôsobenejšiu liečbu.“