Šesť miliónov rokov starý ľad z Antarktídy odhaľuje tajomstvá teplejšej Zeme
Ľad starý 6 miliónov rokov, nájdený v Antarktíde, obsahuje vzduchové bubliny, ktoré vedcom umožňujú skúmať atmosféru a teplotu v dávnej minulosti, keď bola Zem teplejšia a hladiny morí vyššie.
Americký tím vedcov objavil v oblasti Allan Hills vo východnej Antarktíde najstarší priamo datovaný ľad a vzduch na našej planéte. Objav poskytuje unikátny pohľad do minulosti našej klímy.
Podľa štúdie publikovanej v Proceedings of the National Academy of Sciences, ľad starý 6 miliónov rokov a drobné vzduchové bubliny v ňom uväznené ponúkajú bezprecedentný pohľad na klímu Zeme v minulosti. Najstaršia vzorka ľadu pochádza z obdobia, kedy boli teploty oveľa vyššie a hladiny morí výrazne stúpli.
Výskum viedli Sarah Shackletonová z Woods Hole Oceanographic Institution a John Higgins z Princetonskej univerzity, ktorí sú súčasťou Centra pre výskum najstaršieho ľadu (COLDEX), financovaného Národnou vedeckou nadáciou (NSF). COLDEX je spolupráca 15 amerických výskumných inštitúcií pod vedením Oregonskej štátnej univerzity.
"Ľadovcové jadrá sú ako stroje času, ktoré vedcom umožňujú nahliadnuť do minulosti našej planéty," povedala Shackletonová. "Jadrá z Allan Hills nám pomáhajú cestovať oveľa ďalej do minulosti, ako sme si predstavovali."
Komentár redakcie: Objav starého ľadu v Antarktíde je zásadný pre pochopenie dávnej klímy a budúcich zmien.
Objav predstavuje doposiaľ najvýznamnejší úspech pre COLDEX, stredisko vedy a techniky NSF, ktoré bolo založené v roku 2021 na prieskum antarktického ľadovca, najväčšej ľadovej masy na planéte. "Vedeli sme, že ľad v tejto oblasti je starý. Pôvodne sme dúfali, že nájdeme ľad starý až 3 milióny rokov, alebo možno aj o niečo viac, ale tento objav prekonal všetky naše očakávania," uviedol riaditeľ COLDEX Ed Brook.
Výskumné tímy COLDEX pracujú v odľahlom tábore v Allan Hills vo východnej Antarktíde, kde mesiace v kuse vŕtajú do hĺbky sto až dvesto metrov na okrajoch ľadovca. Kombinácia prúdenia ľadu a členitého horského terénu umožňuje zachovať starý ľad blízko povrchu, čo uľahčuje jeho získavanie. Vedci dokážu ľad priamo datovať vďaka analýze izotopu vzácneho plynu argónu uväzneného v bublinách.
Napriek tomu, že záznamy z tohto starého ľadu nie sú kontinuálne, ich vek je bezprecedentný. Merania izotopov kyslíka v ľade odhalili, že táto oblasť prešla postupným ochladzovaním približne o 12 stupňov Celzia za posledných 6 miliónov rokov. Ide o prvé priame meranie rozsahu ochladenia v Antarktíde za toto obdobie.
V súčasnosti prebieha výskum týchto ľadovcových jadier s cieľom rekonštruovať hladiny atmosférických skleníkových plynov a tepla oceánov, čo má dôležité dôsledky pre pochopenie príčin prirodzených klimatických zmien.
Tím COLDEX sa v najbližších mesiacoch vráti do Allan Hills na ďalšie vŕtanie s cieľom získať podrobnejšie údaje a možno aj starší ľad.
