Silná imunita ako kľúč k zdravému starnutiu? Vedci hľadajú odpovede

Výskum naznačuje, že sila imunitného systému zohráva zásadnú úlohu v procese starnutia a celkovom zdraví. Vedci sa snažia identifikovať faktory, ktoré podporujú "imunitnú odolnosť" a spomaľujú nástup chorôb.

NEW YORK, 27. mája – Nie je to síce bájny elixír mladosti, ale sila imunitného systému by mohla byť kľúčom k dlhému a zdravému životu. Odborníci pre UPI uviedli, že koncept „imunitnej odolnosti“ si v posledných rokoch získava čoraz väčšiu pozornosť, najmä po pandémii COVID-19, ktorá zvýšila povedomie o význame silnej imunity.

Geriatrický lekár Dr. George Kuchel, riaditeľ Centra pre starnutie na University of Connecticut, vysvetľuje, že odolný imunitný systém je silný a dokáže minimalizovať zápal v tele, najmä v životne dôležitých orgánoch, ako sú srdce, pľúca a tráviaci trakt, v reakcii na stresory vyvolávajúce choroby. Medzi tieto stresory patria infekčné choroby, vírusy ako COVID-19 alebo chrípka, ako aj určité bunky, ktoré spôsobujú niektoré typy rakoviny.

Zdravý imunitný systém umožňuje telu účinne bojovať proti týmto stresorom a spomaliť progres starnutia a život ohrozujúcich zdravotných stavov. „Starnutie je nevyhnutné, ale to, ako starneme, nie je,“ hovorí Dr. Kuchel, ktorý je zároveň riaditeľom Claude D. Pepper Older Americans Independence Center. Podľa neho, tak ako existujú ovplyvniteľné rizikové faktory, ako strava a fajčenie, existujú aj ovplyvniteľné rizikové faktory pre starnutie, a jedným z nich je zdravý imunitný systém. Imunitný systém je prvou líniou obrany v tele – rozpoznáva hrozby a spúšťa primeranú odpoveď na škodlivé prvky, ako sú vírusy alebo baktérie, dodáva Jamie Justice, odborníčka na gerontológiu a geriatrickú medicínu.

Komentár redakcie: Výskum v oblasti imunitnej odolnosti otvára nové možnosti pre pochopenie a ovplyvnenie procesu starnutia. Hoci farmaceutické intervencie môžu hrať úlohu, základom zostáva zdravý životný štýl a prevencia.

S vekom sa schopnosť imunitného systému účinne reagovať na patogény spôsobujúce choroby znižuje. Tento prirodzený pokles, ktorý sa začína zrýchľovať okolo 70. roku života, sa nazýva imunosenescencia a môže spôsobovať chronický zápal, ktorý urýchľuje starnutie, vysvetľuje Dr. Sunil K. Ahuja, profesor medicíny na UT Health San Antonio. Imunosenescencia je dôvod, prečo sú starší dospelí náchylnejší na závažné infekcie spôsobené chrípkou a COVID-19 a nereagujú tak dobre na vakcíny. Chronický zápal, ktorý sa vyskytuje pri imunosenescencii, tiež prispieva k poklesu celkového zdravia a odolnosti.

Výskum Dr. Ahuja a jeho kolegov však naznačuje, že niektorí jedinci majú schopnosť odolávať tomuto oslabovaniu imunity. V súčasnosti sa snažia zistiť, aké vlastnosti majú spoločné ľudia, ktorí majú s vekom menšiu imunosenescenciu, s cieľom identifikovať spôsoby, ako udržať alebo dokonca posilniť imunitnú odolnosť aj vo vyššom veku. Zistili, že ľudia s dobrou imunitou majú vysoké hladiny určitých proteínov, ale zatiaľ nevedia prečo. Imunitná odolnosť je častejšia u žien ako u mužov a ľudia, ktorí si ju zachovávajú, majú lepšie zdravotné výsledky a dlhšiu životnosť.

V štúdii publikovanej v časopise Aging Cell analyzoval Dr. Ahuja zdravotné údaje od 17 500 ľudí rôzneho veku. Zistil, že ľudia so silnou imunitnou odolnosťou vo veku 40 rokov mali o 15,5 roka dlhšie prežívanie v porovnaní s tými, ktorí mali nízku odolnosť. Okrem toho, tí, ktorí preukázali silnú imunitnú odolnosť medzi 40. a 70. rokom života, mali takmer o 70 % nižšiu pravdepodobnosť úmrtia v porovnaní s tými, ktorí mali slabšie imunitné zdravie. Väčšina účastníkov štúdie, ktorí preukázali silnú imunitnú odolnosť počas celého života, mala jednu spoločnú vec – vysoké hladiny génu T-cell factor 7, ktorý telo používa na výrobu a udržiavanie imunitných buniek. Lieky a iné terapie zamerané na tento gén by sa mohli použiť na posilnenie imunitného zdravia a spomalenie starnutia.

Okrem toho, existujú aj lieky, ktoré nepriamo ovplyvňujú zdravie a dĺžku života, napríklad GLP-1 agonisty, ktoré znižujú hladinu cukru v krvi a pomáhajú pri regulácii hmotnosti, čím znižujú riziko srdcových chorôb. Imunosupresívum rapamycín, používané na prevenciu odmietnutia orgánov u pacientov po transplantácii, môže tiež spomaliť starnutie posilnením imunitnej odpovede. Metformín, ktorý sa používa na liečbu diabetu 2. typu, môže tiež spomaliť starnutie posilnením metabolického zdravia.

Dr. Kuchel a Dr. Ahuja sa zhodujú, že žiadny z týchto liekov nenahradí zdravý životný štýl, ako je obmedzenie vystavenia sa toxínom, zdravá strava a pravidelné cvičenie, pre zvýšenie dĺžky života a jeho kvality. Dôležité sú aj ďalšie komplementárne stratégie, ako je kvalitný spánok, zdravá strava a zvládanie stresu.