Slabnutie magnetického poľa Zeme: Satelity Swarm odhalili rastúcu anomáliu

Dáta zo satelitnej konštelácie Swarm odhalili rozširovanie rozsiahlej oblasti so slabým magnetickým poľom nad Atlantikom, čo môže mať dopad na vesmírne technológie.

Magnetické pole Zeme je nevyhnutné pre ochranu života pred kozmickým žiarením a slnečnými časticami. Vytvára ho pohyb tekutého železa v zemskom jadre, fungujúceho podobne ako dynamo. Satelity Swarm, súčasť programu Earth Observation FutureEO, presne merajú magnetické signály zo zemského jadra, plášťa, kôry, oceánov, ionosféry a magnetosféry. Vďaka nim vedci lepšie chápu, prečo v niektorých oblastiach magnetické pole slabne a v iných silnie.

Juhoatlantická anomália (SAA), oblasť so slabým magnetickým poľom, bola prvýkrát identifikovaná v 19. storočí juhovýchodne od Južnej Ameriky. Dnes predstavuje riziko pre satelity, ktoré pri prelete touto oblasťou sú vystavené zvýšenej radiácii, čo môže viesť k poruchám a poškodeniu elektroniky. Najnovšie zistenia, publikované v časopise Physics of the Earth and Planetary Interiors, ukazujú, že zatiaľ čo sa SAA medzi rokmi 2014 a 2025 postupne rozširovala, oblasť Atlantického oceánu juhozápadne od Afriky zaznamenala od roku 2020 ešte rýchlejšie slabnutie magnetického poľa. Profesor Chris Finlay z Technickej univerzity v Dánsku, vedúci autor štúdie, upozorňuje, že SAA nie je jednotný celok a jej zmeny sa v oblasti Afriky a Južnej Ameriky líšia.

Tento jav súvisí s nezvyčajnými vzormi magnetického poľa na rozhraní medzi tekutým vonkajším jadrom Zeme a jej kamenným plášťom, známymi ako reverzné toky. Bežne sa očakáva, že magnetické siločiary vychádzajú z jadra na južnej pologuli, ale pod SAA sa nachádzajú oblasti, kde sa magnetické pole namiesto toho vracia späť do jadra. Dáta zo Swarm umožňujú pozorovať presun jednej z týchto oblastí smerom na západ cez Afriku, čo prispieva k oslabovaniu SAA v tejto oblasti.

Komentár redakcie: Zistenia o rozširovaní juhoatlantickej anomálie poukazujú na dynamiku magnetického poľa Zeme a dôležitosť jeho neustáleho monitorovania. Pre satelitné technológie a vesmírne misie je kľúčové zohľadňovať tieto zmeny pri návrhu a prevádzke.

Satelity Swarm poskytujú najdlhší nepretržitý záznam meraní magnetického poľa z vesmíru. Boli vypustené v roku 2013 a prekonali svoju plánovanú životnosť, čím sa stali kľúčovou súčasťou dlhodobých záznamov a poskytujú dáta pre dôležité operačné služby. Dáta zo Swarm sú základom globálnych magnetických modelov používaných na navigáciu, monitorovanie vesmírneho počasia a umožňujú bezprecedentný pohľad na dynamiku Zeme od jej jadra až po vonkajšie vrstvy atmosféry.

Zaujímavosťou je, že zatiaľ čo magnetické pole v oblasti Kanady slabne, nad Sibírou sa posilňuje. Tento posun, spôsobený komplexnými procesmi v turbulentnom zemskom jadre, súvisí s pohybom severného magnetického pólu smerom k Sibíri. Táto zmena má vplyv na navigáciu. Anja Stromme, manažérka misie Swarm v ESA, vyjadrila nádej, že satelity budú fungovať aj po roku 2030, čo umožní získať ďalšie cenné poznatky o našej planéte.