SpaceX Elona Muska prijímal peniaze priamo od čínskych investorov, svedčí interný zdroj

Podľa doteraz nepublikovaného svedectva prijala spoločnosť SpaceX Elona Muska finančné prostriedky priamo od čínskych investorov. Táto skutočnosť vyvoláva otázky o zahraničnom vlastníctve jedného z najvýznamnejších vojenských dodávateľov v USA.

„Úprimne povedané, majú čínskych investorov,“ uviedol Iqbaljit Kahlon, významný investor SpaceX, vo svojej výpovedi z minulého roka a dodal, že niektorí z nich sú „priamo v tabuľke kapitalizácie“. Tabuľka kapitalizácie predstavuje zoznam akcionárov spoločnosti.

Kahlonova výpoveď neprezrádza rozsah čínskych investícií do SpaceX ani totožnosť investorov. Kahlon má dlhodobé blízke vzťahy s vedením spoločnosti a riadi vlastnú firmu, ktorá pôsobí ako sprostredkovateľ pre bohatých investorov, ktorí majú záujem o nákup akcií SpaceX.

SpaceX drží svoju úplnú vlastnícku štruktúru v tajnosti. V minulosti sa uvádzalo, že niektorí čínski investori kúpili nepriame podiely v spoločnosti SpaceX, keď investovali do sprostredkovateľských fondov, ktoré následne vlastnili akcie v raketovej spoločnosti. Nové svedectvo popisuje priame investície, čo naznačuje užší vzťah so spoločnosťou SpaceX.

Komentár redakcie: Zverejnenie priamej účasti čínskych investorov v spoločnosti SpaceX, poprednom americkom vojenskom dodávateľovi, vyvoláva vážne otázky týkajúce sa národnej bezpečnosti a zahraničného vplyvu. Hoci samotná investícia nie je nezákonná, jej hĺbka a potenciálny prístup k citlivým informáciám by mohli predstavovať riziko pre záujmy USA.

SpaceX prosperuje vďaka získavaniu citlivých vládnych zákaziek v USA, od budovania špionážnych satelitov pre Pentagon až po vypúšťanie kozmických lodí pre NASA. Americké ambasády a Biely dom sa tiež pripájajú k internetovej službe Starlink tejto spoločnosti. Podiel Muska v spoločnosti, ktorý predstavuje približne 42 %, má hodnotu približne 168 miliárd dolárov. Aj keby nevlastnil nič iné, patril by medzi 10 najbohatších ľudí na svete.

Odborníci na národnú bezpečnosť uviedli, že federálni úradníci by mali pravdepodobne hlboký záujem o pochopenie priamych čínskych investícií do SpaceX. To, či existuje dôvod na obavy, by záviselo od podrobností, ale vláda USA tvrdí, že Čína má systematickú stratégiu využívania investícií do citlivých odvetví na vykonávanie špionáže.

Ak by investori získali prístup k neverejným informáciám o spoločnosti – napríklad k podrobnostiam o jej zmluvách alebo dodávateľskom reťazci – mohlo by to byť užitočné pre čínsku rozviedku, uviedla Sarah Bauerle Danzmanová, profesorka z Indiany University, ktorá pracovala pre ministerstvo zahraničných vecí pri skúmaní zahraničných investícií. To „by vytvorilo obrovské riziká, ktoré by v prípade realizácie mali obrovské dôsledky pre národnú bezpečnosť,“ povedala.

SpaceX na otázky k tomuto článku neodpovedala. Kahlon sa odmietol vyjadriť.

Nové súdne záznamy pochádzajú zo sporu v Delaware medzi Kahlonom a iným investorom. Svedectvo bolo zapečatené, kým ProPublica s pomocou právnikov z Výboru reportérov pre slobodu tlače a právnickej firmy Shaw Keller na jar nepodnikla kroky na jeho zverejnenie. SpaceX sa tomuto úsiliu bránila, ale sudca rozhodol, že niektoré záznamy musia byť zverejnené. Kahlonova výpoveď bola verejne predložená tento týždeň.

Kúpa akcií v SpaceX je oveľa ťažšia ako kúpa časti verejne obchodovanej spoločnosti, ako je Tesla alebo Microsoft. SpaceX má kontrolu nad tým, kto si môže kúpiť podiely v nej, a investori spoločnosti patria do rôznych kategórií. Najvzácnejšou skupinou sú priami investori, ktorí skutočne vlastnia akcie SpaceX. Do tejto skupiny patria fondy vedené Kahlonom, Petrom Thielom a niekoľkými ďalšími investormi rizikového kapitálu s osobnými väzbami na Muska. Potom sú tu nepriami investori, ktorí efektívne kupujú podiely v SpaceX prostredníctvom sprostredkovateľa, ako je Kahlon. (Nepriami investori v skutočnosti kupujú do fondu spravovaného sprostredkovateľom, pričom zvyčajne platia vysoký poplatok.) Všetci predtým známi čínski investori do SpaceX patrili do tejto druhej kategórie.

Tento rok ProPublica informovala o nezvyčajnom prístupe spoločnosti SpaceX k investíciám z Číny. Podľa svedectva z prípadu v Delaware spoločnosť umožňuje čínskym investorom kupovať podiely v SpaceX, pokiaľ sú peniaze smerované cez Kajmanské ostrovy alebo iné offshore centrá. Spoločnosti musia proaktívne oznamovať čínske investície vláde len za obmedzených okolností a neexistujú pevné pravidlá pre to, koľko je príliš.

Po správe ProPublica poslali členovia Snemovne reprezentantov z Demokratickej strany list ministrovi obrany Petovi Hegsethovi, v ktorom vyjadrili obavy v súvislosti s „potenciálnym zastieraním“ spoločnosti. „Vzhľadom na mimoriadnu citlivosť práce spoločnosti SpaceX pre ministerstvo obrany a NASA táto nedostatočná transparentnosť vyvoláva vážne otázky,“ napísali. Nie je jasné, či boli v reakcii na to prijaté nejaké opatrenia.

Kahlon premenil svoj prístup k akciám SpaceX na lukratívny obchod. Zoznam jeho investorov pripomína atlas sveta. Mená investorov sú v nedávno odpečatenom dokumente redigované, ale ich adresy siahajú od Čile po Malajziu. Jeden je v Rusku. Najmenej dvaja sú v pevninskej Číne. Jeden je v Katare. (V jednom e-maile adresovanom finančnému riaditeľovi spoločnosti SpaceX Kahlon uviedol, že fond so sídlom v Los Angeles má peniaze od katarskej kráľovskej rodiny a už investoval do SpaceX.)

„Zarobil si veľké bohatstvo,“ napísal Kahlonovi pred štyrmi rokmi finančník z Číny. „Lol, niečo také. SpaceX je darček, ktorý stále prináša,“ odpovedal Kahlon. „Všetko vďaka tebe.“

Kahlon sa prvýkrát stretol so spoločnosťou SpaceX, keď bola začínajúcou spoločnosťou, podľa súdnych záznamov. Finančný riaditeľ spoločnosti SpaceX, Bret Johnsen, ktorý je v spoločnosti už 14 rokov, svedčil, že Kahlon „bol so spoločnosťou v jednej alebo druhej forme dlhšie ako ja“. Johnsen tiež svedčil, že SpaceX nemá formálnu politiku týkajúcu sa prijímania investícií z krajín, ktoré USA považujú za protivníkov. Povedal však, že žiada správcov fondov, aby sa „držali ďalej od ruského, čínskeho, iránskeho a severokórejského vlastníctva“, pretože by to mohlo „sťažiť získavanie vládnych zákaziek“.

Existujú náznaky, že Kahlon si v roku 2021 začal dávať pozor na získavanie finančných prostriedkov z Číny. Vláda USA sa čoraz viac obávala čínskych investícií do technologických spoločností a v júni toho roku Kahlon povedal spolupracovníkovi, že je „vyberavý“ v tom, koho nechá vstúpiť do novej príležitosti SpaceX. „Len ľudia, s ktorými chcem mať dlhodobý vzťah. Nikto z pevninskej Číny,“ povedal Kahlon.

Keďže sa však ponáhľal so zhromažďovaním skupiny investorov, tieto obavy sa zdali byť zabudnuté. Do novembra 2021 Kahlon osobne získaval peniaze z Číny na nákup podielov v SpaceX. Spoločnosti so sídlom v Šanghaji povedal, že ak s ním bude investovať, bude dostávať štvrťročné aktualizácie o obchodnom rozvoji SpaceX, „návštevy SpaceX a príležitosti na pohovor s finančným riaditeľom SpaceX“, ako ukazujú súdne záznamy.

Šanghajská spoločnosť nakoniec poslala Kahlonovi 50 miliónov dolárov na investovanie do Muskovej spoločnosti, podľa súdnych záznamov. SpaceX túto dohodu zrušila po tom, čo sa tento plán dostal na verejnosť.