Súčasníci? Starobylé zuby naznačujú koexistenciu našich predkov s tajomným hominínom
Fosílne nálezy v Ledi-Geraru odhaľujú, že evolúcia človeka nebola lineárna a že rôzne druhy hominínov žili vedľa seba oveľa dlhšie, ako sa predpokladalo.
Nový objav v Etiópii mení pohľad na evolúciu človeka. Dve línie hominínov, vrátane priamych predkov človeka, mohli zdieľať rovnaké územie a čas.
Ľudský rodokmeň je zložitejší, než sa zdalo. Najnovší objav paleontológov v severovýchodnej Etiópii prináša prekvapivé dôkazy o koexistencii dvoch rôznych línií starovekých hominínov na jednom mieste.
Tento objav skracuje časový odstup medzi prvými zástupcami nášho rodu Homo a poslednými australopitekmi vo východnej Afrike, naznačujúc ich možnú koexistenciu. „Tento nový výskum ukazuje, že predstava o priamej línii od opice cez neandertálca k modernému človeku je chybná – evolúcia takto nefunguje,“ hovorí paleoekologička Kaye Reed z Arizonskej štátnej univerzity (ASU).
Rod Australopithecus, do ktorého patrí aj slávna 'Lucy', existoval dávno pred neandertálcami a našimi predkami. Bol jedným z prvých hominínov, ktorí sa bežne pohybovali vzpriamene. Nové nálezy naznačujú, že táto línia existovala vo východnej Afrike v čase, keď sa vyvíjal náš rod, pred viac ako 2,5 miliónmi rokov. Možno sme zdieľali územie, alebo sme bojovali o zdroje. Nikto nevie, ako blízko sme žili, alebo ako často sa naše cesty križovali. Zdá sa, že tieto dve línie sa vyvíjali vedľa seba po stovky tisíc rokov.
Komentár redakcie: Objav z Ledi-Geraru pridáva ďalší dielik do skladačky o zložitosti evolúcie človeka. Koexistencia rôznych druhov hominínov otvára nové otázky o ich vzájomných interakciách a o faktoroch, ktoré prispeli k úspechu rodu Homo.
Objav bol uskutočnený v lokalite Ledi-Geraru, kde vedci predtým našli najstaršie dôkazy o rode Homo: čeľusť starú 2,78 milióna rokov. Neďaleko paleontológovia objavili zuby ďalšieho druhu Homo, staré 2,59 milióna rokov, ako aj zuby australopiteka staré 2,63 milióna rokov – jediný presvedčivý dôkaz o prítomnosti tohto rodu podobného opiciam vo východnej Afrike v tom čase. Lucy bola tiež nájdená v Etiópii a jej druh (Australopithecus afarensis) môže byť líniou, z ktorej sa vyvinuli naši predkovia rodu Homo. Avšak s príchodom našich predkov vo východnej Afrike, fosílne dôkazy o A. afarensis miznú.
Zuby nájdené v Ledi-Geraru posúvajú našich predkov bližšie k australopitekom v čase a priestore ako kedykoľvek predtým. Vedci ešte musia určiť presné druhy, ku ktorým zuby Homo a Australopithecus patria, ale tie druhé sa nezhodujú s Lucy alebo inými jej príbuznými.
„Vieme, ako vyzerajú zuby a čeľusť najstaršieho rodu Homo, ale to je všetko,“ hovorí hlavný autor a paleontológ Brian Villmoare z University of Nevada, Las Vegas (UNLV). „To zdôrazňuje kritický význam nájdenia ďalších fosílií na pochopenie rozdielov medzi Australopithecus a Homo, a potenciálne aj toho, ako sa im podarilo prekrývať vo fosílnom zázname na rovnakom mieste.“
Vedci predtým predpokladali, že sa tieto rané ľudské línie prekrývali v čase, ale archeologické dôkazy pre to neexistovali až doteraz. Staroveké zuby nájdené v Ledi-Geraru pomáhajú vyplniť značnú medzeru vo fosílnom zázname medzi 2,5 a 3 miliónmi rokov. Celkový počet známych hominínov žijúcich vo východnej Afrike teraz stúpa na štyri: dva odlišné druhy australopitekov, 'robustný australopitek' nazývaný Paranthropus a raný rod Homo.
„Fosílny záznam hominínov je rozmanitejší, ako sa predtým myslelo,“ uzatvárajú Villmoare a kolegovia. Tento príbeh sa iba začína...
