Tajomstvo kávy? Rituál má silu, aj bez kofeínu, ukazuje štúdia
Výskumníci zistili, že bežný rituál pitia kávy môže mať na telo a myseľ silnejší vplyv, než sa doteraz predpokladalo. Dôležitú úlohu zohrávajú očakávania a zvyk.
Nová štúdia naznačuje, že povzbudzujúci účinok kávy môže byť viac o zvyku ako o samotnom kofeíne. U pravidelných konzumentov kávy vyvoláva aj bezkofeínová verzia podobné reakcie ako tá s kofeínom.
Pre mnohých je káva neoddeliteľnou súčasťou každodenného života. Ľudia ju pijú pre zlepšenie koncentrácie, zvýšenie pozornosti a celkový pocit pripravenosti. Hoci sa tieto účinky pripisujú kofeínu, vedci čoraz viac poukazujú na dôležitosť rituálu, vône a chuti kávy. U pravidelných konzumentov sa dokonca môže vyvinúť podmienená reakcia, kedy samotný akt pitia kávy spúšťa fyziologické zmeny bez ohľadu na prítomnosť kofeínu.
„Kofeín je bežná súčasť našich životov, no stále mu úplne nerozumieme. Preto sme sa zamerali na to, čo presne spúšťa fyzické a mentálne účinky, ktoré ľudia s kávou spájajú, najmä u pravidelných pijanov,“ hovorí Mateja Lesar, výskumná asistentka na Fakulte informačných štúdií v Novo Mesto.
Vedci chceli zistiť, či je to kofeín alebo samotný rituál pitia kávy, čo má vplyv na človeka. Použili bezkofeínovú kávu, ktorá vyzerala, voňala a chutila rovnako ako klasická káva. Takto mohli oddeliť vplyv kofeínu od skúsenosti pitia kávy a zistiť, do akej miery je reakcia spôsobená očakávaním a zvykom.
Komentár redakcie: Štúdia naznačuje, že pri pití kávy zohráva dôležitú úlohu rituál a očakávania. Vedci však upozorňujú na obmedzenia štúdie, ako je malá vzorka účastníkov. Budúci výskum by sa mal zamerať na zistenie, ako vnímanie ovplyvňuje účinky kofeínu a ako rôzne zložky kávy vplývajú na ľudský organizmus.
Do štúdie zapojili 20 zdravých študentov (10 mužov a 10 žien), ktorí boli pravidelnými konzumentmi kávy. Pred experimentom sa všetci účastníci na osem hodín zdržali konzumácie kofeínu. Náhodne ich rozdelili do dvoch skupín: jedna pila kávu s kofeínom a druhá bezkofeínovú. Obe nápoje boli na pohľad a chuť identické, pričom kofeín bol do bezkofeínovej kávy v prvej skupine dodatočne pridaný. Účastníci v oboch skupinách boli presvedčení, že pijú klasickú kávu.
Počas experimentu vedci merali účastníkom srdcovú frekvenciu a krvný tlak, sledovali ich mozgovú aktivitu pomocou elektroencefalografie (EEG) a nechali ich riešiť mentálne aritmetické úlohy a úlohy zamerané na sluchovú pozornosť.
Predpokladali, že ak je za povzbudzujúce účinky kávy zodpovedný kofeín, účastníci, ktorí ho konzumovali, budú vykazovať výraznejšie zmeny v kardiovaskulárnej a kognitívnej výkonnosti, ako aj odlišné vzorce mozgovej aktivity.
Výsledky štúdie však boli prekvapujúce. Obe skupiny vykazovali podobné fyziologické zmeny po konzumácii kávy. Srdcová frekvencia sa znížila a krvný tlak zvýšil po vypití oboch nápojov, pričom medzi skupinami neboli žiadne významné rozdiely.
„Bezkofeínová káva a vysoká dávka kofeínu vyvolali podobné kardiovaskulárne účinky,“ povedala Lesar. „Ak by sme niekde očakávali rozdiel, tak práve tu, pretože tieto účinky sa ťažšie pripisujú rituálu.“
Prítomnosť kofeínu nemala výrazný vplyv ani na kognitívnu výkonnosť. Presnosť a počet odpovedí v mentálnej aritmetickej úlohe sa po vypití kávy v oboch skupinách významne nezmenili. Reakčný čas počas úlohy zameranej na sluchovú pozornosť sa mierne zlepšil v oboch skupinách, no štatisticky významné zlepšenie bolo zaznamenané len v skupine s kofeínom. Hoci to naznačuje, že kofeín môže zlepšiť rýchlosť spracovania informácií, fakt, že sa zlepšila aj skupina s placebom, poukazuje na možný placebo efekt.
Údaje z EEG odhalili jemnejšie rozdiely. Počas úlohy zameranej na pozornosť sa vzorce mozgových vĺn spojené s kognitívnym spracovaním zvýšili v oboch skupinách. Štatisticky významný nárast bol však zaznamenaný len v skupine s kofeínom. Údaje z EEG v pokojovom stave tiež ukázali významnú interakciu medzi skupinou a podmienkami konzumácie, so zmenami v aktivite alfa a beta vĺn v rôznych oblastiach mozgu. Jedno z konkrétnych zistení – zníženie alfa aktivity v skupine s kofeínom – naznačuje zvýšenú mentálnu pripravenosť, pretože nižšia alfa aktivita je často spojená so zvýšenou pozornosťou a zníženou inhibíciou.
Výsledky štúdie ukazujú, že u pravidelných konzumentov kávy môžu zohrávať úlohu podmienené reakcie, ktoré sú nezávislé od prítomnosti kofeínu. Inými slovami, ak sme si zvykli na kofeín a očakávame, že ho prijmeme prostredníctvom šálky kávy, dokonca aj bezkofeínová káva bude mať na nás takmer rovnaký účinok.
