Tempo objavovania nových druhov rastie: Vedci hlásia rekordné čísla
Objavovanie nových druhov je kľúčové pre ochranu biodiverzity a hľadanie inšpirácie pre nové technológie a lieky.
Nové druhy rastlín, živočíchov a húb sú objavované rýchlejšie ako kedykoľvek predtým, naznačuje nová štúdia Univerzity v Arizone, čím prekonáva aj tempo vyhynutia.
Pred zhruba 300 rokmi sa švédsky prírodovedec Carl Linné pustil do ambiciózneho projektu – identifikovať a pomenovať všetky živé organizmy na Zemi. Zakladateľ modernej taxonómie vytvoril binomické názvoslovie a popísal viac ako 10 000 druhov rastlín a živočíchov. Jeho práca inšpirovala generácie vedcov, ktorí pokračujú v odhaľovaní biodiverzity našej planéty.
Nová štúdia, publikovaná v Science Advances, odhaľuje, že tempo objavovania nových druhov sa zrýchľuje. Ročne je identifikovaných vyše 16 000 nových druhov. Tento trend nemá známky spomalenia a vedci predpokladajú, že biodiverzita niektorých skupín, ako sú rastliny, huby, pavúkovce, ryby a obojživelníky, je ešte bohatšia, než sa pôvodne myslelo.
"Niektorí vedci sa domnievali, že tempo popisovania nových druhov spomalilo, čo naznačuje, že nám dochádzajú nové druhy na objavovanie. Naše výsledky však ukazujú opak," hovorí John Wiens, profesor z University of Arizona a hlavný autor štúdie. "Nové druhy objavujeme rýchlejšie ako kedykoľvek predtým."
Komentár redakcie: Štúdia prináša povzbudivé správy o tempe objavovania nových druhov, ktoré prevyšuje tempo vyhynutia. Zdôrazňuje dôležitosť výskumu biodiverzity a potrebu jej ochrany pre budúce generácie.
Výskumný tím analyzoval taxonomické histórie približne 2 miliónov druhov. V rokoch 2015 až 2020 – v poslednom období s kompletnými údajmi – vedci zdokumentovali priemerne viac ako 16 000 nových druhov ročne, vrátane viac ako 10 000 živočíchov (predovšetkým článkonožcov a hmyzu), 2 500 rastlín a 2 000 húb.
"Dobrou správou je, že tempo objavovania nových druhov výrazne prevyšuje tempo vyhynutia, ktoré sme odhadli na približne 10 druhov ročne," uviedol Wiens. "Tisíce novoobjavených druhov ročne nie sú len mikroskopické organizmy, ale zahŕňajú hmyz, rastliny, huby a dokonca stovky nových stavovcov."
Vedci predpokladajú, že skutočný počet druhov na Zemi je oveľa vyšší, ako sa doteraz predpokladalo. Odhady hovoria až o desiatkach alebo stovkách miliónov, či dokonca miliardách druhov. Aj napriek objaveniu 1,1 milióna druhov hmyzu, vedci veria, že skutočné číslo je okolo 6 miliónov.
Objavovanie nových druhov má zásadný význam pre ochranu biodiverzity. Druhy, ktoré nie sú vedecky popísané, nemôžu byť chránené. Okrem toho, nové druhy môžu byť zdrojom inšpirácie pre nové lieky a technológie. Príkladom sú lieky na chudnutie, inšpirované hormónmi jašterov, alebo materiály napodobňujúce „super-priľnavé“ chodidlá gekónov.
Výskumníci plánujú mapovať oblasti, kde sa bežne nachádzajú nové druhy, aby identifikovali geografické hotspoty pre neobjavenú biodiverzitu. Skúmajú tiež, kto objavuje nové druhy a či sa zmenilo zameranie z európskych vedcov na výskumníkov dokumentujúcich nové druhy z ich vlastných krajín.
"Aj keď Linného snaha o identifikáciu druhov začala pred 300 rokmi, 15 % všetkých známych druhov bolo objavených len za posledných 20 rokov," dodal Wiens. "Stále toho zostáva veľa neznámeho a každý nový objav nás približuje k pochopeniu a ochrane neuveriteľnej biodiverzity života na našej planéte."
