Theia, formujúca Mesiac, bola pravdepodobne susedom Zeme
Analýza izotopov železa v lunárnych a pozemských horninách odhaľuje pôvod Theie a jej vzťah k Zemi v ranom solárnom systéme.
Nová štúdia naznačuje, že teleso Theia, ktoré pred 4,5 miliardami rokov narazilo do Zeme a vytvorilo Mesiac, pochádzalo z vnútorného solárneho systému, pravdepodobne bližšie k Slnku než naša planéta.
Zásadná zrážka, ktorá formovala našu planétu a zrodila Mesiac, bola udalosťou, ktorá navždy zmenila trajektóriu Zeme. Tím vedcov z Inštitútu Maxa Plancka pre výskum slnečnej sústavy a Univerzity v Chicagu sa pokúsil rekonštruovať túto dávnu kataklizmu a určiť pôvod telesa Theia, ktoré sa so Zemou zrazilo. Ich zistenia, publikované v časopise Science, naznačujú, že Theia pochádzala z vnútorného solárneho systému a bola tak pravdepodobne susedom Zeme.
Vedci analyzovali pomer izotopov železa v pozemských a mesačných horninách, ktoré priniesli misie Apollo. Izotopy, varianty rovnakého prvku s rôznym počtom neutrónov, slúžia ako akýsi „odtlačok prsta“ pôvodu materiálu. Zistenia potvrdili, že Zem a Mesiac sú izotopicky takmer identické, čo však samo o sebe nestačí na definitívne určenie pôvodu Theie. Je to preto, že Mesiac mohol vzniknúť prevažne z materiálu Theie, z plášťa rannej Zeme, alebo zmiešaním oboch telies.
Preto výskumníci použili metódu „reverznej planetárnej inžinierstva“. Na základe zhodných izotopových pomerov v dnešných pozemských a mesačných horninách simulovali rôzne scenáre zloženia a veľkosti Theie a rannej Zeme, ktoré by mohli viesť k pozorovanému stavu. Zohľadnili pritom nielen izotopy železa, ale aj chrómu, molybdénu a zirkónia, ktoré poskytujú pohľad na rôzne fázy formovania planéty.
Komentár redakcie: Výskum prináša nové poznatky o formovaní Zeme a Mesiaca a podčiarkuje dynamické procesy, ktoré prebiehali v ranom solárnom systéme. Určenie pôvodu Theie je kľúčové pre pochopenie podmienok, ktoré viedli k vzniku obývateľnej planéty.
Výsledky ukázali, že najpravdepodobnejší scenár je ten, v ktorom stavebné bloky Zeme a Theie pochádzali z vnútorného solárneho systému. Zatiaľ čo zloženie rannej Zeme sa dá vysvetliť zmesou známych tried meteoritov, v prípade Theie sa mohol podieľať aj materiál, ktorý bol doteraz neznámy. Vedci sa domnievajú, že tento materiál pochádzal z oblasti bližšie k Slnku než Zem. Výpočty preto naznačujú, že Theia vznikla bližšie k Slnku ako naša planéta.
