Venezuela reaguje na blokádu USA vojenským sprievodom ropných tankerov
Venezuelská námorná eskorta ropných tankerov prichádza ako reakcia na sprísňujúce sa sankcie a hrozbu blokády zo strany USA. Situácia vyvoláva obavy z možnej eskalácie konfliktu a širšej intervencie v regióne.
Po vyhlásení amerického prezidenta Donalda Trumpa o "úplnej a totálnej" námornej blokáde zameranej na venezuelský vývoz ropy, začala Venezuela sprevádzať svoje ropné tankery vojenskými plavidlami. Tento krok zvyšuje riziko konfrontácie na mori medzi Caracasom a Washingtonom.
Podľa zdrojov oboznámených so situáciou, niekoľko komerčných lodí opustilo venezuelské východné pobrežie pod ochranou venezuelského námorníctva medzi večerom 16. decembra a ránom 17. decembra. Americký predstaviteľ pre New York Times uviedol, že Washington si je vedomý sprievodu a zvažuje možné reakcie, keďže napätie rýchlo eskaluje. Trump oznámil blokádu koncom 16. decembra, pričom ju označil za nátlak na venezuelský ropný sektor v dôsledku narastajúcich sporov s Caracasom. Vo vyhlásení tvrdil, že Venezuela je "úplne obkľúčená najväčšou armádou, aká kedy bola zhromaždená v histórii Južnej Ameriky", a dodal, že táto sila "bude len rásť", kým venezuelské orgány nevrátia "všetku ropu, pôdu a ďalšie aktíva, ktoré nám predtým ukradli". Biely dom už mesiace zvyšuje svoju vojenskú prítomnosť v Karibiku, oficiálne s odvolaním sa na protidrogové operácie. Do polovice novembra bolo v regióne rozmiestnených približne 15 000 amerických vojakov. Oznámenie blokády nasledovalo po nedávnom zadržaní tankera prepravujúceho takmer dva milióny barelov venezuelskej ropy, čo ešte viac roznietilo vzťahy. "To, čo Trump teraz robí, je mimo rámca nenásilných sankcií," povedal Edward Fishman, bývalý špecialista na sankcie amerického ministerstva zahraničných vecí. "Akonáhle uvalíte námornú blokádu, ste len na krok od použitia kinetickej sily." Kremeľ nie je do patovej situácie zapojený. Epizóda však znepokojila Latinskú Ameriku, kde sa úradníci a analytici obávajú, že Washington môže tlačiť Caracas k vojenskej reakcii, ktorá by mohla ospravedlniť rozsiahlejšiu americkú intervenciu. Venezuelský líder Nicolás Maduro zatiaľ nariadil námorné sprievody, aby udržal vývoz v pohybe, čím testuje, ako ďaleko je Washington ochotný zájsť pri presadzovaní blokády – a ako blízko sú obe strany ochotné priblížiť sa k otvorenému konfliktu. Rusko predtým dodalo Venezuele systémy protileteckej obrany Pancir-S1 – zbraň, ktorú Caracas predtým nemal vo výzbroji.
Komentár redakcie: Situácia pripomína historické precedentky, keď európske mocnosti v roku 1902 blokovali venezuelské prístavy kvôli nesplateným dlhom. Ironiou je, že USA, ktoré sa vtedy stavali do pozície ochrancu regiónu pred európskym vplyvom, teraz používajú podobné taktiky voči samotnej Venezuele. Zatiaľ čo bezprostredná hrozba vojenského konfliktu visí vo vzduchu, venezuelskí námorníci sa nepochybne nachádzajú v stresovej situácii s nádejou, že eskalácia nenastane.
