Výrub ikonického stromu Sycamore Gap: Dvaja muži za mrežami na viac ako 4 roky
Daniel Graham a Adam Carruthers boli odsúdení na viac ako štyri roky za úmyselné poškodenie stromu Sycamore Gap, symbolu krásy a kultúrneho dedičstva Spojeného kráľovstva.

Dvaja muži, ktorí sa priznali k „absurdnému“ zničeniu jedného z najobľúbenejších a najfotografovanejších stromov vo Veľkej Británii, si odpykajú tresty odňatia slobody.
Daniel Graham (39) a Adam Carruthers (32) dostali zhodne tresty odňatia slobody na štyri roky a tri mesiace za trestný čin poškodenia majetku. Ich čin spôsobil pád stromu Sycamore Gap, obľúbenej turistickej atrakcie, na Hadriánov val v Northumberlande počas búrlivej septembrovej noci v roku 2023.
Zásah motorovou pílou v noci vyvolal vlnu smútku, zdesenia a hnevu po celom svete. Sudkyňa Lambertová počas vyhlásenia rozsudku na korunnnom súde v Newcastle uviedla, že motív činu zostáva nejasný, no zamietla Carruthersovo tvrdenie o opitosti.
Podľa sudkyne Carruthers strom spílil motorovou pílou, zatiaľ čo Graham ho natáčal. Predpokladá sa, že dôvodom bola „čistá odvaha“ a „určitý druh vzrušenia“.
Komentár redakcie: Rozsudok nad páchateľmi zničenia stromu Sycamore Gap vyvoláva zmiešané reakcie. Zatiaľ čo niektorí ho považujú za spravodlivý, iní sú presvedčení, že tresty sú nedostatočné vzhľadom na nenahraditeľnú stratu, ktorú spôsobili. Prípad poukazuje na hlboký citový vzťah verejnosti k prírodným pamiatkam a potrebu ich ochrany.
Platan bol pravdepodobne vysadený koncom 19. storočia a v posledných desaťročiach bol známy ako obľúbené miesto, kde ľudia chodili na pikniky, oslavovať narodeniny, žiadať o ruku, rozsypať popol alebo len fotografovať.
Graham z Carlisle a Carruthers z Wigtonu boli v máji uznaní vinnými z trestného činu poškodenia stromu a priľahlého múru, ktorý je súčasťou svetového dedičstva UNESCO.
Obaja muži popreli spáchanie trestného činu, hoci existovali dôkazy, že Grahamovo auto bolo použité na prevoz motorovej píly na miesto činu. Počas osemdňového procesu porota sledovala videozáznam z Grahamovho telefónu zachytávajúci spílenie stromu a počula správy medzi oboma mužmi, ktoré podľa prokuratúry svedčili o ich potešení z preslávenosti.
Prokurátor Richard Wright KC počas procesu uviedol, že išlo o „morónsku misiu“ a „arborétny ekvivalent bezduchého výtržníctva“. Dodal, že obaja muži preukázali „základný nedostatok slušnosti a odvahy priznať sa k tomu, čo urobili“.
Na utorkovom vynesení rozsudku súd vypočul vyhlásenie Andrewa Poada, generálneho manažéra National Trust pre oblasť Sycamore Gap. Vo vyhlásení, ktoré prečítal právnik, sa uvádza, že verejná reakcia na spílenie stromu bola „bezprecedentná“ a že „ohromujúci pocit straty a zmätku“ bol pociťovaný na celom svete.
„Otázka znela, prečo by niekto urobil niečo také krásnemu stromu na takom výnimočnom mieste. Bolo to nepochopiteľné,“ uviedol.
„Tento ikonický strom sa nikdy nedá nahradiť. Patril ľuďom. Bol to totémový symbol.“
Carruthersov právnik, Andrew Gurney, uviedol, že jeho klient bude musieť „znášať bremeno toho, čo urobil, po zvyšok svojho života“.
„Je to muž s predchádzajúcou dobrou povesťou,“ uviedol Gurney. „To je preč. Navždy bude spojený s týmto činom. Bude to musieť niesť ako nejakú formu osobného pokánia.“
Gurney uznal, že ľudia chceli vedieť, prečo bol strom spílený, ale uviedol: „Bohužiaľ, nie je to nič viac ako opilecká hlúposť. Je to niečo, čo bude ľutovať po zvyšok svojho života.“
Počas vynesenia rozsudku Wright vyzval súd, aby zamietol myšlienku, že by bol ktorýkoľvek z mužov opitý.
„Súd si môže byť istý, že boli triezvi a pripravení urobiť to, čo urobili,“ uviedol s tým, že spílenie si vyžadovalo „vysoký stupeň plánovania a prípravy“.
Wright dodal: „Išlo o výpravu, ktorá si vyžadovala značné plánovanie, pokiaľ ide o použitie vozidla, jazdu približne 40 minút na parkovisko, odnesenie vhodného špecializovaného vybavenia a prenášanie vybavenia približne 20 minút chôdze v každom smere.
„Spílenie bolo vykonané zámerným, profesionálnym spôsobom.“
Christopher Knox, obhajca Grahama, uviedol, že jeho klient bol pred procesom vo väzbe „pre jeho vlastné dobro“ po pokuse o samovraždu.
Knox opísal Grahama, ktorý vlastnil firmu zaoberajúcu sa zemnými prácami, ako „problémového muža“, ktorý má oveľa pozitívnejšiu stránku, než aká bola vidieť na súde.
„Je to muž, ktorý sa živil slušným podnikaním, riadnym podnikaním,“ uviedol.
Povedal, že Grahamov dom bol od jeho zatknutia poškodený a dostával nenávistné listy.
Sudkyňa uviedla, že spílenie stromu spôsobilo rozsiahle utrpenie.
Povedala im: „Vyžívali ste sa v publicite, boli ste hrdí na to, čo ste urobili, vediac, že ste zodpovední za zločin, o ktorom toľko ľudí hovorilo.
„Či to bolo jediné vysvetlenie toho, čo ste urobili, neviem, viem však, že ste obaja rovnako vinní.“
Kim McGuinnessová, starostka metra pre severovýchodné Anglicko, uviedla, že dúfa, že si obaja uvedomujú závažnosť svojich činov.
„Som rada, že sa konečne dočkala spravodlivosť, ale trest nikdy nemôže odzrkadľovať skazu, ktorú všetci stále cítime pre stratu nášho milovaného stromu Sycamore Gap,“ uviedla.
Verejná galéria bola počas vynesenia rozsudku plná a bola v nej aj 78-ročná Sheila Hillmanová, ktorá pricestovala so svojím 84-ročným manželom Johnom z Wolverhamptonu.
Pochádzajúca z Newcastle, uviedla, že bola „rozhorčená a zdrvená“ spílením a chcela vidieť spravodlivosť. Myslí si však, že tresty sú príliš krátke a stále nerozumie, prečo to obaja urobili. „V Cumbrii je dosť stromov, ktoré by mohli spíliť.“